строительства, размещая везде скрытые записывающие устройства, фото‑аудио— магическую технику. Объемы заказов у техномагов начали вызывать у меня беспокойство, хотя я и перешел на заказы в другие кластеры мира, не российские, и отследить меня стало практически невозможно, но опять же мизерный шанс всё же был. Нужно было что‑то делать, хоть открывай собственную мастерскую.

— Э‑э‑э, — пришедшая в голову мысль одновременно ошеломила и поразила меня.

— Вить? — позвал я друга по голосовой связи.

— Что‑то срочное? Я немного занят, — почти сразу ответил он.

— Я и ненадолго, — успокоил я его, — как тебе такое предложение: поискать наших старых, проверенных товарищей с гильдий нашей молодости? В курс дела их вводить не будем, просто запишем на одного из них новую гильдию, будем её спонсировать и ставить задачи.

— Мысль хорошая, — задумался он, — можно вообще никого не посвящать, только если Славка Гореев или Егор Носов ещё живы и дееспособны. Им можно часть информации дать.

— Слушай, а это мысль! — обрадовался я. — Они прям нормальные были в своё время. Хотя, конечно, время сильно меняет людей. Давай я поищу их.

— Хорошо, только не увлекайся, сегодня в двенадцать жду тебя!

— Помню, как такое можно забыть!

Идея захватила меня, поэтому я вышел из игры и, приведя себя в порядок, сел за компьютер. Буквально через полчаса я нашел обоих. Слава был в одном из домов престарелых, подключенный к какой‑то игре, а вот с Егором всё было печально, спился и сейчас находился в одном из приютов. Также в капсуле, зарабатывал в космической стрелялке с непроизносимым названием деньги, чтобы приют кормил его и одевал. Я решил начать со Славы.

— Да, слушаю, — голос моего бывшего первого зама по древней игрушке почти не изменился, только что стал хриплым и слегка каркающим.

— Слав, привет, это тебя Razavan беспокоит, помнишь? — представился я игровым ником.

— Женя, ебсиль мобсиль, — его всегдашняя присказка не изменилась, — сколько лет, сколько зим.

— Можно сказать десятилетий, — тихо посмеиваясь, ответил я, — Витька помнишь?

— Горыныча, что ли? — удивился он. — Трудно вас забыть, хоть и не виделись двадцать лет уже. Меня как дети сюда сдали, так я всё чаще вспоминаю старую команду. Помнишь? Егорыч, Ванятка, Дед?

— Ещё бы, — я улыбался, вспоминая своих друзей, с которыми так много было пережито в своё время, — так вот, если ты не сильно увлечён своей игрой, мы хотели бы позвать тебя в нашу.

— О‑о‑о, — просто простонал от радости Слава, — да ну на фиг! Я не верю!

— Угу, тряхнем стариной, как говорится, — хмыкнул я.

— Слушай, а можно я своих возьму? — сразу перешел он к делу. — У меня тут клан в «Монстрах будущего», думаю, человек десять за мной перейдёт.

Настала моя очередь удивляться.

— Я думал, ты в спокойные игры играешь, что тебя в драки потянуло? Да еще и за деньги?

— Жизнь в приюте далеко не сахар, Женя, — сразу погрустнел он.

— Не волнуйся, я зову тебя не просто так. Нам с Виктором нужны проверенные товарищи для серьёзных дел, так что деньгами и снаряжением на первое время обеспечим. Даже здание для гильдии дадим.

— Ого, прохвосты! — засмеялся он. — Смотрю вам двоим опять неймется⁈

— В общем, я еще Егору Носову позвоню, а ты пока лови данные от игры, а также где встретимся. Бери только нормальных, надёжных людей, нам сейчас важно качество, а не количество.

— Обижаешь, Жень, — его голос был полон нетерпения, — ещё сейчас и по старым связям пройдусь. Ты меня знаешь, я если за кого поручусь, тот человек надёжный.

— Потому тебе первому и позвонил. Ладно, не теряйся.

— Дай мне три дня, и я буду у вас.

— Всё, пока.

Обрадованный встречей со старым знакомым, с которым мы недолго общались, хотя первое время поддерживали отношения, после того как ушли из игры. Просто со временем острота знакомства стёрлась и наши звонки друг другу из года в год становились всё реже.

— Что надо, — раздавшийся грубый голос сначала меня смутил.

— Егор, привет, это Razavan, — решил я всё‑таки попробовать поговорить.

— Не знаю такого. Не звони мне больше, — оборвал он разговор.

Я задумался, перезванивать или нет. С одной стороны, я не нянька, он взрослый человек, сам волен решать, но с другой — ведь я помнил его другим. Егор, которого я знал, за друзей был готов на многое.

— Егор, это Женя, гильдия Эскариот, — я снова набрал его номер.

Долгое молчание, затем тот же грубый голос.

— И?

— Просто хотел предложить тебе снова поиграть с нами, — я был расстроен, хоть он и узнал меня, но его реакция была не такой, как я ожидал, — Горыныч, я, Егор.

— Не интересует. У тебя всё?

— Ладно, извини, — я пожал плечами: хозяин — барин.

Хоть настроение и было подпорчено последним разговором, но я решил не заморачиваться этим, впереди у меня была отличная ночь с лучшими девушками‑игроками русского кластера. Нужно было и правда отдохнуть.

Город Новель. Королевство Альсар.

Три дня спустя

Я решил с Виктором, что мы не будем встречаться ни с кем, кроме Славки, чтобы только он один знал о нашем существовании, слишком высоки были сделанные ставки.

— Привет всем, — Илья Муромец точно бы позавидовал сейчас его персонажу. Размах плеч был выбран самым большим из всех возможных вариантов в редакторе, а его рост и остальная «квадратура» были просто ужасающими.

— Что за монстра ты слепил, Слава⁈ — ужаснулся я. — Тебе лавры Кинг‑Конга не давали покоя?

— Да ладно вам, зато буду теперь молоденьких девчонок кадрить, — поздоровался он за руку.

— Ну‑ну, — мы с Виктором переглянулись, представляя, какое у него будет выражение лица, когда узнает, что таких по фактуре, как он, игроков восемьдесят процентов, и девушки давно уже не обращают внимание на всеобщий «кубизм». Не зря мне внук в начале игры создал героя, который отличался от большинства.

— В общем, так, друзья‑товарищи, — Слава перешел к делу. Своими повадками он напомнил мне прежнего, молодого Славку, которого мы знали, всегда подвижный как ртуть, всегда за любые приключения.

— Со мной десять человек. Я нашёл даже тех, кого