Самое главное — не упоминать об этих планах при Шефнере. Что-то мне казалось, что моих экспериментов с боевой магией он не одобрит.

— А девочка сама-то хочет остаться? — недоверчиво поинтересовался менталист.

— Можно ее спросить, и ты убедишься, что она не опасна, — заверила тетушка. — Ирма хорошо воспитанная и благонравная фрейлейн.

Или тетушка Адель хорошо умела врать, или дочь Джиса все же могла сдерживать свой язычок.

— А если девочка и опасна, я смогу создать для нее артефакт. Когда получу образец, — поддержала я.

Ирмгарда еще не знает, как ей не повезло. Уж мы-то с тетушкой Адель ее воспитаем как надо…

При Шефнере чудесное дитя робело и краснело. Притом, кажется, искренне. Я уже и забыла, какое первое впечатление он произвел на меня. И дело было даже не в статусе, а в умении менталиста себя держать так, что мало кто мог усомниться, что он вправе задавать вопросы.

На Джиса, измочаленного и уставшего, было жалко смотреть. Он приехал примерно через час после своего босса, и они тут же заперлись в кабинете.

После того как глава СБ вышел, Ирма расслабилась.

— Ты точно хочешь жить в моем доме? — спросила я, усаживаясь с ней рядом. — Твой отец не сможет часто навещать тебя здесь.

Девушка решительно кивнула. Пришлось предупредить ее:

— Я довольно строга. Так как я буду отвечать за тебя в этом доме, тебе придется следовать определенным правилам. Ты согласна на это?

— Да. Я думаю, да, — с гораздо меньшей решительностью ответила Ирма. Кажется, так и не поверив до конца, насколько я серьезна. Но я только-только начала чувствовать себя хозяйкой в доме и не собиралась позволять малолетней нахалке сесть мне на шею.

Уж не знаю, что больше сыграло роль — наши с тетушкой уговоры, невинные и наивные глаза Ирмы или суровый мужской разговор с Джисом, но было решено, что пару недель девочка поживет в моем доме.

Пожалеть о своем решении мне пришлось уже утром, когда из моего сада сделали тренировочную базу. Нет, к счастью, никто не колдовал, но зычный голос Джиса, отдающий Ирме команды, раздражал.

— Еще десять отжиманий, салага! В академии тебе никто поблажки не даст! Будь ты трижды девчонка, а нормативы должна выполнять!

Я накинула поверх ночной рубашки халат и распахнула окно.

— Джис, вы знаете, сколько времени?

— Семь.

— Семь, — похоронным голосом повторила я. — Что вам вздумалось в такую рань шуметь под моим окном?

— Так у вас же вроде везде артефакты, эти…

— Звукоизолирующие. Нет, пока не успела их восстановить.

— Не хотите присоединиться, фрейлейн? Вам полезно. Хиленькая вы…

Ирма хихикнула.

— Двадцать отжиманий!

Я хмыкнула. Если Джис и давал слабину в отношениях с дочерью, тренировок это не касалось.

Днем привезли ограничители для Ирмы из СБ. О своих Шефнер заботился. Два сплетенных из серебра с платиной тонких браслета, зачарованных довольно крепко. Доставивший их артефактор объяснил принципы работы и даже позволил мне помочь ему настроить их для Ирмы. Тщательно все законспектировав и уточнив некоторые детали, я наконец отпустила артефактора.

— А почему только вы можете с меня снять ограничители, а я нет? — недовольно спросила Ирма.

— Да кто такое боевому магу доверит-то? — удивилась я.

Девушка поджала губы.

— Вы такая, такая…

— Какая? — спросила провоцирующе.

Та сморщила носик и выдавила из себя:

— Заботливая.

Я улыбнулась.

— Ну ничего. Джис собирается устроить тебе небольшой экзамен, так что успеешь еще поколдовать. Завтра съездим на полигон СБ.

— Вы тоже?

— Конечно. Мне нужно будет снять браслеты, а потом надеть. Да и за боевыми магами мне интересно понаблюдать.

Тень злорадства скользнула по симпатичному личику. Кажется, она уже представила, как плохо мне будет, когда два боевых мага станут колдовать в непосредственной близости от меня. Но на полигоне, увидев защитное стекло, за которым я комфортно устроилась, Ирма поняла, что развлечься за мой счет ей не удастся. Достав тетрадку, я радостно улыбнулась:

— Ну, покажите мне, на что способна семья Грохенбау.

Пока Ирма неуклюже защищалась от совсем слабеньких заклинаний отца и с большим энтузиазмом била в ответ, я пыталась разобраться в том, что происходит. Заклинания боевых магов сравнительно просты, но артефакторы мало что могли им противопоставить.

— Вижу, вы снова в деле?

Я вздрогнула. Шефнер уселся рядом, вытянул длинные ноги и довольно вздохнул. Я немного отодвинулась на скамье и спросила:

— Скажите, а что, помимо ограничителей, может справиться с силой боевых магов?

— Ничего на самом деле действенного.

— А обернуть силу ограничителей не внутрь, а во вне?

— Пробовали, но всегда подводила прочность чар. — Шефнер помолчал, потом неохотно добавил: — Шварц, кажется, над этим работал.

— Да, он хотел, чтобы я участвовала в его проекте.

Я вертела в руках браслеты Ирмы, не поднимая глаз.

— Сомневаюсь, что это ваш профиль, София. Думаю, вы будете хороши во всем, чем займетесь, но вам ведь нравится более тонкая и изящная работа. Военная артефакторика, боевые чары… Это слишком грубо для вас.

На площадке что-то в очередной раз грохнуло, но я опять ничего не смогла разглядеть за бушующими вихрями силы, что сворачивались тугими кольцами вокруг боевых магов.

— Да что это такое! — проворчала я. — Ничего не понятно. Только зря время теряю.

— Ах, да. Я ведь пришел не просто так, а с подарком. Полагаю, он вам поможет.

Принимать подарки от Шефнера не хотелось. Сладости еще куда ни шло, а вот что-то дороже… Хотя от автомобиля не отказалась бы, но его я конечно бы выкупила.

Шефнер протянул мне простую деревянную коробочку. Немного поколебавшись, приняла ее. Если в ней что-то дорогое, верну.

Внутри оказались очки. В металлической оправе, с зеркальной поверхностью линз и эластичным ремешком. Подобные, правда, более современные, я использовала в мастерской, когда надо было защитить глаза. Очки были зачарованы.

— Наденьте, — предложил Шефнер.

Подавила внезапный приступ паранойи, убеждая себя, что он не стал бы подсовывать мне что-то опасное. Тем более при свидетелях.

Ремешок плотно прилегал к голове, оправа тоже была удобной. Я повертела головой, оценивая видимость, и замерла. В очках бой виделся совсем по-другому. То, что казалось раньше хаосом, приобрело упорядоченность и структуру благодаря тому, что потоки силы теперь как будто подсвечивались разными цветами.