— Неизвестно, — ещё одно покачивание головой. — Но за вас поручились, а потому глава ассоциации принял решение, что именно вы, господин Фер, отправитесь на турнир. Подробности будут известны чуть позднее. От вас лишь нужно согласие. Предварительное.

Я задумчиво покрутил в руках письмо. Соревнование, он же турнир, будет проходить в другой стране, а следовательно на них будут собираться известные по миру кулинары. А это был не только интересный опыт, но и новые рецепты, которые можно будет вытянуть у других поваров. А если кто-то ещё и умрёт в ходе подковерных игр — а это точно будет — то я обзаведусь ещё одним поваром.

Становилось всё интереснее. Я не мог упустить такую возможность.

— Я согласен. Как обычно, больше ничего не потребуется?

— Верно, — кивнул представитель. — Следующее письмо с инструкциями я выдам вам позже. А пока держите всё в тайне. Ещё не было официального объявления. Хорошего вам дня, господин Фер.

И с этими словами представитель ассоциации ушёл, оставив меня в задумчивости в зале пекарни. Ещё не начали подготовку Настя и Сора, а потому я был один. Будто очутился во времени до встречи с Настей и Элеонорой. Но моё одиночество прервала забежавшая белка. Она подпрыгнула на стойку и покрутилась перед моими глазами.

Так. Стоп.

— Иди сюда, — приказал я белке. Та тут же остановилась. — Быстро.

Белка не стала меня злить и исполнила приказ. Замерев передо мной, она посмотрела мне в глаза, а я углубился в её маленькую беличью душу. Давно стоило это сделать, да всё забывал.

— Ха! Вот это будет очень забавно, — засмеялся я так громко, что белка тихо пискнула и поспешила скрыться с моих глаз.

Но задуматься о ней мне не дал звонок. Неужели братец звонит? Явно не Максим, от него давно не было вестей. Чуял я, что это были нехорошие новости.

И так оно и было. Звонил граф Демидов. И явно не с целью контрактов.

— Доброе утра, Ваше Сиятельство, что-то случилось? — сразу же спросил я Константина.

— Да, Фер, ты прав, — каким-то напряжённым голосом сказал граф Демидов. — Максим не выходил с тобой на связь?

— Нет, — только об этом вспомнил.

— Странно, — протянул граф Демидов.

— Он писал, что всё хорошо. Так что, Ваше Сиятельство, всё должно быть нормально, — сказал я, хоть и сам задумался, когда последний раз я получал сообщение от рыжего героя. С этими войнами, открытиями гимназий я совсем сбился во времени.

— Я бы не был так в этом уверен, — ещё тише пробормотал граф Демидов. — Если Максим объявится, то сообщи мне в поместье. А я пока буду выезжать на юг, туда, где пропали мои дети. То место в последнее время славилось дурной репутацией.

— Я вас услышал, — понял я панику графа, но только не думаю, что с Димитрием или же с Максимом что-то случилось.

У них была голова на плечах. И Максим точно стал сильнее за последнее время, но стоило бы отправить кого-то. Например, пару пряников… Правда, добираться они будут долго. Но это лучше, чем ничего. Дона я не отправлю, потому что секретарь мне и самому нужен в городе. У меня же война.

Распрощавшись с графом Демидовым, я задумался. Перво-наперво я отдал приказ отправить пряников туда, где был в последнее время Максим. Пряня понял задачу и тут же собрал отряд из самых быстрых своих подчинённых. Они не стали долго собираться и сразу же отправились в дорогу.

Сам же я задумался, что пора и в Зону сходить. Вчера я ещё подумал про демона для Насти, а потому нужно было озаботиться этим как можно скорее. Вот только, скорее всего, демон будет обитать не на шестом круге, где была его вотчина, а на восьмом, где находилась вся верхушка ада. И их дома располагались на один круг ниже нашего основного замка.

Да уж. А ведь только один круг восьмого уровня был в пределах досягаемости города. Туда-то я и отправлюсь.

Не став брать мотоцикл, я взял Дона и решил, что пройду через тени. Так было гораздо быстрее, да и стены пекарни были защищены так, что поглощали любую демоническую магию. Так что не привлеку внимание ни РАИ, ни героев.

Мгновение, и мы с Доном выходим у Зоны, которая находилась довольно далеко. И как странно. Из этой Зоны сейчас выходил Леоморт.

Глава 20

Белет

За спиной Леоморта захлопнулась Зона. Как бессовестно с его стороны — закрыть Зону, когда в неё пришёл я. Хоть командир легендарного отряда и не видел меня, но было очень интересно, что он тут забыл. И тем более один.

Герой был либо достаточно смелым, либо очень глупым. Но, исходя из нашего общения, второе к нему явно не относилось. Так что, скорее всего, это была спланированная акция — в одиночку зачистить Зону восьмого уровня. И именно тогда, когда она была мне нужна.

А ведь Леоморт не взял своего верного Святослава. Его магия была самой эффективной в Зонах. Так что дело тут было в другом.

— А он силён, — прошелестел Дон, оценивая Леоморта как своего противника.

Я кивнул и прищурился, осматривая героя и его ауру.

Действительно. Хм. Один смог закрыть Зону. Для героев этого мира он был чрезвычайно силён. И только что Леоморт повысил свой ранг до восьмого уровня. Может, и не просто так их отряд назвали легендарным, раз один командир смог подняться так высоко. Впрочем, Виктория была всего лишь четвёртого ранга, а остальные варьировались от четвёртого до седьмого…

Но делать здесь больше нечего, так что нужно искать другую Зону восьмого круга. Да уж. И почему сегодня столько неприятностей?

На сайте Центра, естественно, не было указано никаких ближайших порталов от этой Зоны. А эта, от которой я уже отошёл, чтобы не поприветствовать Леоморта, была закреплена за кем-то неизвестным и уже снята с карты.

Придётся действовать чуть по-другому. Эманации Зоны отлично скрывали мои действия, так что я просто прислушался к своим ощущениям. Вдруг повезёт. Ведь не может быть такого, чтобы у меня отобрали мою цель, а новой рядом не было.

Скорее всего, Центр не мог уследить за всеми появляющимися лужами. Да и Зоны высокого уровня должны были отслеживаться намного чётче, чем слабые. Контроль на них