постоял немного на ступенях, глубоко вдыхая воздух и медленно выталкивая его их легких. Когда в голове зашумело, я отпер входную дверь.

— Я дома, — произнес ставшую уже ритуальной фразу, прошел в гостиную и устало сел в кресло.

— Бедный княжич! Работает день и ночь, — послышался голос Виноградовой, а вскоре призрак возникла у стола. — Без выходных.

— Увы, но моим новым делом с мимиками заинтересовались важные люди, — ответил я. — Вот и приходится мотаться по городу с рассвета до самого вечера. Кстати, о важных людях.

Я достал из кармана телефон, нашел номер Беловой и нажал на вызов. Откинулся на спинку кресла, ожидая, пока Алиса возьмёт трубку.

— Слушаю, Чехов, — послышался наконец в динамике голос девушки. И мне показалось, что собеседница немного раздражена.

— Ты просила не беспокоить тебя утром, и я послушно выполняю эту просьбу. Поэтому решил позвонить вечером, — начал я, и девушка звонко рассмеялась:

— Хитро, Павел Филиппович. Я оценила. Чего хотел княжич от бедной сотрудницы жандармерии?

— Узнать, как твои дела, — решил я зайти издалека.

— Дела? — переспросила Белова. — Дай подумать. Недавно я по ошибке пришла на работу в свой законный выходной, и мне пришлось поработать сверхурочно.

— Тяжёлое бремя службы жандармов, — согласился я. — Охрана порядка, защита подданных.

— Помощь адвокатам, — охотно продолжила за меня Алиса.

— Друзьям, — поправил я девушку.

— Твоя правда, — вздохнув, согласилась Белова.

Мы проболтали ещё десять минут, пока я не решил перейти к делу:

— Ты завтра работаешь?

— Так точно, — отрапортовала Алиса. — Иванов, к слову, сегодня был в предвкушении. С нетерпением ждёт завтрашней встречи с вами.

Я едва не выругался: вот же! С насыщенным, полным приключений днём, я совсем забыл, что в понедельник Иванов собирался устроить допрос.

— Надеется наконец одержать победу над адвокатом Чеховым?

— Почти уверен.

— Значит, в этот раз Дмитрий подошел к делу ответственно, а не как всегда, — вздохнул я. — И скорее всего, даже нашел какие-то доказательства.

— Надеюсь, Павел Филиппович не ударит в грязь лицом? — с интересом уточнила Алиса.

— Он очень постарается, — ответил я.

— Ну, значит, завтра увидимся в отделении, — произнесла Алиса.

— У меня есть к тебе одна небольшая просьба, — быстро произнес я, и девушка вздохнула:

— Я так и знала, что за звонком адвоката Чехова кроется подвох. Слушаю.

— Вольга Брумская. Актриса. Около сорока лет, — начал я.

— И что тебе о ней нужно? — уточнила Белова.

— Где живёт. И чем занимается.

— Постараюсь, — ответила девушка.

— И ещё одно, — попросил я, и из трубки послышался сдавленный стон, в котором отчётливо звучало разочарование:

— Говори.

— Лена Борисова. Светлая сила.

— Я помню её, — прервала меня девушка и ее голос прозвучал, как мне показалось, чуточку раздраженно.

— Узнай, работала ли она в лекарне святого Николая.

— Хорошо, — ответила Белова.

Мы поболтали ещё несколько минут, а затем Алиса, сославшись на срочные дела, попрощалась и сбросила вызов. Я же положил телефон на стол.

Я доверял информации о Вольге Брумской, которой со мной поделился Зимин. Но все же иногда полезно перепроверять данные. Лишним не будет. А больница святого Николая просто не давала мне покоя. И я понимал, что не успокоюсь, пока ее не проверю.

— Ох уж эти долгие разговоры с дамами, — произнесла Виноградова, которая все время беседы сидела за столом и с интересом наблюдала за мной. — Что за барышня?

— Та самая, что ночевала здесь, когда вы решили угостить нас вином, а потом наблюдать за нами с потолка, — ответил я.

— А, вспомнила. Очень красивая девушка. И за стоимость бутылки в десять рублей я имела право получить зрелище.

Раскаяния за свой поступок Любовь Федоровна не испытывала. И я сменил тему разговора:

— Где Фома?

— Уехал в театр, — ответила призрак и довольно улыбнулась, — уж я постаралась, чтобы он выглядел как Петроградский господин. Хоть волосы у него успели отрасти, но я уложила его шевелюру. Ушей, к слову, котячих там не нашлось.

Она вздохнула и покачала головой.

— Видел бы ты, каким Фома был смущенным. Беспокоюсь за него. Вдруг эта Иришка его обидит? Вдруг мы в ней ошиблись?

— Бросьте, девушка она приличная. Нам даже удалось с ее мамой познакомиться. Признайте, это большой плюс.

— Все равно переживаю, — махнула рукой женщина.

Я зевнул и хотел было встать с кресла, чтобы принять ванну и отправиться спать, но лежавший на столе телефон снова зазвонил. Я взял аппарат, на экране высвечивался номер Арины Родионовны.

Отчего-то ее имя на дисплее вызвало у меня улыбку. Я нажал на кнопку приёма вызова и ответил:

— У аппарата.

— Добрый вечер, Павел Филиппович, — послышался из динамика довольный голос девушки. — Спасибо вам за подарок. Право, не стоило. Но очень приятно. Правда, зачем нужен было присылать такую большую корзинку с цветами?

Я удивленно покосился на сидевшую в кресле Виноградову и уточнил:

— Цветы?

— Ну да, — растерянно ответила Арина Родионовна. — Курьер только что привез мне охапку ландышей. Сказал, что Павел Филиппович просил передать эти прекрасные цветы, и что я все пойму.

Волосы на затылке зашевелились, а в животе заворочался противный ледяной ком. Я покосился на Виноградову, в надежде, что рассылка букетов — это шутка призрака, и мертвым голосом уточнил:

— Ландышей?

— Да. Очень большой букет. Просто огромный.

— Каких ландышей? — удивленно спросила Любовь Федоровна. — И почему ты так странно на меня смотришь?

— Арина Родионовна, оставайтесь дома и заприте двери. Никому не открывайте. Никому. Я скоро приеду и… — на мгновенье я задумался и уверенно выдал, — впустите меня только если я назову вам имя питомца Евсеева. Если не назову — не вздумайте открывать. Слышите?

— Да…

Девушка хотела было что-то спросить, но я уже сбросил вызов. Убрал телефон в карман и почти бегом направился к выходу.

Полная версия книги только тут https://author.today/work/295135

Плата за грехи и услуги

Я выскочил во двор. "Империал" стоял на парковке. Скорее всего, Фома не стал меня беспокоить, звонить и просить машину и уехал в театр на своем авто. Осталось найти ключи. Надеюсь, слуга не забрал их с собой.

— Далеко собрался на ночь глядя, княжич? — послышался за спиной обеспокоенный голос Виноградовой. — Случилось что?

— Да, — не оборачиваясь, ответил я. — Мне нужны ключи от "Империала". Вы не знаете, где они?

Призрак не стала задавать вопросов. Молча исчезла в доме и вернулась спустя несколько минут. Перед собой она несла ключи с брелоком, на котором красовался логотип автокомпании.

— Вот они, — женщина ловко кинула их мне прямо в ладонь, и я запоздало понял, что она не способна отойти далеко от дома.

— Спасибо.

— Ты точно справишься? — женщина на пороге заломила руки. —