и спрыгнул. Сила и выносливость явно вышли за пределы обычного, даже очень тренированного человека, и даже многих Охотников из тех, чей талант не связан с физической силой. Добавить талант стрелка и Кильку, превратившуюся в весьма опасного противника, и получается, что я уже превзошел даже Е-ранг и уже по общей силе ближе к D. И это надо было срочно проверить.

Только вот имелась одна загвоздка. Для ближнего боя у меня был альшпис, он же шипокол, весьма достойное оружие, и замена ему еще не потребуется довольно долго, а вот для дальнего только пневматический пистолет, светить который я мало того, что не хочу, так и толку от него будет немного. Даже с ядом фроганов вряд ли он сможет причинить вред монстрам D-ранга, те намного крепче, чем кажутся. И случай с Охотниками «Темной тропы» не показатель, они все же остались людьми по большому счету. Ехать к старику в ломбард тоже не вариант, сейчас мне лучше рядом с ним не показываться. Остается только одно – официально купить ствол в Ассоциации. А заодно и перепройти тестирование и получить лицензию Е-ранга. Лишней не будет.

– Но сначала плотный завтрак! – я сгреб счастливо пискнувшую Кильку, решившую, что я устроил аттракцион специально для нее, и катавшуюся на мне, пока я проверял свои возможности. – А что на завтрак может быть лучше жареного мяса зубара? Правильно, ничего!

После вчерашней пирушки кусок изрядно уменьшился, но все еще оставался достаточного объема, чтобы питаться только им всю ближайшую неделю. Продавать его я передумал. Деньги, конечно, нужны, но и кушать что-то надо. А мне с илькой по мере развития еды требовалось все больше. Да и слишком вкусным оказалось мясо, чтобы им делиться. Килька в этом была со мной полностью согласна, поэтому путалась под ногами, пока я готовил, норовя забраться на голову и оттуда упереть лакомый кусочек. За что пару раз получила по пушистой попе, но все равно я выдал ей законную долю, и следующие полчаса в доме были слышны лишь жирные вздохи сожаления, что мало.

– Ну что ты от меня хочешь? – помыв посуду, я собрался было выходить, но Килька упорно лезла на руки, буквально требуя взять ее с собой. – Ладно, хвостатая засранка, забирайся за пазуху. Но чтобы сидела тихо! А то лишу молока.

Не знаю, подействовала ли угроза, но хвостатая шустро забралась мне под куртку и там притихла. Лишь хитрая мордочка торчала наружу, интересуясь всем, что вокруг происходит. С развитием интеллекта кунице было любопытно все на свете, она была как ребенок, только говорить не умела, поэтому я и взял ее с собой. Мы в ответе за тех, кого приручили, а я тогда в ответе трижды, раз взялся изменять животное, делая из него нечто большее. В такой ситуации глупо делать вид, что ничего не понимаешь, к тому же Килька для меня была чем-то большим, чем домашнее животное. Товарищем, другом, но никак не просто питомцем.

Ехать нам предстояло долго, в самый центр города, и чтобы не толкаться с Килькой в общественном транспорте, я вызвал такси. В наши трущобы таксисты ездили неохотно, так что, чтобы не нарываться, я прошел пару кварталов, выйдя к магазину, и оттуда уже уехал. Нечего гусей дразнить. Я точно знал, что несколько банд Свалки связаны с теневиками и там регулярно пропадали люди. Я и сам несколько раз чуть крупно не вляпался, чудом удалось отбиться. Да и то, скорее всего, только потому, что учился в школе.

Пока школьник не просрал все три шанса пробудиться, он ценный актив, о котором государство заботится. Но если тебе не повезло – тогда никто не поможет. Случай Маши вполне показателен в этом плане. Как и то, что, сделав ее фактически своей рабыней, ублюдки не тронули сестру. Ждать от них человеколюбия глупо, уроды просто не хотели рисковать. Ладно, плевать. Теперь я был готов, и любого, кто сунется, ждал ласковый прием, такой, чтобы навсегда зарекся даже смотреть в мою сторону.

– Ассоциация, – вырвал меня из размышлений голос таксиста. – Давай, парень, выметайся. Не задерживай, мне еще работать, не то что некоторым.

– Спасибо, – я не стал грубить в ответ, выбравшись из машины. – Ну что, Килька, похоже, нас приняли за неудачников. Докажем, что все они ошибаются?

Куница согласно пискнула. Она была на все согласна, лишь бы с любимым хозяином. А я замер, разглядывая громаду здания Ассоциации Охотников. Я его много раз видел на фото и по телевизору, но вживую довелось впервые недели две назад. Как-то дела не заносили меня в центр города. Но теперь моя дорога лежала в самое его сердце. Именно здесь, в сверкающем металлом и стеклом небоскребе располагалась не только администрация Ассоциации, регулирующая взаимоотношения самой сильной и при этом самой взбалмошной части населения – Охотников.

Здесь же можно было купить любое оборудование, броню, оружие или расходники. Пройти переоценку, тестирование способностей, снять тренировочный полигон, нанять личного наставника, да и еще кучу всего, необходимого, чтобы превратить сопляка или соплячку с нужным навыком в грозного бойца, что встанет на защиту человечества… или станет двинутым на голову маньяком, этого тоже никто не исключал. Сила меняла людей, и чаще всего не в лучшую сторону.

В холле на первом этаже, где располагались стойки администраторов, всегда было много народу, и сегодняшний день не стал исключением. Правда дебоширить никто не пытался, за порядком следила охрана, а очередь была электронной. За попытку прорваться вне своего номера можно было отхватить запрет на обслуживание, и ладно если месячный. Ходили слухи, что одному особо наглому дали бан в тысячу лет за то, что он напал на девочку-администратора. Правда, согласно легенде, этот Охотник потом героически погиб при ликвидации Прорыва, и запрет сняли, но я в эту историю вообще слабо верил. Слишком уж она походила на попытку создать нужную установку, мол, тронешь сотрудников Ассоциации, и тебе останется только героически сдохнуть, тогда тебя простят. Посмертно. Так что даже если этого случая не было, его стоило придумать.

Я выбрал на электронном табло нужные мне опции и получил билет с номером. Судя по табло, ждать мне предстояло не менее часа. Да, администраторы прям не спешили гореть на работе, мне это напомнило регистратуру в поликлинике там, на Земле. Даже ностальгия накатила и домой захотелось. Так что я нашел пустую лавку в укромном уголке и принялся играть с Килькой, выгоняя хандру и душевную боль. Хвостатая зараза кого хочешь излечит от плохого настроения, вот и через пару минут уже забыл, что о чем-то переживал. Ровно до