праведного линчевания. Трое: Наталья, Толик и Лекс сидели в ряд за столом, а перед ними из стороны в сторону прохаживался Вадим.

— А, малец, явился, — увидев меня, сказал Вадим. — Проходи, послушай, что у нас тут происходит. Вот посмотри на этих…

Все трое как-то сразу втянули головы в плечи и опустили головы.

— Нет, ладно, когда вы все вместе стали жить. Тут я согласился. Все-таки одно дело делаем и так даже веселее. Ладно, когда допустил Лекса до сеансов. Тут есть положительный момент, — подняв обе руки, произнес Вадим. — Но вот когда эти тимуровцы стали просить создать одну команду в игре… Это… Я даже не знаю. Про секретность вообще молчу. Вы хоть понимаете: у Романа есть задание, у вас есть свои задания? Вы простые пилоты, Роман должен сделать дело.

— Вадим, ты ж сам только что про команду говорил. Вот и там мы ему поможем, — начал Лекс, — с нашей подготовкой мы все там на уши поставим.

— Да вы уже поставили. Кто спалил капсулу ценой в миллион евро? А? — При этих словах у Толика вспыхнул румянец на щеках. — Вы хуже диверсантов. Команду они хотят…

Вадим устало опустился на стул и посмотрел на меня.

— Что скажешь, Рома? Тебе, если что, за них отвечать и за результат, — Вадим посмотрел на Наташу, — поставь чайку что ли.

Наталья мигом подорвалась выполнять. Видимо, Вадим тут бушевал уже давно, и задобрить шефа хотели все.

— Если честно, — начал я — не знаю, как отреагирует на это Старик. Ведь по сути он главный там. На Бородура вроде нормально прошло.

— На какого Бородура? Ты ж еще не запустил обновление? — тут же повернулся ко мне Вадим.

— Ну, как сказать…

Я понял, что все равно не избежать разбора, так пусть уж он будет сейчас. И рассказал, как в игре появился гном по имени Бородур.

— Вот, — Вадим потыкал во всех пальцем, — вот вам и ответ. А если еще раз такое произойдет? Вы что, Романа хотите подставить?

За столом возникла тишина, и только Наталья звякала чашками и заварочным чайником.

— Тут есть, конечно, плюс… — начал я

— Плюс? И какой же, — Вадим посмотрел на меня.

— Сейчас в игре мне нужна будет команда. Кланы скоро поймут, что у них пустышка. Что квест они провалят и начнут охоту за одиночками. Нас всего семь, если не ошибаюсь, тех, кто в одиночку выполняет квест. И тут мы можем потеряться. Вроде как клан. Даже можем создать его в игре для отвода глаз. Шанс на успех повысится.

Вадим сидел и ничего не говорил, сложив руки на столе, рассматривал рисунок скатерти. Наталья стала расставлять чашки и сладости.

— Что ж, тут есть логика, — Вадим поднял голову и посмотрел на нас, — но учти, этот, — Вадим ткнул пальцем в Толика, — недоделанный маг, а этот, — он показал на Лекса, — перекаченный гном- пацифист.

— Не понял? — я посмотрел на Лекса.

— Дал обет, что в руки не возьму оружие, — опустив голову, произнес Лекс, — мне убийств хватило в мире.

— Понял, — Вадим качнул головой, — придурки из дурки. Слов нет.

При таком раскладе у нас точно есть шанс удачного выполнения квеста. Ведь никто и не подумает, что бродячая труппа и есть группа, выполняющая квест. При таких мыслях я стал улыбаться.

— Во! Еще не начали, а уже ваш командир головой поехал, сидит, улыбается, — сказал Вадим и махнул рукой, чуть не пролив чай.

После этих слов все за столом улыбнулись, а я прикинул, что костюм мага мне достался не просто так. Видимо, боги присматривают за мной или ведут.

Глава 16 Команда мечты, Старик-чемпион

15 Интерлюдия

В этот солнечный день в личных покоях эльфийского принца бушевала буря. Накануне, вечером, один из офицеров его личной охраны принес весть о том, что задание по зачистке территорий провалено и его лучшие бойцы пали.

— Да как вы посмели не выполнить такое простое задание?! Вы, элита наших войск! Лучшие из лучших, не справились с такой простой задачей. Там же были одни крестьяне. Вы что, с бабами воевать не смогли? Да при виде вас все должны падать ниц! Мы, избранная богами раса, творим мир и несем благоденствие на земли, где проживаем. Да только за это местные людишки должны быть нам благодарны! Как? Как такое могло случиться? — принц Лаэрд прошелся вдоль строя офицеров, вызванных на личный разговор. Среди них был и Морнеэмир: теребя ремень, он не смел посмотреть в лицо Лаэрда.

— Лаэрд, принц, там были бойцы, среди крестьян. Видимо, они наняли охрану. Там еще был гном, я запомнил его имя, Бородур, — говоря все это, Морнеэмир опустился на одно колено.

— Бородур? Гном? Боороодуур, — последнее слово Лаэрд произнес нараспев. — Мне знакомо это имя. Но такого не может быть. Боги еще не ступили в этот мир. Наш клан проиграл задание на обновление. Лимб закрыт пологом. Как такое может быть?

— Не могу знать. Я лишь говорю про то, что видел своими глазами, — преклонивший колено Морнемир ниже склонил голову. Остальные офицеры стояли по стойке смирно и не сводили глаз с Лаэрда.

— Покажи, что видел, — Лаэрд махнул рукой, и перед ним в воздухе повис прозрачный экран, на котором шел бой посреди горящих домов. Эльфийские войны ожесточенно бросались на сияющего доспехами гнома, а за его спиной высокий воин в черном костюме и со странного вида копьем в руках разил тех, кто не попал под удары молота гнома. Зрелище было захватывающим: гном бил, как молотобоец, и каждый его удар был страшен. После него эльфийские воины валились наземь, как скошенная трава. На минуту в зале повисла тишина, принц стоял и смотрел на все это, и глаза его постепенно увеличивались.

— Выкидыши камня, — выдавил из себя Лаэрд, — как они смогли призвать гнома в людское поселение? Им кто-то помогает? Надо узнать кто и покончить с этим.

Строй офицеров склонил головы.

— Вы все. Под началом каждого из вас по тысяче воинов. Вы должны отомстить. Гнома и того воина в чёрном надо будет взять живыми. Ты же, Морнеэмир, лишаешься своего звания сроком на год. Пойдешь под командование ФейНара. Это послужит тебе уроком. Идите и выполняйте!

Офицеры поклонились и покинули покои принца. Только Морнеэмир остался стоять.

— Чего тебе еще? — Лаэрд встал напротив офицера. — Тебе есть еще что сказать?

— Ты не забывай, на чьи деньги построен этот дворец. Или ты забыл, как просил меня об услуге? Я продул не потому, что испугался, а потому что там был бог. Бог