что если чудо и свершится, он ещё долго не сможет встать на ноги, став серьёзной обузой для отряда.

Активации копья земли больше ничего не мешало, поэтому, нацелив навык на свернувшуюся клубком сколопендру, я атаковал. Получившая неожиданный удар из-под земли многоножка резко развернулась. Оказавшиеся в этот момент ближе всех Эрика и Клаус отлетели от начавшей раскручиваться твари. Желая развить свой успех, я ещё дважды использовал навык. Хитин на брюшке многоножки оказался не настолько крепким, и моим копьям удалось его пробить, нанеся противнику серьёзные повреждения. Насаженная на три шипа сколопендра конвульсивно извивалась, ударяясь об пол и стены пещеры. Из-за этих подёргиваний отряд не мог подступиться к ней, и заканчивать с многоножкой пришлось мне. Ещё три копья завершили начатое, движение сколопендры они не прекратили, но её рывки уже не были столь резки, тварь явно начала слабеть.

Уже всей изрядно уставшей толпой мы накинулись на последнего гастра. Особых трудностей с ним не возникло и всё прошло уже по отработанному сценарию.

— Раненые есть? — спросил я, оттирая ногу от содержимого черепной коробки камнееда.

— Из наших никто не пострадал. У Клауса серьёзно покалечило Бьёрна, — доложил собирающий свои болты Ларс.

— Легко отделались, — облегчённо выдохнул я.

— Легко? Да ты на Бьёрна посмотри. Или это, по-твоему, легко? — не понравились мои слова Гарольду.

Не став отвечать взволнованному парню, направился к Кристине.

— Как он? — спросил я у девушки, склонившейся над телом кузнеца.

— Множество колотых ран, большая кровопотеря, но это не самая главная проблема. Сколопендра была ядовитой, яд уже успел разойтись по всему телу. Моих сил хватает только на его сдерживание, — озвучила Кристина печальные известия.

— Рина, ты сможешь сделать противоядие? — спросил слышавший наш разговор Клаус.

— У меня есть противоядия только от собственных ядов. Могу попытаться замедлить эту дрянь, но вывести её окончательно смогут только в городе.

— Рик…

— Да всё я понимаю, — перебил начавшего говорить зачарователя. — Собираем здесь всё и уходим.

— Вот же гадёныш, а ну отдай! — отвлёк меня от разглядывания искалеченного Бьёрна голос Ларса.

Развернувшись, чтобы посмотреть причину переполоха, я увидел воришку, пытающегося оторвать от куска руды маленькое нечто. Детёныш гастра, а это, по всей видимости, был именно он, злобно шипел и ни в какую не хотел отпускать своё сокровище. Воюющий с Ларсом камнеед ростом был мне по колено и от своих массивных родителей выделялся удивительной худобой. Несмотря на свою тщедушность, силы в этом малыше было немало, по крайней мере, воришке никак не удавалось отобрать кусок серебряной руды.

— Ларс, не обижай малыша, — вступилась за гастра Эрика.

— Он жрёт наше серебро! — возмутился парень.

— Мы только что убили его родителей. Прояви сострадание, оставь ребёнка в покое, — поддержал девушку Франс.

— Раз вы все такие милосердные, то сожранное им серебро вычтем из вашей доли, — проворчал Ларс, отпуская довольно заурчавшего камнееда.

Оттащив в сторонку без остановки грызущего серебро гастра, группа принялась забивать свои рюкзаки местным богатством. Вместо своей утерянной сумки я взял заплечный мешок Бьерна. Он был продырявлен в нескольких местах, но у Рины была нитка и иголка. Вещи мне до этого штопать не доводилась, поэтому пришлось изрядно помучаться, прежде чем грубые стяжки закрыли прорехи.

Руда в основном оказалась серебряной, редко попадалось золото, но его было немного. И без того непустой рюкзак Бьёрна стал здорово оттягивать плечи, место в нём ещё было, никто не заполнил свои заплечные мешки доверху, для этого пришлось бы разорить ещё одно гнездо. Вот только времени на это у нас не было, впрочем, как и желания, никто не хотел оказаться на месте Бьёрна.

Прежде чем направиться на выход из пещеры, я решил проверить, насколько была сильна сколопендра. Гастры были крепче, а многоножка, в свою очередь, ядовита и куда стремительнее, что по мне намного опаснее.

Формирование ядра развития: 43% из 100%

Ядер развития:0

Двадцать процентов против восемнадцати полученных за гастра. И это не стоит забывать про пройденное мною возвышение. Силу с оставшихся камнеедов поглотили Франс и Эрика. Очередь одержимого и так была за мной, а девушке нужно было вылечить отбитый многоножкой бок, так как все силы Кристины уходили на Бьёрна.

— Рик, ну вот зачем он тебе? — спросил Ларс, когда я потащил сытого, а оттого и послушного малыша гастра с собой.

— Командир завёл себе домашнего питомца, — заулыбалась Эрика.

— Продам его в городе. Любители диковинок хорошо заплатят за него, — раскрыл причину своих действий я.

— Торговля детьми не самая хорошая идея, — поморщилась Кристина.

— Это всего лишь монстр. Маленькое, но крайне опасное создание. И если тебе удастся его довести до города, советую зайти в квартал рудокопов. Глядишь, они его откормят, будет у них бесплатная рабочая сила, добывающая драгоценные камни, — подала хорошую идею набирающая в колбочку яд сколопендры Рина.

— Идти придётся быстро. Ты уверен, что тащить его с собой хорошая идея? — спросил Клаус.

— Бьёрн тяжёлый, быстро нести его не получится, так что не переживай по этому поводу.

Глава 17

— Гарольд, найди ветки для носилок. Ильва, Рина, соберите оставленные вещи, — начал командовать Клаус, как только мы выбрались из пещер.

День уже был в самом разгаре. Солнце щедро одаривало своими лучами. Глаза после зелья ночного зрения ни в какую не хотели воспринимать яркое окружение. Вытирая непрестанно набегающие слёзы, мы принялись готовиться к долгому переходу. Быстро пообедав и соорудив носилки для пришедшего в сознания Бьёрна, группа выдвинулась в сторону города.

— Рик, не смей. Мы за это серебро жизнью рисковали, а ты его так бездарно тратишь, — возмутился Ларс, глядя на то, как я полез в свою сумку.

Мой новый питомец уже не шёл за мной послушным телёнком. Проголодавшаяся тварюшка начала капризничать, и как её успокоить без трат я не знал. Расходовать серебро было жалко, но признавать свою затею провальной тоже не хотелось. Выбрав из горсти руды самый маленький кусок, я с болью на сердце и под негодующий взгляд Ларса вручил его маленькому гастру.

— Как ты его назвал? — спросила с интересом наблюдающая за трапезой маленького создания Ильва.

— Никак, не хочу к нему привязываться.

— А можно тогда это сделаю я? — загорелись энтузиазмом глаза пиромантки.

— Конечно, —