– Куда вас отвезти? – спросил водитель, оказавшийся весьма симпатичным шатеном с выразительными карими глазами.

– Мне только до метро… Я далеко живу… – начала было Света и сама себя перебила громким чиханием.

– Понятно, – заключил шатен, искоса посмотрев на нее. – Домой мы поедем позже. А сейчас отправимся сначала в аптеку, а потом в ближайшее кафе. Будем отпаивать вас чаем с медом.

– Ап-чхи! – согласилась Света.

За то время, пока эта программа была реализована, они уже успели многое узнать друг о друге. Вадим был врачом по образованию, но, когда началась перестройка, сменил профессию и занялся более прибыльным делом – изготовлением украшений из полудрагоценных камней. Впрочем, последнее время заниматься «ювелиркой», как он это называл, стало уже менее выгодно, так что теперь он начал подумывать о каком-то другом способе заработка.

– Мечтаю открыть собственное дело, – рассказывал он девушке. – И подумываю о фармацевтическом бизнесе. Конкуренция, конечно, в этой области немалая, но ведь и спрос большой. Болеть люди, к сожалению, никогда не перестанут. А лекарств у нас в стране вечно не хватает…

А еще Вадим оказался заядлым театралом. Любить искусство его научила бабушка-дворянка, пережившая обе революции и блокаду. С ее подачи Вадим привык смотреть все заслуживающие внимания постановки и, разумеется, бывал и на спектаклях, в которых играл Евгений Михайленко. То, что Вадим помнит ее отца и с уважением отзывается о нем, очень сильно подкупило Светлану. Но, справедливости ради, надо признать, что, если бы этой детали не было, Света все равно влюбилась бы по уши в своего нового знакомого – столько в нем было обаяния, мужественности и интеллекта.

Их вторая встреча была уже не случайной. А за второй последовала третья, за третей – четвертая и так далее. Любовь к Вадиму заполнила всю жизнь Светланы, даже учеба на какое-то время отошла на второй план. Девушка знала, что ее избранник женат, но мирилась с этим, поскольку Вадим заверил ее, что его брак сохраняется только на бумаге, они с женой давно не живут вместе и официально не разводятся только потому, что у них там какие-то сложности с разделом квартиры. Какие именно – Светлана не вникала, ей это было неинтересно. В том, что Вадим не обманывает ее, а действительно живет один, она убедилась уже через несколько месяцев после знакомства, когда начала регулярно бывать у него дома.

Маме Вадим в общем и целом понравился, ее не смутила даже его тринадцатилетняя разница в возрасте с ее дочкой. И Света начала потихоньку вживаться в принципиально новую для нее роль – заботливой подруги и без пяти минут невесты. Вадим только удивлялся тому, как его квартира потихоньку начала преображаться и становиться чистой и уютной, как вещи точно сами собой обрели каждая свое место, а в холодильнике после каждого приезда Светы появлялось что-то вкусное. Так прошло около двух лет, дело уже верно шло к совместному проживанию и свадьбе, когда Вадим вдруг неожиданно пропал, перестал звонить и заезжать за ней в институт.

Несколько дней Света терзалась сомнениями, как ей лучше поступить. Наконец тревога за любимого человека взяла верх над осторожностью и гордостью. А вдруг с ним что-то случилось? Сейчас такие времена, что угодно может произойти, тем более с начинающим бизнесменом. Вдруг он болен, вдруг ему нужна помощь – а она ему не звонит, потому что сдуру решила, что это он ее так внезапно бросил?

Набравшись смелости, Светлана позвонила Вадиму, и он назначил ей встречу в кафе – том же самом, где они сидели во время ливня, благодаря которому пересеклись их судьбы. И во время этой встречи Вадим, запинаясь и отводя взгляд, сообщил Светлане, что вернулся к жене. Та дала ему денег на поднятие бизнеса, без которых он не сумел бы раскрутиться, но поставила непременное условие – примирение. Так что Вадим переехал к ней, но пусть Света ничего не думает, это только сделка, не более. И они могли бы по-прежнему…

– Нет, – перебила Светлана, покачав головой. – Не могли бы. Я, по крайней мере, не могу. Извини.

Встала и вышла на улицу, где, по иронии судьбы, как и в день их знакомства, снова лил дождь. Случаются же такие совпадения! Хотя, впрочем, удивляться тут нечему, дождливые дни для Санкт-Петербурга гораздо привычнее, чем солнечные.

После окончания института Светлана распределилась в один из петербургских молодежных театров. Разумеется, играла только в массовке. Получить сразу роль, пусть даже небольшую, – это удача для вчерашнего выпускника, далеко не всем так везет. Впрочем, на театр в наше время молодые (да и не очень молодые) актеры больших ставок не делают, все их надежды связаны с телевидением, кино или хотя бы рекламой. А что тут удивительного? Многие актерские судьбы начинались как раз с рекламных роликов. Но Свете и с этим не везло, в рекламу ее не приглашали, сниматься в фильмах – тоже. Творчески самореализовываться, как она это называла с легкой усмешкой, ей приходилось лишь в мелочах вроде озвучивания переводных фильмов. А делать карьеру через постель ей не позволяли порядочность и гордость, хотя иные ее коллеги (причем обоего пола) именно таким путем и добивались ролей в театре, фильмах и сериалах.

В двадцать четыре года Светлана неожиданно для самой себя вышла замуж. Юру, своего жениха, она не любила, слишком свежа была в душе рана, оставленная Вадимом. Но Юрий любил ее, долго, преданно и красиво ухаживал, настойчиво звал замуж, и в конце концов Света решила, что быть любимой, пожалуй, даже лучше, чем любить самой. Не было очарования – не будет и разочарования, как говаривала их педагог по сценической речи.

Юрию к моменту свадьбы уже исполнилось сорок два, он имел свой бизнес, довольно крупную компанию, занимающуюся ремонтом и дизайном помещений. Словом, он был состоятельным и уважаемым в своих кругах человеком. Долгое время после свадьбы Юрий не мог наглядеться-нарадоваться на свою молодую красивую жену. Охотно и даже с удовольствием выполнял все ее капризы, которых, впрочем, было не так уж и много, часто вывозил с собой в свет, знакомил с деловыми партнерами и их семьями. Света с удовольствием подыгрывала ему, точно они были на сцене. У нее появилось много новых подруг, все они были, что называется, женщины с положением, в основном жены друзей и бизнес-партнеров мужа.

Года через полтора после свадьбы Света забеременела, и муж уговорил ее уйти с работы. Ну правда, не плясать же ей в таком положении цыганский танец и не изображать же бабочку с животом! Хоть и без особой радости, но Светлана все же согласилась засесть дома. Сначала ей было грустно, душа рвалась обратно в театр, но когда появился сын, Женька, Света забыла обо всем остальном и вся отдалась радостям и тревогам материнства. Новая роль – любящей и заботливой мамы – нравилась ей больше всех ролей, когда-либо сыгранных в жизни.

Несколько лет они жили не только благополучно, но даже счастливо. А потом любящего мужа как подменили. Его вдруг стал раздражать ребенок, который действительно рос очень активным и любознательным, во все лез и всем интересовался. Ни с того ни с сего Юра стал придираться и к тому, что Света слишком много времени проводит с сыном, мало уделяя внимания мужу, и к тому, что за последние несколько лет она слегка располнела и стала уже не такой хрупкой и соблазнительной, как была раньше.