в частную больницу «Морисон». А меня там нет. То есть, для нее я повторно исчезла.

Когда Хизер ответила на мой звонок и поняла, что это я, оказалось, что мои предположения были верны — она уже побывала в «Морисон».

— Элис, что происходит? Я приехала в «Морисон», а мне сказали, что такой пациентки не было и нет. Ты мне солгала? Зачем?

Значит, Генри и Айрис подчистили мое пребывание там.

Я обещала себе, что не буду рассказывать Хизер по телефону то, что произошло между мной и Брендоном, но все же сделала это. Начала с того, как он нашел в моих тетрадях чертовы сердечки, а закончила тем, что Расел перевез меня в другой город.

На самом деле, наверное, мне следовало выговориться. Так я вновь подмечала свои ошибки. Переваривала их. Осознавала.

Хизер не перебивала меня. Молча слушала, но, когда я закончила, она дрожащим, одеревеневшим голосом сказала:

— Я сейчас приеду к тебе. Скажи в каком ты городе и больнице.

— Не нужно. Я все это рассказала, чтобы ты не переживала и не искала меня. Со мной все хорошо. Сейчас я полностью вылечусь после чего найду работу и квартиру. Начну подготовку к экзаменам. Тем более, Расел дал мне денег. Я же рассказывала тебе об этом.

— Нет. Я сегодня же уволюсь и приеду. Не скажешь, где ты и я буду ездить по стране в твоих поисках.

— Зачем тебе это? Не порть свою жизнь. Диланы же предоставили тебе страховку и…

— Пошли они к черту. Я у них работала только из-за тебя. Теперь вообще не вижу смысла тут находиться. Так, что? Скажешь, где ты? Я не шутила, говоря, что так или иначе поеду тебя искать.

Мы еще долго разговаривали, но в итоге я сдалась и назвала город и больницу. Но попросила Хизер увольняться не сразу. Лучше сделать это через неделю. Чтобы все не совпало. Все же изначально, пока база не обновится, правоохранительные органы будут меня искать и мне бы не хотелось, чтобы они начали допрашивать Хизер, посчитав ее увольнение слишком внезапным.

Возможно, я зря волновалась. Но все же решила перестраховаться.

— Но, главное, не пропадай, — сказала Хизер. — Если ты хотя бы один день не выйдешь на связь, я тут же поеду к тебе.

— Хорошо, — хоть и в этот момент у меня жутко раскалывалась голова, но все же я улыбнулась.

Я очень любила Хизер. И, получается, теперь мы вдвоем заново начнем жизнь.

***

Первые дни в больнице я только и делала, что спала и ходила на обследование. Мне понадобилось слишком много времени на поступок, который я считала откровенно глупым.

На самом деле, в этот город я выбрала не просто так. Последние пять лет тут жила моя биологическая мать.

И я хотела с ней увидеться.

Зачем?

Наверное, потому, что у меня возник очередной признак мазохизма. Я не искала в ней семью, в обмен на Диланов, которые вычеркнули меня. Наоборот, я хотела в очередной раз убедиться в том, что я не нужна даже своей биологической матери.

Я была в этом более чем уверена, ведь в прошлую нашу встречу она забросала меня камнями.

Мою биологическую мать звали Норма Емвер. Некогда она была состоятельной женщиной. У них с моим биологическим отцом имелся процветающий бизнес. Но позже они подсели на запрещенные вещества и после этого дела их компании пошли вниз. Или же к наркотикам они пристрастились уже после того, как бизнес начал рушиться.

Я точно не знала, что и за чем следовало, но факт в том, они полностью обанкротились. Вот только запрещенные вещества употреблять продолжили. Мой биологический отец умер давно. Пятнадцать лет назад. А вот мать жива.

Будучи в подростковом возрасте я хотела с ней встретиться, но не решалась. В основном потому, что своей единственной матерью я считала ту, которая меня вырастила. То есть, Айрис. Она же с Генри вернули меня из детдома, хоть и уже знали, что я им не родная.

И я боялась их обидеть своим желанием встретиться с биологической матерью. Хотя по большей степени мне просто хотелось спросить, почему она от меня отказалась.

Но Айрис сама настояла на том, чтобы я увиделась с Нормой. И вот водитель меня отвез к ней. Когда я увидела свою биологическую мать, сразу узнала ее. Мне даже не пришлось вновь смотреть на фотографию.

И я помню, как побежала к ней. То, как Норма обернулась, а, когда услышала мое имя, взяла камень и бросила им в меня, при этом сказав «Фу. Прочь». Примерно как-то так бездушные люди прогоняют бездомных животных.

Водитель побежал мне на помощь, но до этого Норма успела камнями попасть мне в ногу и скулу.

Было больно, но, главным являлось то, что я увидела на лице своей биологической матери — удовольствие каждый раз, когда камни попадали по мне.

И, возможно, можно было бы сказать, что я еще была ребенком и что-то перепутала, но, нет. В каком бы возрасте ты бы не был, но удовольствие на лице мамы, в тот момент, когда она тебя калечит, ты ни с чем не перепутаешь.

Так зачем я опять захотела пойти к ней? Чтобы остаточно расставить все точки. С Диланами точка появилась. Осталась Норма.

Поскольку мое состояние было ужасным, поездка к ее дому показалась мне настоящим кошмаром. В такси я несколько раз чуть не потеряла сознание. Когда я приехала в район, где она жила и постучала в ветхую дверь грязного домика, двор которого был завален мусором, соседи сказали мне, что Норма в больнице.

— Что с ней? — спросила у пожилого мужчины.

— Да совсем ей стало плохо от той гадости, которую она употребляет.

— Она еще не бросила?

— Нет и, считайте меня ужасным человеком, но я надеюсь, что из больницы она не вернется. Всю жизнь нам портит. Мы уже и переехать пытались, но из-за этой ненормальной, истеричной накроманки, живущей по соседству в горе вонючего мусора, у нас никто не хочет покупать дом.

Мужчина явно был на взводе, но продолжать разговор я не стала. Просто спросила в какой больнице находилась Норма, после чего поехала туда.

— Вам повезло. Вы вовремя приехали. Еще успеете с ней увидеться, — сказала медсестра, провожая меня в нужную палату. Эта больница была городской и куда более бедной.

— О чем вы?

— Состояние здоровья Нормы Евер критично. Мы предполагаем, что ей осталось не больше недели. Помочь ей уже ничто не сможет. Мы и так тянем ее изо