Начался хаос. Орки прятались за стволы деревьев, падали в реку, цепляясь за берега. Все пихались, бежали, падали, суетились в ночи, чтобы спрятаться от размытых фигур в небесах.

Еще один шар молний пронесся между деревьев, напугав Нер’Зула. Он ослепил их на мгновение, проносясь мимо, и оставил после себя вспыхивающие пятна в глазах. Раскат грома пронесся по лесу, встряхнув деревья и сбив многих орков с ног.

Атака Громовых Молотов была явно успешна.

Громовые Молоты пикировали на грифонах, швыряя молоты бурь влево и вправо. Кто-то промахвался, но молоты вновь возвращались в руки дворфов, как духи мести. Вновь и вновь молнии раскалывали воздух, а раскаты грома слились в единый непрерывный рев. Когда дворфы не швыряли молоты, они опускались так низко, что грифоны сами нападали на орков, разрывая глотки огромными когтями, выклевывали глаза и крошили черепа одним ударом смертоносного клюва. Между вспышками молний Нер’Зул видел, как орки сплотились в группы, ища силы в числе, но на самом деле лишь представляя собой более легкую цель. Он видел, как один сокрушительный удар молота бурь снес с ног сразу дюжину орков. После грома и молнии, лишь один из них встал, и то пошатываясь.

- Они убивают нас! - прошипел он Кровожаду, который припал к земле где-то возле него. - Сделай хоть что-нибудь!

Рыцарь смерти впился в него взглядом, и его сгнивший рот выдал какое-то подобие усмешки.

- Это – лишь горстка людей-недомерков на переросших птицах. Я думал, великий Нер’Зул легко разберется со столь слабой атакой... Ну, неважно. Не можешь ты – давай я помогу, - он начал подниматься.

"Какая наглость!" - голос черепа Гул’Дана вспыхнул в голове Нер’Зула.

"Высокомерие! Он не смеет говорить так с вами!"

Нет! Не смеет.

- Ты не смеешь говорить со мной в таком тоне, Терон Кровожад! - сказал он ледяным голосом. Кровожад застыл, пораженный его тоном. - И впредь я этого не позволю! Нер’Зул вскочил на ноги, преисполненный гневом. Сжав руки в кулаки, он сконцентрировался на земле под ногами и на воздухе, окружающем их. Его шаманистская магия в прошлом делала его единым с миром, позволяя видеть сами стихии. Но стихии больше не внимали его зову с тех пор, как он заключил сделку с Кил’Джеденом, будто чувствовали отвращение к демонической энергии, которая отравляла его народ. Не важно. С тех пор он научился кое-чему новому.

И хотя всего миг назад лес был спокоен, если не считать яростные вопли и крики боли, из ниоткуда вырвался могучий вихрь. Грифон, который мгновенье назад парил над землей, выпустив когти и широко раскрыв клюв в гневном клекоте, неожиданно безумно каркнул, будто пораженный невидимой рукою. Его наездник изо всех сил пытался удержаться в седле, но, не выдержав, тяжело упал наземь. Лишившись всадника, грифон взмыл в небеса. Нер’Зул повелительно жестикулировал обеими руками, и ветер поднял столп серого сухого песка, который каждой песчинкой врезался в дворфа и его грифона. Всадник закричал, но уже не победным кличем – от безумной боли, потому что кожа его отрывалась от тела. И звук этот был сладок для Нер’Зула. Грифон был не намного удачливей. Разлетелись перья, и вихрь подхватил их вместе с капельками крови. Спустя мгновение на землю рухнули два куска окровавленной плоти.

Но Нер’Зул еще не окончил.

Один взмах его левой руки – и камни размером с его голову поднялись в воздух, будто подброшенные землей, на которой лежали. Нер’Зул обратил взор на остальных всадников Громового Молота. Еще больше камней, будто ожив, взлетело в небо, и грифоны с наездниками применили немало усилий, чтобы увернутся. Нападение на орков прекратилось, ведь дворфам теперь самим приходилось защищаться от новой угрозы.

Нер’Зул обернулся к Кровожаду с легкой улыбкой превосходства на устах. Рыцарь смерти явно был поражен, но быстро оправился.

- Мило, - сказал Терон, - можно теперь и я добавлю немного суматохи?

Рассматривая фигурки, мечущиеся наверху, рыцарь смерти подметил одну и прищурил глаза.

- Вот он, - указал Терон на одного из дворфов, - я видел его во время Второй войны. Он – их главарь.

Кровожад поднял руки вверх, и они запылали смертоносно-зеленым сиянием – и затем огонь стрелою поразил грифона и всадника на нем.

Грифон пронзительно визгнул в нестерпимой боли и начал падать на землю, скинув с седла наездника. Но, во время оправившись от раны, он распростер крылья, превратив крутое пике в плавное скольжение по воздуху, а затем одним взмахом крыльев поднялся и улетел, скрывшись за кронами деревьев. Его всаднику повезло куда меньше. Он рухнул на землю и остался лежать без сознания. Кровожад подбежал к телу, и за ним помчались Нер’Зул с Килроггом.

Впервые Нер’Зул так близко подошел к дворфу, и теперь тщательно рассматривал странного малыша, его мускулистый стан, твердые черты лица, длинные бороду и волосы, заплетенные в косы, и татуировки, покрывавшие все тело дворфа. Его раны кровоточили, но грудь все еще вздымалась и опадала.

- Прекрасно, - кивнул Килрогг, вытащив из напоясной сумки веревку, и связав дворфу руки за спиной, а затем проделав то же самое с его ногами. - Теперь у нас есть пленник, - он кинул связанного дворфа на землю и что есть мочи крикнул: - Прочь, крылатые паразиты, не то мы убьем и сожрем его прямо у вас на глазах!

Дворфы, видимо, решили, что с них хватит. Они быстро развернули грифонов и скрылись из виду. Из живых противников остался только пленник. Но положение могло измениться.

- Мы должны прикинуть потери, - сказал Килрогг, как только Громовые Молоты отступили, - и разведать местоположение основных сил Альянса.

Нер’Зул кивнул.

- Позаботься об этом, - рассеянно ответил он. Он бы скорей умер, чем признал это, но его сила удивила его самого. Все было так легко, но так мощно. И теперь он чувствовал себя… великолепно.

- Мы потеряли четверть войска, - доложил Килрогг, вернувшись к шаману, который ждал его возле одного из громадных древ. - Те дворфы отлично знают, как нападать быстро и эффективно.

В тоне голоса старого вождя Нер’Зул услышал нотки уважения. Килрогг был отличным стратегом и не мог не оценить успешную тактику, даже если она применялась против него.

Затем к ним подошел Кровожад.

- Главная часть их армии все еще движется к нам, - подтвердил он. - Они отправили дворфов вперед явно с целью задержать и обескровить нас.

Рыцарь смерти ощерил зубы, посмотрев на дворфа, что лежал под их ногами. Тот пару раз стонал, но все еще был без сознания.

- Насколько далеко они от нас? - спросил Нер’Зул.

- День пути, может два. Но теперь то мы уж точно не можем противостоять им.

Нер’Зул кивнул.

- Теперь у нас есть только один выход, - заявил он. - Мы должны укрыться в Аучиндоне.

Килрогг вздрогнул, выпучив единственный глаз: ведь он знал, что это значит.