Не ожидая столь легкой победы, Стиор даже растерялся. Потом немного склонил голову.

– Я понимаю. Мы сейчас уйдем. – Кивнув Раору, он повернулся и двинулся сквозь расступившуюся толпу, не заметив горящих лютой злобой глаз Пилагмы.

Всю дорогу до дома Стиор был мрачен и молчал. Раор тоже не горел желанием начинать разговор, понимая, что в случившемся и его вины немало.

– Что ж ты так? – уже на подходе к избе поинтересовался маг.

Раор не стал делать вид, что не понял вопроса.

– Да достали уже! Вот и не сдержался. Высказал все, что накипело.

– Хорошо. Ну, и как дальше будешь жить? Думал?

– Думал. Еще раньше думал. Ждал только, чтобы пятнадцать исполнилось. Теперь я вроде как взрослый уже. – Раор вздохнул и честно признался: – Наверное, еще и потому не сдержался.

– Вот как? И что надумал?

– Уходить надо. Тесно мне здесь.

Стиор остановился и внимательно оглядел юношу с ног до головы.

– Вон как ты заговорил. А про нас с Броахом думал? Как нам волноваться за тебя?

Тут Стиор с удивлением увидел улыбку, которая на основательно помятом лице Раора выглядела несколько неуместной.

– Думал, учитель. Вместе с Броахом и думали.

– Ишь ты, – только и нашел что сказать маг. Надо же, ученики успели за его спиной сговориться и все за него решили. – И что надумали?

– Дык ведь вы, учитель, все равно не отпустите меня одного. Не всему еще научили. А мне здесь не хочется задерживаться. Броах меня отпустить тоже не может. Сами понимаете, как крепко мы с ним связаны.

– И когда только успели обо всем сговориться? – повторил свои мысли вслух Стиор. А ведь мальчики взрослеют, подумалось ему. И он им, на самом деле, уже почти не нужен. Не всему обучил? Многое знает Броах. А остальное… остальному жизнь научит. Она, как известно, учитель гораздо лучший.

Чтобы скрыть свои мысли, Стиор отвернулся и поднялся на крыльцо.

– Ладно уж, заговорщик. Поднимайся. Думать будем, что делать.

– Полагаю, Раор правильно говорит, – послышался из-за дома голос дзенна. – Уходить надо. И чем быстрее, тем лучше. Я бы прямо сегодня и ушел.

– Какой шустрый, – неодобрительно покачал головой маг. – Сегодня бы он ушел. А подумал, с чем? Что есть в дороге будем? Где спать? Такие дела спешно не делаются.

Броах с Раором переглянулись и улыбнулись друг другу. Уговорить учителя отправиться в путь оказалось гораздо проще, чем казалось. Они благовоспитанно замерли перед сидящим на скамье магом, о чем-то глубоко задумавшимся. Стиор тяжело вздохнул и поднял взор.

– Ладно. Чего уж там. Правы вы во всем, нельзя нам здесь больше оставаться. – Маг на мгновение замолчал, и словно туча пробежала по его лицу. – Много ошибок я наделал. Не исправить теперь. Но и поддаваться панике не следует. Подготовиться надо. Да и тебе, мальчик, проститься с родителями следует. Негоже вот так уходить, словно тать. Аль не жалко? Они тебе хоть и приемные, но воспитали…

Раор помрачнел.

– Жалко, учитель. Но теперь мне тут не место. Кабы не Пилагма… да что тут говорить. Думаю, они поймут.

Маг кивнул.

– Что ж… раз так. Тогда за вами двумя еда и разные мелочи, которые в пути пригодиться могут. Я займусь деньгами и… еще кое-чем. Ты же успеешь проститься с родителями.

Стиор вдруг нахмурился и предупреждающе поднял руку.

– Идет кто-то. – Броах моментально вскочил и скрылся за дверью. Мелькнула тень за кустами и исчезла. Стиор хмуро оглядел пиршественный стол с остывшей едой.

– Чего уж теперь таиться, – пробормотал он. Чуть махнул рукой и все с него исчезло. Кроме астролябии, которую маг засунул за скамейку и завалил разными тряпками.

В дверь осторожно постучали. Получив разрешение, в комнату вошли. Стиор, продолжая мазать синяки на лице Раора, чуть обернулся и снова вернулся к работе.

– Подождите немного. Сейчас закончу.

Михл, разглядев лицо приемного сына, только вздохнул и осторожно сел на краешек скамейки.

– Ну вот. Теперь быстро заживет. – Стиор оглядел дело своих рук и удовлетворенно кивнул.

– Я это… – Михл поспешно поднялся, едва маг закончил. – Поблагодарить пришел. – Он вдруг опустился на колени и поклонился. Старик растерянно замер. Глянул на потрясенного Раора и кивнул. Тот поспешно подскочил к отцу и помог встать.

– Батюшка… – он жалобно глянул на Стиора, но тот молчал. Михл же вдруг рванулся и обнял мальчика.

– Живой. Главное – живой. – Но тут же отстранился и посуровел. – Ты вот что… пока не ходи к нам. – Трактирщик повернулся к Стиору. – Святой брат, не приютите ли пока непутевого моего? Никак нельзя ему возвращаться.

– Мы думали об этом. А как потом, можно будет?

Михл даже сник.

– Я надеюсь уговорить ее… – Кого «ее», поняли все. – И что ж ты отказал? – все же не выдержал трактирщик. – Ну и что, что глупа? Жене такой и положено быть. Муж за нее думать должен. Эх… Что теперь говорить… Опосля сегодняшнего Пилагма от своего не отступится. Никак не отступится.

– Бать, – Раор вздохнул. – Ты же сам понимаешь, что не будет мне здесь боле жизни.

Стиор глянул на сына, на отца и осторожно вышел за дверь, понимая, что сейчас он здесь лишний. Пусть вдвоем поговорят. На улице он зачем-то рукавом протер перильца, спустился и ткнулся лбом в высоченную сосну, росшую недалеко от дома.

– Ну почему так? – вопросил он неизвестно у кого. – Неужели ради твоей ненависти нужны все эти жертвы? К чему ты толкаешь нас? – Стиор достал из-под рубахи распятие. – Ну, а ты что молчишь? Я ведь почти поверил тебе… Что я еще должен сделать? И так, и так получается клин. Не исполнится пророчество, и Церковь рано или поздно подомнет под себя всех…

Стиор, выросший в империи, не преувеличивал ее силы. Как бы то ни было, но ресурсов у нее намного меньше, чем у Церкви, контролирующей две трети мира. Последние относительно спокойные десятилетия помогли жителям Нада нагулять жирок. А когда все спокойно – люди забывают об опасности. Но если пророчество исполнится… Сколько крови будет… И нет выхода. Он думал, что у него еще есть время, а оно вон как вышло. Теперь уходить надо. Никуда не деться. Стиор вздохнул. Как все сильные натуры он никогда не позволял себе впасть в отчаяние. Раз решение принято, то так оно и будет. И жалеть о случившемся смысла нет.

Маг выпрямился и вернулся к крыльцу. Осторожно стукнул в дверь.

– Входите, учитель.

Михл сидел на скамейке, уперев взгляд в пол и зажав ладони между коленями. Раор стоял рядом, положив руку ему на плечо.

– Бать…

Михл покачал головой.

– Все понимаю. Все. И знаю, что нельзя тебе тута оставаться. Но… – Он вдруг резко встал. – Да чего уж там. Ты не ходи в деревню. Шибко зла Пилагма. Никто еще с ней так не обходился. Удивлен даже, что легко отпустила вас. Не ходи. А завтра утром я принесу все, что надо. Когда уходите?