– А разве еще не предложили?

– Официально нет. Папа намекал. Мол, честь великая оказана. Да видал я такую честь… Поругались мы с ним. Даже возвращаться домой не хочется. Опять уговаривать начнет. Еще бы. Ведь после смерти Пилагмы ее дочурка старостой станет. А поскольку она дура-дурой, то, значит, ее муж будет всем заправлять, то бишь, я.

– Ну, вот видишь, – рассмеялся Броах. – Станешь местным корольком.

Раор только рукой махнул.

– Да уж. Корольком. Чем тут править-то? Да после ваших рассказов о большом мире я в этой деревне просто зачахну. Нет, раз так, долго я здесь не задержусь. Вот от свадьбы отбрыкаюсь и уйду. За воспитание родителям, конечно, спасибо. Пригрели сироту, родителями добрыми оказались и зря не наказывали… как вспомню кое-какие свои шалости в детстве… я бы такого озорника порол нещадно, а они жалели. Но не место мне тут. А за доброту я уже со всей деревней рассчитался по полной своими изобретениями.

– Наверное, ты прав, – согласился Броах. – Пойду тогда обрадую Стиора. Мы и в самом деле засиделись. Жаль только, что твой дар так и не проснулся еще. А то бы давно ушли.

– Меня всегда удивляло, что вы сразу меня не взяли и не ушли куда подальше.

Броах взмахнул всеми четырьмя руками и развел их в стороны.

– Ты же знаешь нашего дорогого мага. В некоторых вопросах он поупрямей Церкви будет. Официально он может взять тебя в ученики только после того, как проснется дар. Значит, сейчас ты не его ученик и никакой власти у него над тобой нет.

– Гм-м-м… Тогда он может отказаться уйти?

– Скорее всего, придется его уговаривать.

Раор вдруг улыбнулся.

– Знаю! Через несколько дней я стану по законам деревни совершеннолетним. А значит, волен идти куда захочу. Могу я пригласить в попутчики одного повидавшего свет пожилого человека и его ученика? Нет, если он не захочет, я сильно огорчусь и пойду один…

Броах расхохотался.

– Это сработает, – кивнул он. – Одного он тебя вряд ли отпустит. А ты действительно вырос, мальчик. Ладно, пойду готовить к этой новости нашего дорогого учителя. – Броах зашагал к дому, но вдруг остановился и обернулся. – Раор…

– Да?

– Скажи… а больше у тебя видений не было? Ты никого не видел?

Этот вопрос и Стиор, и Броах задавали довольно часто. Раор покачал головой.

– Нет. Я бы сказал.

Броах вздохнул.

– Вот это и странно. Учитель считает, что оставшиеся двое уже должны были получить предсказание и как-то проявить себя.

– Знаешь, при вспоминании о том, в какой момент я почувствовал тебя, мне хочется, чтобы они как можно дольше не проявлялись.

Дзенн задумчиво кивнул.

– Наверное, ты прав. Ладно, Беги, жених, разбирайся с невестой.

Раор тихо зарычал, вызвав ухмылку дзенна.

Следующие два дня Раор появлялся у Стиора на короткое время и тут же убегал обратно. Стиор все время сидел в доме и готовил новые задачи для юноши, так что вся тяжесть снабжения едой легла на Броаха. Нельзя сказать, что ему это не нравилось, однако он видел, что предстоящее объяснение с предполагаемой невестой, точнее с ее матерью, сильно тревожит Раора. В это время Броах предпочел бы быть ближе к месту событий, о чем и сообщил Стиору. Тот отмахнулся.

– Ерунда все это. Не забывай, что я тут что-то вроде священника. Против меня люди не пойдут.

Такого отношения крестьян к монахам и священникам Броах не понимал, но не имея опыта общения с людьми, кроме Раора и Стиора, не спорил, полагая, что им виднее. Однако обстановка накалялась – это дзенн понимал по все более мрачному настроению юноши. Сегодня он хмуро прошел в дом, словно не заметив Броаха, сел за стол и мрачно уставился куда-то вдаль. Потом с силой опустил кулак на стол.

– И в чем он виноват? – поинтересовался Стиор.

– Я второго спутника видел, – отозвался Раор – Проклятье!!! Как можно быть такой мразью?!

Стиор сначала было вскинулся, но тут же озадаченно глянул на ученика.

– Э-э-э… ты о ком?

– Об охотниках. – Тут Раор сообразил, что его не понимают, и снизошел до объяснений. – Второй мой спутник – дракон. Правда… он мелкий какой-то. Никак не похож на драконов из ваших рассказов. Он лишь чуть больше меня.

– Молодые драконы сначала куда меньше человека, – отозвался Броах. – Годам к тринадцати-четырнадцати они ростом сравниваются с людьми. Но в отличие от людей, их рост не останавливается и после достижения зрелости. К сорока любой дракон во много раз больше человека. Если же он стар, тогда…

– Да нет. В том-то и дело, что этот дракон уже далеко не молод. Как я понял, ему за шестьдесят. Хотя… знаете, если бы не контакт, ни за что не подумал бы, что ему столько лет на самом деле. Принял бы за дракончика.

– Ну, для дракона это даже не зрелость с учетом их продолжительности жизни. Хотя… к этому времени он должен быть достаточно большим… – Стиор покачал головой. – А ты уверен, что ему столько лет?

– Да. Как я понял, из-за этого он и сбежал из своей общины, с которой жил в джунглях Кадаира. Я не совсем разобрался, что там было. Кажется, у него какое-то нарушение в метаболизме, и его рост остановился. Беднягу дома засмеяли, вот он и убрался на край света. По дороге попал в плен к фалнорским церковникам, но через три года сумел сбежать из зоопарка, куда его поместили, на острова Срединного архипелага. Там и жил. А вчера на него случайно наткнулся отряд охотников за беглыми рабами.

– Гм… Обычно эти люди на драконов не охотятся.

– Они и не охотились. Говорю же, случайно на него наткнулись. Решили, что он мал еще. Ведь если судить только по внешнему виду: дракончик и дракончик. Я бы и сам спутал, если бы не слияние. Вот и прихватили, как экзотику. А там есть один тип… – Раор гневно сжал кулаки. – Встречу – лично придушу.

Стиор переглянулся с Броахом, и оба решили не выяснять подробности. Стиор сам прекрасно знал, на что способны некоторые представители рода человеческого и давно не заблуждался на этот счет, а Броаху многое сказало поведение его всегда веселого друга. Маг поспешил перевести разговор на другое, понимая, что увиденное ночью юноша воспринял слишком близко к сердцу.

– Что ж, можно считать, что моя теория получила подтверждение. В момент стресса, какого-то потрясения между вами действительно устанавливается ментальная связь. Тебя можно поздравить с еще одним товарищем.

– Да в гробу я видел эту связь, раз за нее приходится платить такую цену! – Раор весьма эмоционально выругался. – Учитель, вот скажите, это все следствие вашего пророчества?

– Полагаю, что да, – осторожно отозвался Стиор. – Только пророчество не мое. Я сильный маг, но такого сотворить бы точно не смог.

– Да мне все равно. Я о другом. Скажите, вот обязательно этот Ушедший должен был завязать пророчество на страдание? Если я правильно понимаю теорию магии, которой вы меня усиленно пичкали, он обязательно должен был создать катализатор действия. Почему страдания?