духом подвести их разговор к концу. То, что Кайл сейчас ответит, решит судьбу дальнейших действий Марти. Ему предстояло решить, можно ли Кайлу доверить столь ответственную миссию или нет.

– Представь, что те слова, которые ты посчитал за бред, на самом деле не бред, что смерть Адама не последняя, и у тебя есть шанс повлиять на ситуацию. Ты бы им воспользовался?

Кайл в непонимании уставился на Марти, нахмурив брови. Все же ему не показалось, с Марти происходят какие-то перемены. Он уверенно шел по пути от жалкого хлюпика до уверенного в себе человека, которого не стыдно и со своими друзьями познакомить. Да, они сочтут его чокнутым, но друзья Кайла именно таких и любят – сумасшедших и смешных, сумасшедших и больных. Маменькиному сыночку в их компании места не нашлось бы никогда.

– Что за странный вопрос?

– Ответь на него и закроем эту проклятую тему, – нажимал на друга Марти.

– Ну…да, думаю, я бы что-нибудь предпринял. Я вовсе не хочу, чтобы у нас люди дохли, хотя тебе могло показаться обратное. Я не желаю другим зла, а лишь отметил, что мне плевать на тех, кого я не знаю. Блин, какую же чушь я сейчас несу! И все из-за тебя.

– Ладно, Кайл, хорош уже, я тебя понял. Давай закроем эту тему? – предложил Марти.

«Надежда есть, тусклая, но есть».

– С удовольствием, – облегченно выдохнул Коля.

Кайл отметил в Марти еще одну особенность, которую также раньше за ним не замечал. Он начал называть его по имени! «Боже, сколько еще сюрпризов мне предстоит в нем разглядеть», – подумал Кайл в предвкушении.

Друзья допили уже остывший кофе, и Марти стал собираться домой.

– Э… Марти, ты уже уходишь? – удивился Кайл. – Оставайся, тебе все равно дома делать нечего, а мне тут скучно одному. – К собственному изумлению Кайл действительно не хотел, чтобы Марти его покидал. Ему хотелось получше узнать нового Марти, он желал этого больше всего.

– Извини, Кайл, но мне правда надо идти, дома ждут неотложные дела. Если что, вечером сходим погулять, – предложил Марти.

– Ладно, видно будет. – На самом деле Кайл был только за.

Марти надел куртку и шапку, обулся и стал выходить на промозглую улицу, как вдруг к нему подошел Кайл и положил руку ему на плечо.

– Знаешь, хочешь верь, хочешь нет, но мне правда стало легче. Все же надо было кому-нибудь выговориться. Спасибо тебе.

Марти улыбнулся.

– Рад был помочь. Ты это… не запускай себя, вид у тебя действительно неважный. Когда ты последний раз в школе был? – с улыбкой спросил Марти.

– Предпочту не говорить об этом.

Друзья дружно рассмеялись.

– Ладно, постараюсь впредь себя не изводить, – сказал Кайл. – Может, даже уснуть сегодня нормально смогу. До встречи!

– До встречи!

Они пожали друг другу руки, и Марти направился домой.

19

Этим же днем к дому Тамары Спрюс подъехал невзрачный черный автомобиль. Хозяйка сначала не заметила его, так как была целиком вовлечена в стряпню на кухне, готовясь к приезду дочери с мужем и двумя внуками из города. Кухня пропиталась ароматами запекающегося мяса и отварной картошки. Сама же пожилая женщина в спешке нарезала помидоры, огурцы и зелень для салата.

Неожиданно для себя она услышала стук в дверь с улицы, от чего сердце ее стремительно забилось, а на лице появилось выражение полнейшей растерянности.

«Приехали. Господи, ничего не успела. Позвонили бы хоть, что подъезжают, ну где это видано-то, что за люди, боже мой…»

С этой мыслью миссис Спрюс поковыляла настолько быстро, насколько позволяли ей больные ноги, через кухню и узенький коридор, которому давно требовался ремонт, к двери. И какого же было ее удивление, когда вместо дочери с семьей на ее пороге стоял местный шериф Дональд Паркинсон в гражданской одежде. Женщина охнула и схватилась за сердце. Уж не совершила ли она что по глупости или наклеветал на нее кто, подумала она. Или он снова по делу Стюартов…

– Ох, Господи, Дональд, это вы! Чем я могу быть вам полезна? – обратилась к нему миссис Спрюс и тут же добавила:

– Только вы уж извините меня, вот-вот дочь со своей семьей должны приехать, я вся в делах, ничего не успеваю.

Рот Паркинсона в смущении сузился. Ему и в голову не приходило, что эта пенсионерка может быть чем-то занята после обеда. Не зная, что ответить, Паркинсон процедил:

– Извините, что оторвал от дел, я позже зайду. – И стал разворачиваться к выходу.

В этот самый момент в кармане домашнего халата миссис Спрюс затренькал старенький кнопочный телефон. Она достала его, прищурилась и увидела, что звонит ее дочь. Она жестом попросила шерифа немного подождать и взяла трубку.

– Але, Трейси? Что ты хотела, моя дорогая?

Голос на другом конце провода почти не доносился до ушей Паркинсона, и он не мог понять, что пожилой женщине говорила ее дочь, но по ее лицу стало понятно: эта информация ее не сильно радовала.

– То есть, получается, вы еще дома что ли? – удивилась она.

Снова неразборчивый ровный голос на проводе.

– Боже мой, какое несчастье! Так мне вас ждать сегодня или нет? – сникла миссис Спрюс.

И через какое-то время:

– Хорошо, пускай так, пускай, мне очень жаль. Ну, давай, до скорого, а то у меня тут гости, – сказала она, выключила телефон и положила обратно в карман халата.

– Боже ты мой, раньше не могла предупредить? – сказала миссис Спрюс то ли Паркинсону, то ли самой себе.

– Все в порядке? – поинтересовался Паркинсон. – А то, если я не вовремя, заеду позже.

– Нет, нет, что вы! Проходите в дом, у меня как раз появилась свободная минута.

Они вошли в скромный холл, где едва разминулись вдвоем. Паркинсон снял начищенные лаком туфли и повесил куртку на вешалку у двери.

– Чай будете? – поинтересовалась хозяйка дома.

– Спасибо, не откажусь.

Миссис Спрюс прошла на кухню, налила воду из пластикового фильтра в чайник и поставила его на огонь. Паркинсона она проводила в гостиную и усадила на небольшой диванчик с журнальным столиком на колесиках возле него и вскоре сама присоединилась к гостю.

– Ужин готовите? – догадался Паркинсон.

– Да, дочь с семьей должны были приехать с минуты на минуту. Но…вот беда-то – внучок мой заболел, а его оставить не с кем. Пришлось Трейси сидеть с ним и поить лекарствами.

– Сожалею, что так вышло.

– Да ладно, пустяки, он мальчик крепкий – поправится, – отмахнулась миссис Спрюс, – вот только куда девать всю эту еду – я ума не приложу. Приедут теперь неизвестно когда,