– Да что вы говорите? – теперь оба сыщика чувствовали, насколько наигранны ее интонации. – Вы выступали в боях без правил?

– Увы. Но безуспешно.

– Как это?

– Я проиграл. Проиграл свой главный бой. – Гуров скрестил руки на груди и откинулся на спинку кресла. Он очень старался ослабить бдительность собеседницы. – В том смысле, что мои усилия оказались напрасными. Среди людей Фролова убийцы Игоря не оказалось. Не виновен и сам Фролов. Представляете? Ложный след, не более того.

– В самом деле? – Ирина подалась вперед, явно заинтересованная. – Но вы ведь сказали, что поймали убийцу.

– Я сказал? Разве? Вы меня, видимо, неправильно поняли, Ирина. Я сказал, что мы вычислили убийцу, но еще не поймали его.

– И кто же это?

Полковник будто не слышал ее вопроса. Он продолжал с прежней интонацией:

– Убийца сам себя выдал. Такое нередко случается в нашей практике. Он просчитался. Вернее, она. Да, это женщина. Любовница Леонида Велиханова и его сообщница соответственно. Велиханов сам сказал об этом Петру Мухалишину, когда тот подвозил его до гостиницы. Вот только жаль, что Леонид Павлович не назвал Мухалишину ее имени. Хотя это поправимо. Сегодня ночью она пыталась избавиться от Велиханова, но судьба-злодейка распорядилась иначе. Велиханов выжил, и его доставили в больницу с тяжелой черепно-мозговой травмой. Мы со Стасом пообщались с врачами, и они уверили нас, что Велиханов выкарабкается. Через день-два с ним можно будет поговорить, и тогда…

– Это неправда! – вскрикнула Ирина. Ее лицо покрылось смертельной бледностью, руки задрожали, и Гуров подумал, как бы эта особа не упала в обморок. – Я же…

– Что? – полковник принял в кресле нормальное положение тела. Плащ распахнулся, и Ирина увидела торчащую из-под него рукоятку «штайра». – Что вы сказали? Что «неправда»?

Она отшатнулась от него как от чумы, в глазах расплескался неконтролируемый страх, лицо теперь словно обсыпали мелом, и оно мало чем напоминало человеческое. Ладошка с длинными наманикюренными пальчиками легла на раскрывшиеся в немом восклицании губы. Ирина будто надеялась сдержать таким образом рвущиеся наружу непрошеные слова. Гуров растянул губы в улыбке, и в этот момент женщина поняла все. Поняла, что с самой первой секунды сегодняшнего визита сыщики играли с ней. Забавлялись, как кошка забавляется с мышкой. И заставили ее выдать себя. Дело уже было сделано. Прошлого не вернешь…

Ирина рванулась было вперед, но Крячко, ожидавший этого, схватил ее за плечи. Затрещало рвущееся по швам платье. Она резко развернулась и ударила Станислава по лицу. По разодранной острыми ногтями щеке заструилась кровь. Хватка полковника ослабла, Ирина вырвалась и ногой ударила в пах поднявшегося ей навстречу Гурова, который плюхнулся обратно в кресло. Ирина молниеносно метнулась к окну, дернула вверх шпингалет и рывком распахнула пластиковую раму.

– Стоять! – Крячко выхватил табельное оружие и прицелился ей в спину.

Она не послушалась. Терять Ирине уже было нечего. Страх гнал ее прочь. Одной ногой она уже вскочила на подоконник, когда Гуров, изловчившись и проявив чудеса реакции, бросился следом и ухватил ее за другую ногу, дернул на себя, и они оба упали на пол. Гуров положил девушку лицом вниз и скрутил ей руки за спиной. Ирина рычала и выла, однако освободиться от профессионального захвата она не могла.

– Иди подгоняй машину к подъезду, – сказал сыщик Стасу и бросил ему ключи от «Пежо».

Крячко поймал их на лету и направился к выходу.

В спортивном комплексе «Атлант» сегодня собралось много народу. Трибуны были забиты до отказа. Ни единого свободного места. Турнир на звание чемпиона России – мероприятие зрелищное и интересное. Не будь у Гурова и Крячко специальных приглашений, они вряд ли сумели бы попасть в зал. Однако контрамарки, подписанные самим действующим чемпионом Петром Мухалишиным, сделали свое дело. Оба полковника удобно расположились в престижном первом ряду. С этих мест можно было даже учуять запах пота бьющихся на ринге противников.

Мухалишин появился в своем углу и продемонстрировал утонувшей в собственных овациях публике чемпионский пояс. Затем на ринг вышел его противник. Крепкий загорелый мужчина, раза в полтора превосходивший Петра в росте. Он спокойным взглядом оценил Мухалишина и направился в сторону стоящего по центру рефери. Чемпион тоже двинулся ему навстречу.

– Да, это тебе не «Рекрут», – почти прокричал Гуров, склоняясь к уху напарника. – Все прилично, интеллигентно, с должным уважением к противнику.

– Соскучился по боям без правил? – тут же съязвил Крячко.

Гуров только рукой махнул. О заведении Валерия Фролова у него остались далеко не самые приятные воспоминания, и полковник считал, что это совсем не повод для шуток. Возбужденное против Фролова уголовное дело выявило более тридцати случаев убийства на ринге. Суд над Валерием Александровичем состоялся два дня назад, и Гуров знал, что тому вынесли приговор – четырнадцать лет тюремного заключения. Не так уж и много для тридцати трупов. Конечно, Фролов не сам убивал их, но…

– Кстати, ты слышал, Лева, – раздался над самым его ухом голос Станислава. – Березюк, тот самый следователь, который изначально взялся за дело по убийству Свешникова, благополучно закрыл его, а теперь взял обратно на доследование, выяснил, что Плеценко приобретала у одной из своих бывших сокурсниц сидизкриниум. Она сама призналась, что ввела Игорю препарат вечером перед боем под видом каких-то там витаминов. У него то ли простуда начиналась, то ли еще что-то в этом роде, а она на этом и сыграла.

– Я предполагал нечто подобное. А Велиханов?

– Тоже, как ты и говорил, Лева. Договорился с медиками в комплексе, чтобы Свешникову не делали освидетельствования, взяв всю ответственность на себя. Перечить ему никто не решился. Факт тоже доказанный.

– Ну и отлично, – Гуров удовлетворенно качнул головой.

Ударил гонг, и бойцы на ринге уже начали сходиться, держа перчатки на уровне лица. Публика снова зааплодировала в предвкушении схватки. Мухалишин, верный своей тактике, не пошел первым в атаку, оставив эту привилегию противнику, а занял оборонительную позицию. Он присматривался, изучал, выискивал наиболее удобный момент для нанесения своего коронного удара. Претендент на чемпионский титул поспешно сделал два стремительных выпада, то ли в надежде запугать Мухалишина, то ли рассчитывая с ходу достать его, но Петр легко ушел от этих ударов. Несколько раз для проверки он встретил противника короткими тычками по корпусу. Здоровяк попробовал достать его левой, но Мухалишин, подловив наглеца на противоходе, встретил его свингом с правой. Удар не был слишком сильным, и противник только отшатнулся. Мухалишин не стал идти на добивание. У него были свои методы, своя заранее проработанная стратегия.

– Я тут вот о чем подумал, – Гуров отвел взгляд от ринга. Он был уверен, что в первом раунде не произойдет ничего особо существенного. Впрочем, как и во втором. – Неспроста все-таки Игорь выбрал себе прозвище Скорпион. Смотри, как получилось, Стас. Он уже умер, а все равно сумел-таки нанести смертельный укус всем, кто пытался его раздавить. У скорпионов всегда так.