есть, ты хочешь сказать, что ведьмы, оборотни, вампиры и прочая мистическая хрень — реальность жизни? А ты сам, колдун?

— Я не хочу это сказать, я говорю об этом прямо. Понимаю, что сложно поверить, еще сложнее принять, но... так уж есть на самом деле. А в гробу, который у меня стоит, находится моя прабабка — Ирина Петровна Солдатова. Темная ведьма, бывшая когда-то главой Департамента Межрасовой Безопасности.

Отец в очередной раз перевел взгляд с меня на мать.

— И ты все это знала?

— Да.

— Но почему? Почему, леший вас дери, вы двое мне ничего не рассказали? Зачем скрывать?

— А как об этом расскажешь? Это не так просто, как ты думаешь, — огрызнулась мать, — Я всю жизнь ненавидела магию, нелюдей, а тут... собственный сын.

Отец все еще пытался прийти в себя от полученной информации, когда раздался очередной звонок в дверь.

— Кого еще принесла нелегкая? — обречённо пробормотал я.

К счастью, очередным посетителем моей квартиры оказался не очередной родственник, а вернувшаяся из хранилища Улыбка.

— Что это у нас тут за сборище? — строго произнесла ведьма, обводя взглядом всех собравшихся.

— Ты пропустила все веселье, — высунулась из комнаты Вероника, — Тут такое было!

— Догадываюсь, — буркнула Надежда и повернулась к моим родителям, — Уважаемые, я понимаю, что у вас много вопросов, но давайте вы зададите их потом. Сейчас у нас нет времени, поэтому прошу вас покинуть сие гостеприимное жилище...

— Стас! — взорвался отец, — Какого хрена! Эта экзальтированная дамочка только что прямым текстом сказала нам убираться вон?

— Вежливо попросила, смею добавить, — хмыкнула Улыбка, чем конкретно добила моего отца.

Видя побагровевшее лицо родителя, я решил действовать незамедлительно.

— Батя, батя, спокойно! Надя права. Пожалуйста, я очень тебя прошу. Поезжайте сейчас с мамой домой. Обдумай все, обмозгуй, а потом поговорим, спокойно и не торопясь, безо всей этой суеты. Нам действительно нужно заняться делом.

— Будете Ирину освобождать? — вздохнула мать.

— Будем, — кивнул в ответ, — надеюсь, что получится. Хорошо ее упаковали, качественно, главное печать магическую снять, а остальное уже проще.

Мать с сомнением покачала головой.

— Не боишься, что за пятьдесят с лишним лет наша родственница могла просто-напросто сойти с ума и сейчас представляет собой озверевшую от ненависти нежить?

— Честно сказать, опасаюсь, но... У нас есть целитель, — кивнул головой в сторону Вероники, — да и Надежда, опытная ведьма. В случае чего, подстрахует, так что не переживай.

— Хорошо. Только Стас, будь осторожен.

— Всегда.

— Сергей, пошли, — мать схватила отца за руку и потянула прочь.

— Пап! Подожди! — запоздало выкрикнул я, — Ты, это... — Почесал темечко, — Аньку с собой прихватите, пожалуйста. А то проснется, что я с ней буду делать?

— Так ты же колдун, — хохотнул отец, — придумай что-нибудь.

— Уф-ф, — выдохнул облегчённо.

Если отец начал язвить, значит все будет нормально.

— Ладно. Заберу твою бывшую с нами.

— Ага, и наплети там ей что-нибудь, когда проснется.

— Это по части твоей мамы. Пусть она бедной девочке по ушам ездит.

Мать недовольно поджала губы, но согласно кивнула.

Протопав в комнату, отец поднял Аньку на руки и направился обратно к выходу.

— Пока, сын. До свидания, дамы.

Попрощавшись с родителями, я с облегчённым вздохом закрыл дверь и привалился к стене.

— Чего стоим? Кого ждем? — выгнула брови Улыбка.

— Дай хоть передохнуть пару секунд, — буркнул в ответ.

— Потом передохнешь. Пора приниматься за дело.

Я мысленно застонал, вваливаясь в комнату.

Две ведьмы, которые на первый взгляд на дух не переносили друг друга, вполне себе мирно беседовали, обсуждая нюансы предстоящей работы и обговаривая свои действия во время снятия магической печати.

— Что? — поинтересовалась Саворская, завидев мой недоумевающий взгляд, — Мы хоть и не особо ладим, но никогда не опустимся до того, чтобы наши разногласия помешали работе.

— Угу. От меня какая помощь нужна?

— Родственная кровь нужна. Только ей можно стереть все замки.

— Так просто? — удивился я, протягивая руку. — Берите, этого добра не жалко.

— Не просто. Твоя кровь ключ, но кроме него там еще много чего наворочено, поэтому приготовься ждать и, если заметишь, что моя энергия начнет иссякать — подпитывай, и принеси миску.

— Понял.

Мы все трое расположились вокруг гроба, опустившись на колени. Улыбка раскрыла принесенную с собой книгу на нужной странице и передала ее Веронике, а затем достала из сумочки маленький кинжал и полоснула им по моей ладони.

— Ауч! — прошипел я.

— Не дергайся.

Кровь полилась в принесенную мной пиалу. Надежда обмакнула в нее палец и принялась выводить на крышке гроба непонятные для меня руны.

— Ника, начинай читать заклинание, — бросила она стоящей рядом ведьме.

Саворская заунывно начала тянуть слова на незнакомом языке, пока Улыбка рисовала кровью на железе.

Я замотал пострадавшую ладонь, с интересом замечая, как кровь, которой Надежда выводила руны, почти мгновенно впиталась в металл, не оставляя после себя никаких следов. Когда Улыбка дошла от одного края до другого, я мог с уверенностью сказать, что абсолютно ничего не получилось. Видимо что-то пошло не так.

— Что...?

— Помолчи. Не сбивай Нику с ритма, — коротко бросила Улыбка и начала проводить все манипуляции заново.

Интересно, сколько раз нужно будет начертать руны моей кровью, прежде чем начнутся хоть какие-то подвижки?

Пять? Десять?

А ведь Надя не просто так их рисует, она еще и вкладывает в каждую из них свою силу.

Когда пошли по пятнадцатому разу, заметил, что голос у Вероники стал более хриплым, а на лицо Улыбки набежала тень.

— Пора, — понял я, и протянув два темных щупа к Надежде, начал потихоньку вкачивать в нее энергию.

Ведьма благодарно кивнула, ни на мгновение не отрываясь от своего занятия.

Пришлось пройтись еще четыре раза, прежде чем написанные кровью руны вспыхнули золотым светом, пробежались искрами по всему железному ящику и опали, оставив после себя только выжженную поверхность.

Надежда устало откинулась назад, не грациозно плюхнувшись на задницу, Саворская схватила приготовленный заранее и стоящий рядом с ней стакан воды, моментально опрокидывая его в себя и выдыхая.

— Получилось? — поинтересовался я.

— Сейчас проверим.

Надежда одновременно с Вероникой приложили ладони к крышке гроба, прошептав заклинание, а затем улыбнулись.