- Жди осень, может и у тебя тогда удачная попытка побега будет. – Не дожидаясь согласия козы, гном потащил к ней плуг. – Если нам повезет, другой великан придет красть его еду, они драться друг с другом начнут и под шумок пока защиту он не заделал, удерем.

- Ты серьезно? Осени? Да ты знаешь, что сейчас лето. Это нам что месяца два нам на него нужно будет работать? А другого никакого способа нет?

- Имеется. Можешь стать его ужином. – Гном одел на козу плуг и указал на участок земли. – Давай начнем с этого куска.

- А что если ты попытаешься с ним в бою поучаствовать? – Лера все еще не сдавалась от побега.

Ей не очень хотелось до осени торчать на чужих грядках. Ее рассада к этому времени вместе с лошадью пропадет. Где ей тогда новую брать? У нее ведь на ферме висит долг. Да и опять же, за то время, что она будет тут пахать, в мире эпидемия может начаться. В других местах, где магия пропала, и ей еще не удалось побывать, там могут другие болезни быть. И те рецепты, что она Лорду рассказала и в деревне седовласому продала, не помогут. Вот тогда ее второй жизни действительно конец настанет.

- Ты же сам рассказывал, что одной левой великана положил.

- Я много чего рассказывал. Однако не все это является правдой. – Гном стал толкать плуг сзади, указывать, куда козе впереди следовать, явно не в настроении больше болтать.

- Зато оно может стать таковой, если ты постараешься. Ну чего тебе стоит, взять и попытаться… - Прежде чем Лера успела договорить, гном сунул ей в рот кусок земли.

- Работай, а то если он вернется, и мы ничего не успеем сделать, еды, как и воды, может и не дать. А нам силы нужны, для следующей работы.

- Тьфу, - выплюнув изо рта землю, ради сытного ужина, Лера решила отложить вопрос о побеге. А, то есть очень хотелось, но больше все же как-то пить.

Оказавшись вновь под палящим солнцем, жажда в первую очередь дала о себе знать. И даже из лужи был бы готов попить спустя некоторое время работы, будь та здесь. Но не было, ни ее, ни чего-либо еще, кроме сухой земли, что раскинулась на ближайшие несколько миль. А примерно подсчитать какой объем участка Лера смогла, когда солнце стало садиться, и они начали отдыхать.

Не то чтобы девушке до этого не хотелось отдохнуть, просто кое-кто заставлял ее пахать и пахать без продыху. А так как кое у кого силы было не занимать, приходилось с неохотой подчиняться.

- Солнце уже садиться, где твой великан? Может, он хочет заставить нас умереть от жажды? – Видя, что назначенный час настает, но никто до сих пор так и не явился, Лера смочила рот остатками слюны и нашла в себе силы задать гному вопрос.

- И не надейся. Вон сколько еще земли… - Облокотившись об плуг, гном вытер перепачканной рукой пот на лбу, оставив на нем тем самым грязный отпечаток. – Интересно он мясо даст? Как в прошлый раз было, я не хочу… - Как будто что-то вспомнив нехорошее, либо гнома наполнилось горечью.

Однако прежде чем Лера успела выяснить, что тот имел в виду, земля затряслась, и прибыл, наконец, великан. Остановившись возле их клеток, он кинул в каждую из них по маленькому узелку, после чего велел им лезть обратно. А потом, плотно закрыв дверцы, вернул клетки обратно в пещеру и ушел до следующего дня.

- Вода… где… - Лера, как только тряска прекратилась, полезла в мешок, и с трудом развязав тот, высыпала из него все наружу.

Выпала корка хлеба и фляжка. Оставив на потом еду, Лера открыла фляжку и, задрав голову, вылила все ее содержимое себе в рот.

Одна капля. На этом больше ничего не последовало.

- Что? – Лера потрясла фляжкой, думая, что может из-за воздуха вода внутри нее застряла. Но там по-прежнему было пусто. - Нет, нет, нет… это не может быть все. – Девушка поднесла к уху фляжку и прислушалась, обняв ту лежа и вверх и вниз поднимая.

Тишина.

- Козел! – Лера бросила фляжку и чуть ли от обиды не заплакала.

Она, понимаете ли, целый день работала, спину на жаре гнула и что в результате? Награда за труд корка хлеба, размером с полмизинца и капля воды?

- Не будь он размером с гору, я бы научила его ценить чужой труд. Тебе то же, что и мне дал?

- Корка хлеба и никакой воды? – Проглотив то, что едва ужином можно было назвать, гном бросил взгляд в сторону козы, пытаясь увидеть, что там у нее в мешке было.

-У меня вода с хлебом, и каждое при этом размером с ноготок. Он что всегда так со своими рабочими обращается? – Лера принялась грызть корку хлеба.

- Да нет, может и вообще ничего не дать. Но так он обычно поступает, когда урожай созревает.

- Чтобы сил не было сбежать? Тогда я надеюсь, что не доживу до осени. Сидеть на голодном пайке и продолжать на него работать… да так даже со скотиной на моей родине не обращаются. Кхе, кхе… - Подавившись коркой, Лера прокашлялась и, найдя место помягче легла и тут же уснула.

На следующий день, и на следующий, и еще последующий за этим, и другие дальнейшие дни, Лера с гномом жила по одному и тому же расписанию.

Утром они работали, вечером отдыхали, а если еще везло, могли перекусить и выпить воды. Великан то, той еще заразой оказался и то через день еду давал, то вовсе еще не давал. Честно говоря, первая неделя для Леры прошла как в аду.

Жутко хотелось есть.

Жутко хотелось пить.

Жутко хотелось отдохнуть.

И очень медленно умереть. Просто, чтобы взять и заставить исчезнуть всем этим страданиям. Но каждый раз, вспоминая все, что она в своей жизни пережила и хорошие, и плохие моменты… где-то в глубине души Лере не хотелось так легко сдаваться. Если бы у нее только были бы силы после работы, чтобы подумать о плане побега или хотя бы какая-нибудь очень сильная мотивация отсюда выбраться.

Обрести человеческое тело и не дать появиться чуме, честно говоря, не давали ей ни достаточно сил или