Воспитание детей способно обогатить наши отношения с партнером. Вместе заботясь о новом человеке, мы растем и развиваемся также и в нашем партнерстве. Это может стать самым полезным опытом в жизни; однако трудности родительства бывают и причиной распрей даже в самых стабильных парах. Мы вкладываем столько времени и энергии в своих детей, что иногда упускаем фундамент, на котором была построена наша семейная жизнь: отношения с партнером.

Заботясь о детях и о себе, давайте не забывать и о других важных для нас отношениях. Когда мы счастливы в браке, то можем разделить это счастье со своими детьми.

Возможно, вы читаете эти строки и думаете, как вновь зажечь искру в ваших отношениях, как обсудить с партнером прочитанное здесь, как вы хотите воспитывать детей.

Если вы растите ребенка вдвоем, думаю, эта глава вдохновит вас на укрепление отношений. Если же вы одинокий родитель, надеюсь, вам все равно пригодятся советы, как обсуждать важные темы с вашим бывшим партнером и как сотрудничать в воспитании детей.

Инструменты «Родительства рука об руку» работают и для взрослых. Мы можем применять искусство слушания, чтобы улучшить общение с партнером, привнести в него моменты смеха, проводить больше времени наедине друг с другом. Мы можем сохранять сильное ощущение связи, даже если у нас полно дел, вспоминая об отношениях, которые у нас были до рождения детей, и восстанавливая их после трудных периодов.

До рождения дочери я всегда клялась, что не позволю появлению ребенка изменить наши с мужем отношения. Мы были счастливо женаты и считали друг друга родственными душами; однако я не представляла, насколько это важное и всеобъемлющее событие – рождение ребенка.

Когда дочка родилась, вся моя энергия была направлена на уход за ней, а во время ее сна я читала книги по воспитанию, стремясь стать хорошей мамой. Я скучала по мужу, который, казалось, стал отдаленной фигурой в моей жизни, и я часто придиралась к нему. Все мои усилия были направлены на ребенка, у меня просто не оставалось времени и терпения на мужа.

Все начало меняться только тогда, когда я вдруг поняла, что «быть хорошей мамой» значит не только заботиться о дочке. Это понятие включает и отношения с супругом. Если бы я была более терпелива к нему, находила время выслушать его и уделить ему внимание, тогда и он смог бы стать лучшим папой. Мало того, мы бы оба стали счастливее и ближе друг к другу. Дочка впитывала бы наше счастье.

Семья функционирует как единое целое. Если все мы счастливы и любимы, семейная жизнь доставляет радость и родителям, и детям. Наш позитивный пример взаимодействия и общения с партнером становится хорошим опытом для детей.

Будучи постоянно заняты повседневными делами, мы порой торопимся удовлетворить потребности ребенка и не слишком задумываемся о нуждах партнера. В конце концов, дети беспомощны и полностью зависят от нас, тогда как наш партнер – взрослый человек. Однажды в трамвае я видела пару – мужчина и женщина пылко целовались, не обращая внимания на пятилетнего сына, который сидел рядом. Но это скорее исключение, чем правило в большинстве семей! В основном наши дети едва ли дадут нам спокойно поговорить друг с другом, будут забираться между нами, когда мы целуемся или обнимаемся. Их потребность в контакте очень сильна.

Практикуя инструменты нашего подхода, мы можем заметить, что, когда ощущение контакта у детей укрепляется, нам удается уделить внимание партнеру и даже немного поговорить с ним. Но чаще все же приходится дождаться, пока мы останемся наедине, прежде чем сможем нормально пообщаться.

Подумайте, в какой ситуации происходит большинство ваших разговоров? Скорее всего, между делом, пока вы делаете уборку на кухне или готовите обед. Возможно, вы редко проводите время, просто сидя вместе и болтая. Постарайтесь уделять партнеру больше времени и внимания. Замедлитесь на мгновение, чтобы посмотреть на него или выслушать. Не забывайте обнимать его, ценить участие, привносите хотя бы немного контакта на протяжении всего дня – так же, как поступаете с детьми. Поинтересуйтесь, как прошел его день, и выслушайте ответ.

Когда мы уделяем партнеру безраздельное внимание, это может давать мощный эффект. Не забывайте подмечать, что его веселит, и находить минутку, чтобы пошутить и посмеяться вместе.

Когда моей дочке исполнился год, к нам в гости на неделю приехала моя мама. В воскресенье мы с мужем выскочили вдвоем на короткую велосипедную прогулку. Всего на 15 минут мы как будто вернулись в то время, когда у нас еще не было ребенка. Я чувствовала полную свободу, мчась на велосипеде, болтая и смеясь с мужем. К моему удивлению, еще несколько дней после прогулки я ощущала, что мы стали ближе друг другу.

Позже я поняла, что тогда мы провели особое время и что это возможно не только с детьми, но и с партнерами. Даже пятнадцать минут могут сблизить нас. Как и дети, мы ощущаем единение с близким человеком, поэтому это чувство остается с нами даже после окончания особого времени.