– А в чем дело? Все образцы, нами предлагаемые, мы делаем, и каменный материал у нас есть любой! – ответил мужчина, несколько потеряв интерес к пришедшим мужчинам, которые, судя по всему, не были заказчиками.

– Пройдемте, пожалуйста, к нашей машине, и вы сразу же поймете, о чем идет речь, – предложил Роман и повел начальника камнетесов к своему «Фольксвагену». Ни один мускул не дрогнул на лице Павла Олеговича, когда он осмотрел привезенную могильную плиту.

– Ну и что?

– Это ваша работа?

– Я не знаю, – несколько раздраженно ответил Павел Олегович.

– Вы же здесь начальник! – возмутился пунцового цвета Родион.

– Ну и что? Это же образец! Они у нас сто лет, и я их не проверяю, к тому же на образцы учета нет!

– А вам не кажется странным, что дата смерти на этом камне стоит в будущем времени? – просвистел словно змей Родион.

– В будущем? Да… действительно странно… ну и что? – похоже, что это словосочетание было любимым у Павла Олеговича. – Все памятники одинаковые, я не знаю, наш он или нет. А может, нам его подкинули к забору, откуда их забирают каждое утро? Не дурите мне голову, молодые люди, и не мешайте работать! – вспылил мужчина, подтверждая поговорку о том, что лучшая защита – это нападение.

– Продавцы утверждают, что они взяли этот памятник вместе с остальными от вас, – не унимался Родион Игоревич, – я подам на вас в суд!

– Ваше дело… – спокойно ответил начальник. – А я утверждаю, что те люди вам нагло наврали, попробуйте доказать обратное.

– Вы знаете, что на нем выгравированы мои данные, а я пока еще жив и умирать не собираюсь!

Роман заметил страх, промелькнувший в глазах начальника кооператива. Он отступил от них на два шага и сказал:

– Это не наш памятник, еще раз повторяю вам! Нам его подкинули, или они врут! Все, что вы говорите, бездоказательно!

– Это мы сейчас проверим, – надвинулся на него Роман.

– Где разрешение прокурора на обыск у меня на предприятии?! – взвился мужчина. – Убирайтесь отсюда, пока я сам не вызвал милицию! Вы – два психа, разъезжающие с могильным памятником и пристающие к честным гражданам! – взревел Павел Олегович, и на его крик из ангара вышли двое здоровых мужиков с лоснящимися от пота мускулистыми руками.

Родион еще было попытался продолжить разговор, но Роман уже понял, что они проиграли, то есть ничего больше не добьются.

«По-другому надо было действовать, по-другому…» – подумал Роман и, схватив Родиона Игоревича чуть ли не под мышку, поволок его к машине.

Время неумолимо движется вперед. И как Родион Игоревич ни петушился и ни старался не думать, что дата его смерти, уже нанесенная на холодный гранит, приближается, она, эта дата, наступила. Он открыл глаза и прислушался, но, кроме мирного тиканья часов и собственного учащенного сердцебиения, он ничего не услышал. Он соскочил с кровати и крадучись подошел к окну, быстро зашторив его тяжелыми темными портьерами, те же манипуляции он повторил и в других комнатах, видимо, подумав о пулях снайпера. Родион тяжело опустился на стул и вытер пот со лба дрожащими руками, затем он раскурил сигарету.

«До чего я дошел? Как же мне страшно, не сойти бы с ума за сегодняшний день…»

Так Родион Игоревич и сидел, прислушиваясь к себе и к окружающим звукам, предварительно положив перед собой ножницы, газовый пистолет и скалку.

«Зря я вчера отказался от помощи Романа, вдвоем было бы не так жутко. Все не хотел выглядеть трусом в глазах этой Марты, будь она неладна», – почему-то со злостью подумал Родион и подпрыгнул на стуле из-за того, что раздался телефонный звонок. Родион посмотрел на телефонный аппарат такими глазами, словно видел его в первый раз. Он поднял трубку, чуть не выронив ее, так как ладони его покрылись холодным липким потом, и произнес хриплым, каким-то не своим голосом:

– Алло?..

Родион Игоревич был сам себе противен, насколько он, оказывается, мог трусить.

– Родион?! – раздался в трубке веселый голос Марты. – Ты еще жив?

– Специально звонишь с утра, чтобы продемонстрировать свой черный юмор? – пробубнил заместитель директора кладбища, тяжело дыша, словно только что пробежал дистанцию сто метров на время.

– Не бойся! У меня хорошие для тебя новости. Быстро позавтракай и езжай в кооператив, который мы вчера посетили с Романом. Я уже здесь и разговариваю с одним шутником.

– Шутником? – тупо переспросил Родион.

– Совершенно верно, я вычислила его, тебе на самом деле ничего не грозит! Это была шутка! – радостно заключила Марта.

– Да за такие шутки!..

– Вот! Вот! Я жду тебя здесь, мы сейчас предъявим этим недоумкам счет за моральный ущерб, кстати, следователя я уже вызвала. Все, пока, целую, жду! – сказала Марта и отключила связь.

– Марта… – Родион Игоревич не успел спросить Марту, каким образом за ночь ей удалось вычислить негодяя, который так жестоко подшутил над ним?

Едва он положил трубку на рычаг своего сделанного под старину телефонного аппарата, как в его входную дверь резко позвонили. Сначала Родион не хотел даже подходить к двери, будто его нет дома, но потом все же на полусогнутых ногах пришел в прихожую и осторожно, стараясь не дышать, заглянул в глазок. На лестничной площадке стоял Роман, улыбаясь и делая ему ручкой.

– Шут! – выдохнул Родион. – Чуть до разрыва сердца не довел.

Дверь открылась, и на пороге предстал Роман во всей красе. Он был одет в новенькие черные джинсы и красивый дорогой джемпер цвета морской волны. Было видно, что эти вещи только что из магазина. Роман отоварился все в том же бутике с эксклюзивной итальянской одеждой, придя туда снова в весьма плачевном состоянии, правда, на этот раз продавщицы с самого начала были к нему внимательны и радушны, так как узнали его.

– Нравлюсь я тебе или не нравлюсь, но на всякий случай, мы так решили с Мартой, я сегодня буду ходить за тобой по пятам, – предупредил Родиона Роман и, отодвигая его плечом, прошел в квартиру.

– Ты серьезно думаешь, что я, здоровый мужик, кого-то боюсь? – спросил Родион Игоревич, быстро закрывая дверь на три замка и пытаясь встать так, чтобы не было видно разложенных на кухонном столе предметов самообороны.

– И все-таки сегодня я побуду твоим телохранителем, – через плечо Родиона Роман с интересом рассматривал скалку, пистолет и нож.

– Мне не нужен телохранитель, тем более что у Дмитрия Ивановича был телохранитель, однако это его не спасло, – упрямился Родион, краснея и отводя глаза.

– И все же для успокоения нашей с Мартой совести я побуду с тобой. Лучше всего не будем выходить сегодня из квартиры и не станем отвечать на телефонные звонки, а портьеры ты занавесил очень правильно. И не тушуйся, Родион, я бы на твоем месте тоже испугался, ведь тебя заранее не предупредили, каким именно способом они собрались тебя убить! – дружественно хлопнул его по плечу Роман.