Надо будет ещё такие арки найти, довольно неплохо. Ого, а сколько меня не было, почему так темно.

Направляясь в сторону деревни, Артём позже понял почему было так темно. Пошёл дождь, сверкали молнии и гремел гром такой силы, что казалось сейчас земля уйдёт из под ног. Сначала дождь был не сильным и Артём ускорился, как мог, пробираясь, через густую чашу леса. Но потом, он стал ещё сильнее, под ногами была каша, в которую то и дело проваливались ноги.

Артём примерно, ориентируясь решил дойти, хотя бы до огромного дерева, откуда их провожал рыжий парнишка.

- Есть кто?! - пытаясь перекричать шум дождя, крикнул он.

Сверху спустилась верёвка и с её помощью Артём попытался забраться на это могучее вековое дерево. Но руки скользит по мокрой веревке, щит мешал я. после нескольких попыток Там сидели под каким-то пологом, натянутым в кроне дерева, троица наблюдателей.

- Я же говорил, что это Дивус. - Гордо сказал рыжий парень.

- Ребят, найдётся место? А то я уже весь промок. - Спросил Артём.

- Да конечно. - Сказал рыжий паренёк, пододвигаясь ближе к своим товарищам, что бы Артём наверняка поместился. - Залезай скорее.

Артём, залез под полог, снимая плащ и пытаясь его выжать.

- Фух, ну и погодка. Как у вас тут дела? Все нормально? Враг не прошёл? - Поинтересовался Артём у них.

- До этого никого не было, а сейчас из-за дождя невозможно кого-то рассмотреть к сожалению. - Сказал парень.

- Андрей да? Насколько я помню, нужно все равно держать ухо в остро. - Улыбаясь сказал Артём.

У них завязался разговор не о чем, они болтали вполголоса, их голоса сливались с шумом дождя. Время от времени один из них бросал внимательный взгляд вокруг, прислушиваясь к окружающей природе. Дождь действительно создавал шумный фон, и Артём понимал, что даже самые маленькие звуки могли бы быть неуловимыми в этом водном хаосе.

Как только дождь начал стихать, общий фон шумного лепета значительно уменьшился, и воздух наполнился свежестью. Вдруг Артём внимает звериным звукам, глубоким, рычащим голосам, доносящимся с земли. Он резко сдержал дыхание и внимательно пригляделся. Через ветви, скрываясь под листвой, он увидел группу зелёных существ. Их тела были мускулистыми и перекачанными, с яркой зеленой кожей. Они были одеты в шкуры с металлическими вставками, в руках у впереди идущего орка была огромная секира. У остальных были топоры, заткнутые за пояс.

- Что это за создания? - тихо прошептал Артём.

Остальные удивленно переглянулись, их разговоры прекратились, и все взгляды обратились к группе незнакомцев. Артём насторожился. Окружение стало напряжённым, и дождь, кажется, окончательно прекратился, оставив лишь редкие капли, падающие с листвы.

Артём нахмурился, внимательно вглядываясь в группу зелёных существ внизу. Они действительно выглядели устрашающе, мускулистые тела, огромные челюсти, рот был приоткрыл и оттуда торчали клыки, губах блестела слюна. Их шкуры сияли мокротой от дождя, но в свете тусклого света, пробивающегося между листьями, они выглядели еще более угрожающе.

Артём наблюдал за тем, как группа орков медленно проходила мимо дерева, на котором они укрывались. Один из них на плече нёс тушу псаркана. Сердце его колотилось, но он чувствовал облегчение, орки двигались не в сторону деревни, а углублялись в лес. Значит, пока они в безопасности. Он понимал, что этот момент нужно использовать.

-Мы можем подождать, пока они отдалятся, и потом предупредить Петровича. - тихо произнесла Светлана, но Артём уже принимал другое решение.

Он чувствовал, что может добиться большего, чем просто передавать предупреждение. Возможно, он сможет узнать что-то важное о планах орков, а может быть, и понять их намерения или хотя бы просто посмотреть куда они направляются.

- Я пойду за ними, - сказал Артём решительно.

Он знал, что это рискованно, но любопытство и инстинкт исследователя побуждали его действовать. Марк и остальные переглянулись, но не стали его останавливать. Они понимали, что у Артёма был опыт, и ему, возможно, удастся выследить орков, не привлекая к себе внимания.

Артём с помощью навыка, молниеносно спустился вниз и вступил в густой лесной массив. Он знал, что лес полон звуков, которые могли бы замаскировать его шаги, и старался движениями стать незаметным. Используя свой навык темного шага, он скрытно передвигаться, он находил укрытие среди деревьев и кустов, следя за орками на расстоянии.

Зелёные существа двигались с удивительной ловкостью, несмотря на свою массу. Артём заметил, что они не скрываются от природы, а, наоборот, действуют как будто они здесь хозяева. Их рычащие разговоры доносились до него, но слова не были понятны. Он не знал языка орков, и это осложняло задачу. Тем не менее, он внимал интонациям. В их голосах слышались агрессия, настороженность и высокая эмоциональность, возможно, они обсуждали что-то важное.

На выходе из леса орки остановились у небольшого чистого водоема и, казалось, начали что-то обсуждать между собой. Один из них, который выглядел старше остальных, жестами показывал на лес, а другие кивали в ответ. Артём приник ближе, стараясь лучше расслышать, но рычание и грубые разговоры оставались ему непонятными.

Наблюдая за их поведения, он заметил, что один из орков, чуть меньше ростом, перебирал что-то в руках, это были какие-то камни, сверкающие в лучах пробивающегося света. Казалось, они обсуждали что-то, связанное с этими камнями. Может быть, это были их трофеи или важные артефакты.

Артём понял, что ему нужно быть осторожнее. Он не знал, как долго орки будут оставаться на месте и что они могут решить в любой момент. Если он слишком близко приблизится, они могут заметить его, и это приведет к опасным последствиям. Возможно, стоило бы вернуться, но Артёму было слишком интересно, куда они направляются.

Артём прошёл за ними до самого края леса, где деревья уже были очень редкими и решил прекратить на этом слежку. Он всмотрелся в горизонт, в ту сторону куда направились орки, дым от костра поднимался в небо. Он почувствовал, как у него похолодело на душе при мысли о том, что орки могли обосноваться неподалёку. Эта тропинка явно использовалась ими не в первый раз, а значит, они могли часто заходить в лес, возможно, не только для охоты, но и для других целей, о которых он ничего не знал.

-Плохое соседство. - Сказал он вслух.

Если орки начали активно находиться в этой местности, это могло означать проблемы для деревни. Он считал, что жители деревни действительно недооценивали опасность, исходящую от места их поселения. Если