выкачивали магию. В далеко виднелось кровавое марево, которое стремительно приближалось к нам.

— Кирас, — дернул за руку лорд Этраль. А потом раздавил накопитель и начал читать заклятье, сплетая щит, что полностью отгораживал нас от внешнего мира.

Хьюго произнес последнее слово, и в ту же минуту марево добралось до места нашей стоянки.

Я рухнул на землю, запустил руки в волосы и начал тянуть в надежде, что таким способом смогу очнуться от этого кошмара. От кошмара, где Лораль больше… нет.

— Ее нет… он ее убил… — как безумный продолжал бормотать я, раскачиваясь из стороны в сторону.

— Логант, Кирас, мальчик мой, приди в себя, — пытался дозваться меня Хьюго. Он схватил меня за шею, пытаясь заставить посмотреть в его глаза, — посмотри на меня. Я знаю, тебе сейчас тяжело. Поток магии смерти слишком сильный, но ты должен собраться.

После его слов я понял, что страх, боль и безысходность такой силы — не мои чувства, а результат эмоций людей, что сейчас в Мите превращались в нежить. Нужно выплывать из этого состояния, сконцентрировался на своем отражении в глазах Хьюго и начал по одному выстраивать щиты в своем сознании, отгораживания себя от окружающей меня действительности.

Дышать стало легче, и в полной тишине моего сознания я уловил едва различимую веревочку. Она не была похоже на связь, что объединяла нас с Лораль. Но в ней было что-то знакомое и будто даже… родное.

— Спасибо, — выдохнул я, благодаря лорда Этраль за помощь.

— Не за что, — похлопал он меня по плечу, усаживаясь по правую сторону от меня. — После такого, наверное, глупо надеяться снова увидеть ее живой, — с грустью в голосе произнес Хьюго.

— Я не чувствую ее. Но уловил что-то другое. Не знаю, что это, но эта единственная ниточка. Думаю, надо потянуть за нее.

— Что ж, похоже выбора у нас нет.

Дождь прекратился. Кровавое марево спало через сутки, все это время мы готовились к дороге, что будет представлять огромную опасность. Сейчас все, кто был живым в близлежащей местности, превратились в нежить. Логично предположить, что эпицентр событий — Мит. Именно в сторону этого города и тянулась связующая нить. Двигаться предстояло быстро и максимально незаметно. Пока решили лошадей не бросать, восставших в округе не должно быть. Эти окрестности не отличались многолюдностью, разве что могут появиться восставшие из ближайших деревень, но с ними справиться сил нам должно хватить.

— Готов? — спросил лорд Этраль, прежде чем опустить защиту.

— Готов, — ответил я, садясь в седло.

Шансов найти Лораль живой практически не было. Но в душе тлел уголек надежды.

Лораль

В полудреме кто-то зажал нос, заставляя открыть рот, чтобы сделать вдох.

— Пей, — в глотку полилась горькая жидкость.

Я закашлялась, воздуха не хватало, пришлось проглатывать.

— Молодец, — меня погладили осторожно по голове.

Неприятная жидкость потекла по пищеводу в желудок. Холодок окутал желудок.

— Спи, любовь моя.

Я снова привязана, но только уже в столу. Тело будто парализовало, двинуть даже пальцем не представлялось возможности. Сфокусироваться на чем-нибудь было сложно, все расплывалось перед глазами. Я то приходила в себя, то опять уплывал в забытье.

— Я должен избавиться от него! — визжал где-то рядом мой мучитель. — Он осквернил ее тело, и мне надо это исправить! Отойди!

Потом я почувствовала, как что-то тяжелое опустилось мне на живот.

— Не беспокойся, любовь моя. Я освобожу тебя от этого бремени.

Давление с живота исчезло, послышались удаляющиеся шаги, и я снова потеряла сознание.

В себя меня привел мой же крик. Холодный металл вспарывал кожу от локтей до самых запястий. Пальцы холодели и почти потеряли чувствительность. Раны жгло, жар перетекал выше к плечам.

Надо мной мужской голос громко читал заклятье, его хозяин выводил символы кровью на моей груди, постепенно переходя к животу. Каждая линия обжигала кожу. Жар быстро распространялся по всему телу.

Сердце билось с перебоями, еще немного и его сокращения прекратятся.

Я уже была готова ко второй смерти, когда по спине прокатилась ледяная волна, и с каждой новой волной холод растекался по телу, остужая огонь, боль сходила на нет. И в тот момент, когда я начала отключаться, раздался крик:

— Чертова змея!

Ритер Логант

Сына отпускать я не хотел, это было слишком опасно. Но улавливая эмоции, которые он просто был не в состоянии сейчас удержать, мне осталось лишь смириться. Немного успокаивает тот факт, что лорд Этраль отправился с ним.

Если Ральф решит провести ритуал с Лораль, результат может быть каким угодно. Но, боюсь, что именно сейчас он добьется, чего хочет. Потому что кто бы что не говорил, а Лораль даже с поврежденным сосудом остается самой сильной среди жертв преступников. Если, кто и сможет защитить его от марева, то только Хьюго.

Действовать сейчас надо крайне осторожно, начнем с оцепления Мита, выставим защитный барьер. Постепенно начинаем сужать кольцо, и, если за это время ничего не произойдет, зайдем в город. Если же ритуал пройдет успешно, нам останется только сражаться. Запросим помощь, только силами Ролита и Самила остановить восстание не получится.

Группа некромантов сообщила о том, что первый круг защиты был успешно активирован. А потом со мной связался лорд Этраль.

— Кровавое марево быстро распространяется, — как-то отрешенно говорил магистр, — мы в безопасности, надеюсь вы успели выставить защиту.

— Только что доложили о первом круге защиты.

— Хорошо, — тяжело выдохнул Хьюго.

— Когда вы возвращаетесь? — с надеждой спросил, хотя я слишком хорошо знал своего сына. Пока он не увидит ее мертвое тело, не успокоиться и будет рыть землю носом.

— Мы не вернемся. Будем двигаться дальше. Кирас что-то уловил, он нас и поведет. Ладно, до связи, — лорд Этраль отключился.

Остается надеяться, что он сможет предостеречь и уберечь моего сына. Благодаря Лораль они очень сблизились в последнее время.

Глава 26

Кирас

Лошади быстро скакали по равнине. На горизонте виднелся лес, до которого мы сможем добраться уже к ночи. Пока проблем не возникло, вокруг не видно ни души, что несомненно радовало. Не хотелось потратить силы раньше, чем они действительно могут понадобиться.

— В лес заходить ночью слишком опасно, — сказал лорд Этраль, останавливая лошадь в отдалении от леса. — Переночуем, а на рассвете поедем дальше.

Я только кивнул. От чащи леса так и веяло опасностью. И если на равнине мы могли столкнуться с зомби и в крайнем случае с уссом, то деревья козырь в руках гулей.

Установили защитный купол, который удерживал тепло внутри, перекусили и легли спать, завернувшись в плащи. День