Не надо был убирать волосы в хвост.

Думала, Ари это понравится.

– Соболезную твоей утрате, – кивнул мне Чарльз.

– Спасибо, – промямлила, так и не получив ответ на свой вопрос.

– Ари хорошо с тобой обращается?

– Чёрт… а ты не мог бы… – вмешался Ари, но Чарльз тут же его перебил:

– Закрой рот, сопляк. Видишь, взрослые разговаривают?

Глаза Ари сощурились, будто ослышался, а рот приоткрылся. А мне почему-то захотелось усмехнуться. Но я сдержалась.

– Так что? – строго смотрел на меня Чарльз.

– Да… всё хорошо.

– Не пристаёт?

– Чарльз, это уже слишком…

– Я сказал тебе молчать! – Чарльз стрельнул глазами в Ари. – Давай лучше это… приберись-ка тут! Устроил свалку.

Я в конец смутилась, но взгляд не ответила. Продолжала смотреть в светлые глаза отца Ари, с глубокими морщинками по бокам и пыталась понять его намерения. Как и мотивы.

Они с сыном не виделись полгода. Почему он пришёл сейчас? Совпадение?

И почему он так изучающе на меня смотрит?

– Тея? – позвал Чарльз и спрыгнул со столешницы. Сделал глоток кофе и поморщился. – Слишком крепкий.

– Я пью крепкий, – неловко пожала плечами.

– У вас двоих, – Чарьз ткнул пальцем в Ари, затем в меня, – одинаковые способности варить дерьмовый кофе. – Шагнул к сыну и вручил ему кружку. – На, попробуй.

И он направился к двери.

– Будешь к приставать к Тее, я тебя убью, – на этот раз в голосе отца Ари не было ни капли веселья. – Понял, сопляк? Ты знаешь, как мне не нравится твоя работа, – остановился у двери и смерил сына жестким взглядом, – но если провалишь это задание, знаешь, что тебя ждёт. Смотри в оба за этой девочкой. И да, Ари… не будь подонком, купи, мать твою, телевизор! – И он хлопнул дверью позади себя.

«Что это было»? – хотела спросить я.

«Это и вправду был твой отец? И он в курсе, чем ты занимаешься»? – очень хотела спросить я.

Но видя, что Ари прибывает не в самом лучшем расположении духа, сказала, что хочу принять душ, ведь нам вскоре предстоит наведаться в участок и спешно покинула кухню.

– Какого чёрта ты не сказал, что он придёт? – раздался голос Ари, который судя по всему, уже вёл разговор со своим другом в наушнике. – Нет. Я понятия не имею, что ему здесь понадобилось! Тим, ты отлично знаешь этого старого чёрта, он ничего не делает просто так! Что ты рассказал ему про Тею? Что? Он угрожал тебе? Как же ты жалок… Точно сменю работодателя.

Я тихонько прикрыла за собой дверь ванной комнаты и приглушила голос Ари шумом воды.

Ну вот. Его работодателя зовут Тим.

И больше чем уверена – это имя тоже фальшивка.

Глава 20

Ари

Через полтора часа я и Тея уже были в полицейском участке Филадельфии перед детективом Парком, который сегодня бесил меня ещё больше чем вчера.

Первое. Мне не нравится, что по его вине я стал подозреваемым в то время, когда кроме анонимки психопата заподозрить меня больше не в чем.

Второе. Приходится по пятому кругу рассказывать ему одну и ту же историю о том, где я и Тея проводили время в момент взрыва и по пятому кругу называть имена всех тому свидетелей. А это угнетает, знаете ли.

Третье. Мне не нравится, что заказчик, каким бы крутым и влиятельным он ни был, не предотвратил того, что нас с Теей, так или иначе, включили в дело.

Четвёртое. Меня бесит эта дурацкая улыбка, который вот уже второй час светит детектив Парк.

И пятое. Мне не нравится, что светит он этой дурацкой улыбкой только тогда, когда смотрит на Тею.

В общем… он меня бесит. Сильно.

– Спасибо. Вы пока можете быть свободны, – объявил, поднимаясь со стула. – До тех пор пока результаты повторной экспертизы не будут готовы, мы вас не побеспокоим. Тея, – он кивнул Тее, почему-то обратившись к ней по имени. Затем кивнул мне и обратился по фамилии: – Мистер Страйкс, у меня к вам убедительная просьба не менять место жительства на время следствия, в противном случае мне придётся выдать вам подписку о невыезде.

– Всё? – осведомился я, с шумом отодвигая свой стул.

– Да.

– Всего доброго. – Я кивнул Тее, чтобы та поднималась, но тут детективу-чтоб-его-Парку вдруг приспичило задержать её на пару минут, чтобы обсудить что-то наедине.

И я ненавижу в себе это, но я против, чёрт возьми, чтобы он задерживал её на пару минут, чтобы обсудить что-то наедине! И не только потому, что она часть моей работы, – какого дьявола Тея должна оставаться наедине с каким-то малознакомым мужиком?

– Я подожду снаружи, – с непроницаемым лицом сказал я Аритее и зашагал по коридору, душа в себе желание обернуться и попросить мистера Улабышку не скалиться. А лучшее вообще не смотреть в её сторону, так как операция по пересадке глаз нынче наверняка очень дорогостоящая. Если их вообще делают. Чёрт!

«Я просто никому не доверяю», – возможно, эта ложь поможет мне лучше справляться с ситуацией. Ведь это не главное о чём я должен думать.

Учитель. Что ему было нужно? На него это не похоже.

Я звонил ему, но он вновь не берёт трубку.

Тим сказал, что учитель лично явился в его убогий офис и потребовал выложить всё, что у него есть по этому делу. По делу Теи. Вот только Чарльзу никогда не было дела до моих заказов! Так какого?..

Не нравится мне всё это. Всё больше и больше.

– Можем ехать, – прозвучал за спиной голос Теи, и я вдруг обнаружил улыбку на её лице. Нахмурился, провожая её скептически-озадаченным взглядом. Та прошла мимо меня, нет – буквально проплыла, направляясь к машине, а я ещё какое-то время стоял как олух, ломая голову над тем, что же этот детективишка такого сказал ей за пару минут, что это родило улыбку на её губах, в то время, когда Аритея почти никогда не улыбается.

Теперь Парк бесит меня ещё больше.

– Ну? – начала разговор Тея, когда я выезжал с парковки. – Почему ты называешь своего отца учителем?

Я бросил на неё хмурый недовольный взгляд. Настроение этой девушки определённо улучшилось после посещения участка, и меня это не отпускает, мать вашу! Меня это задевает!

– Потому что он сказал называть его учителем, – ответил я честно и без особых эмоций.

– Так он… он обучал тебя… Чему? – голос Аритеи прозвучал смущённо.

– Всему. Техникам боя, духовному развитию и прочей не интересной тебе фигне, – ответил более резко, чем