напоминание о том, кто однажды перевернул всю её жизнь с ног на голову.

Глава 21

Тея

Я не доверяю Ари.

Больше нет.

И не только из-за поцелуя, которого я пыталась не допустить, но видимо плохо старалась. Я хотела его поцеловать. Хотела так сильно, что больше во мне не осталось места сомнениям – этот парень действительно мне не безразличен. И пусть я о нём ничего не знаю, то, как он смотрит на меня, то, что говорит, то, как касается… это невозможно игнорировать. И я бы очень хотела поверить в то, что меня это просто подкупает, но боюсь это не так. Ари действительно мне интересен.

Но с какой стороны интересна ему я? И как далеко способен зайти этот интерес?

Это пугает.

Я просила его не допускать ничего подобного ещё этим утром и вот… вот он уже нарушил своё обещание. Так как же много правды в его словах?

А в действиях?..

Я не могу ему доверять.

И даже не потому, что сказал мне детектив Парк, который попросил обращаться к нему просто Дэвид. Кстати, думаю, он заигрывал со мной. У меня нет большого опыта по этой части, но я уверена – именно так ведут себя мужчины, когда хотят расположить к себе девушку.

И чем я ему приглянулась?

Дэвид не только коротко рассказал о том, как Ари зарабатывает на жизнь, но и просил не обольщаться на его счёт, потому что репутация у мистера Страйкса та ещё по части женщин и в его неоправданном интересе к моей персоне слишком много тайн.

Дэвид не знает столько, сколько знаю я.

Но и я знаю недостаточно, чтобы доверять Ари.

Он занимается благотворительностью? Это похвально. Но неужели этот парень настолько этого смущается, что даже рассказать не может?

Ари смущается?

Вряд ли.

А ещё он позволил мне взять щенка. И я действительно ему безмерно благодарна за это. Даже несмотря на то, что поначалу он пытался заставить меня выбрать отполированного до блеска кобеля, сидящего по стойке смирно, плотного, вычесанного и совершенно точно дрессированного.

Ари хотел, чтобы я поверила, будто в питомнике содержат таких собак?..

И всё равно я ему благодарна. Ведь, скорее всего, он хотел сделать это для моей защиты. А ради чего ещё? Я не могу быть не благодарна. Но я также не могла выбрать того кобеля, когда в соседней клетке сидел этот приятель. Я вылечу его, вымою, избавлю от паразитов, и он станет моим лучшим другом.

Я назвала его Харви.

И уверена, об этом я ещё пожалею. Но именно так мне хотелось назвать существо, которое совершенно точно мне дозволено любить всем сердцем.

После того, как Харви был хорошо вымыт и накормлен, в спальной появился Ари и вручил мне красного цвета смартфон.

– Держи. Можешь пользоваться. Позвони Трею и скажи, что всё в порядке, он наверняка беспокоится.

– Спасибо, – приняла мобильный, отмечая, что он стоит в раз пятьдесят больше того, который был у меня раньше.

– Номер свой никому не давай.

– А кому мне его давать? – удивлённо поглядела на Ари. Тот завёл руку за голову и с неряшливым видом почесал затылок, отведя взгляд в сторону.

– Просто никому не давай, – прочистив горло, произнёс и сложил руки на груди, обтянутой одной из бессменных тёмных рубашек. – По крайней мере…

– … пока это всё не закончится, – закончила я за Ари и вернула всё внимание Харви, который пытался отгрызть тесемку от капюшона моей толстовки.

Ари не уходил. И мне хотелось заверить его, что я больше не стану ничего выяснять по поводу его тайной жизни, работы, или отца, потому что и так слишком далеко зашла. Ведь чем больше узнаёшь о человеке, тем сложнее будет его отпустить. А у нас с Ари выход один и, несмотря на внимание, которое он мне оказывает, я, так или иначе, остаюсь его работой.

Даже несмотря на то, с каким отчаянием он меня целовал, его глаза говорили, что он не должен этого делать.

Больше не сказав ни слова Ари ушёл. А я вернулась к игре со своим новым другом, цвет шерсти которого был идентичен цвету волос моего «телохранителя».

Уснуть не удавалось. Взяла мобильный и забила в поисковик первое, что пришло в голову: «Ари Страйкс – акционер компании по разработке компьютерных технологий».

«Компания “Джененси Технолоджи” », – ну вот мои знания уже больше, чем были.

Куча ненужной информации, в которой я всё равно ничего не понимаю и вот, наконец, список акционеров. Ари Страйксу принадлежит пакет на шестьдесят процентов акций. Неплохо. Интересно, как он их выкупил? Его учитель не похож на очень состоятельного человека, хотя, может, я ошибаюсь?..

Опять лезу не в своё дело…

А вот это интересно:

«Пожар семнадцатилетней давности унёсший жизни родителей известного бизнесмена Ари Страйкса и жизнь его младшей сестры, оказал на него сильнейшее влияние, как заявил однажды сам Ари Страйкс. И хоть он не любит и крайне редко вспоминает события прошлого, так как они, несомненно, оставили на сердце Ари болезненный отпечаток, молодой бизнесмен сполна доказал, что жизнь не сломала его вопреки всему, а подарила второе дыхание и шанс начать всё с чистого листа. Пожар разгоревшийся в доме известного бизнесмена Филадельфии, Честера Страйкса – владельца крупной корпорации по разработке инновационных энергетических ресурсов, произошёл абсолютно случайно и унёс жизни всех его жителей за исключением пятилетнего мальчика, которому удалось спастись. Опеку над ним взял друг семьи и известный тренер боевых искусств – Чарльз Барбер. Он вырастил мальчика, как родного и именно благодаря ему Ари Страйкс нашёл свой путь и стал не только успешным бизнесменом, но и посвятил часть жизни благотворительности, помогая детям в малоимущих странах».

Глава 22

Ари

Сегодня была одна из самых невыносимых ночей в моей жизни.

Я не мог спать, зная, что Тея там – через одну дверь от меня.

С тех пор как я отнёс ей мобильный, она ещё ни разу не выходила из комнаты. Может быть, всё ещё спит? Может быть, нет. Не знаю. Но мне жизненно необходимо её увидеть.

Нет. Я не имею права этого хотеть.

Доставка техники сработала быстро, и теперь мне было чем заняться, чтобы скоротать утро.

Я устанавливал телевизор.

Чёрт… чем я только занимаюсь?

Тим вот уже битый час ржёт с меня. Не верит собственным глазам, что я пошёл на это. Ведь я вообще