дней в чужом дворе Федору решительно не хотелось.

Он достал телефон, злясь, что не догадался сделать это сразу. Лучше собственного отца его никто не проинформирует.

– Пап, – косясь на Веру, спросил Федор. – Тебе знакомо такое вещество?.. – Он продиктовал название.

К химическим терминам он привык с детства и, в отличие от многих, названия запоминал легко.

Отец когда-то мечтал, что Федор продолжит его дело, но повзрослевший Федор к химии никакого интереса не испытывал.

– Я понимаю, что это органика, но все-таки?

– Хорошо, что хоть это понимаешь! – проворчал папа. – Мне такое не знакомо. Посмотреть в справочнике?

– Посмотри, пап, – попросил Федор. – Пожалуйста.

Девушка упорхнула с соседней лавочки, они пересели на освободившееся место.

Отец перезвонил через несколько минут.

– Вещество используется в фармакологии.

– Это яд?

– Федя! – Отец глупых вопросов не любил. – Обычная соль тоже яд, если ее объесться.

– Пап, этим отравился Илонин отчим. Марк Семенович. Ты его помнишь?

Вера прижалась к его плечу, он щекой провел по ее волосам.

– Марк?! Что с ним?

– Он в реанимации. У них на даче питьевая вода в бутылке была отравлена. Я тебе потом подробно расскажу. Это вещество может использоваться в домашних целях?

– Не знаю, Федя. Я с ним не работал! – Папин голос зазвучал недовольно. – Все, что можно использовать в домашних целях, проще купить в магазине!

– Спасибо, пап. Я вам с мамой потом все расскажу. Пока.

Федор сунул телефон в карман.

– Вещество используется в фармакологии.

Вера кивнула.

– Ты не мерзнешь?

– Нет.

– А то сходи к машине за ветровкой.

– Не хочу, – она потрясла головой. – У тебя есть телефон Дениса?

Федор снова достал телефон, посмотрел контакты. К собственному удивлению, номер Дениса нашел.

Когда-то их дачная компания казалась дружной.

– Нужно узнать, где Ксения работает.

– Я понял! – поморщился Федор и проворчал: – Ксюшка сейчас проводит время с каким-нибудь мужиком, а мы тут…

Какое-то время они еще прождали Ксению. Дениса Федор набрал, когда начало темнеть.

* * *

Краснота с опухших заплаканных глаз уходить не хотела. Инна попеременно прикладывала к ним то холодную воду, то горячую, набирая ее в ладони. Привести себя в порядок хотелось не только потому, что Влад мог неожиданно приехать. Потому что смотреть на себя в зеркало было противно.

Телефон зазвонил, когда она поняла, что лучше не станет.

Инна бросилась в прихожую, торопливо достала телефон из сумки. Звонил Петр. Она помедлила перед тем, как ответить.

– Ты дома? – с интересом поинтересовался он.

– Дома, – хмуро призналась Инна и пожалела, что призналась.

Петр ей не начальник, она перед ним отчитываться не обязана.

Она сейчас ни перед кем не обязана отчитываться, рабочий день уже закончился.

– Отлично! – обрадовался он. – Спускайся, я приглашаю тебя в ресторан.

– У тебя под рукой нет красивой женщины? – фыркнула Инна. – Девочек своих пригласи, они рады будут!

– Девочки мне в офисе надоели. Они стараются, конечно, но мне с ними скучно.

– Петр, перестань, – попросила Инна. – Со мной тебе точно весело не будет, и ты это знаешь.

– Ничего, я потерплю. Спускайся, Инка, я тебя внизу жду.

– Спасибо за приглашение, но я не пойду! – отрезала Инна. – Извини, у меня другие планы на вечер.

Она сбросила вызов, сунула телефон в зарядку. Едва ли он сильно разрядился с утра, но она всегда заряжала его по вечерам.

Опять подступили слезы, но она не дала им политься, поморгала.

То ли оттого, что Петр ждал внизу, то ли потому что внезапно поумнела, Инна показалась себе такой жалкой, что даже признаваться в этом было противно. Она навязалась женатому мужику и не хочет, как выражается Петр, от него отцепиться.

Ужасно, если это заметил не только Петр.

Инна осторожно подошла к окну. У подъезда стояли две пожилые соседки. Одна жила этажом выше, с ней Инна познакомилась, когда дом с опозданием подключили к отоплению. Соседка пришла выяснять, горячие ли у Инны батареи, и они обе дружно поругали управляющую компанию. Вторая женщина жила где-то еще выше. С обеими Инна вежливо здоровалась.

Петра внизу видно не было.

Отойти от окна она не успела, раздался звонок в дверь. Пока она шаркала к двери, повторился.

Инна отперла дверь и молча уставилась на Петра.

В руках у него была бутылка вина.

– Не хочешь в ресторан, давай посидим у тебя, – засмеялся Петр.

– Зачем тебе это? – устало спросила Инна.

– Я попробую объяснить за рюмочкой.

Она понимала, что не надо его впускать. Влад может внезапно приехать, и это создаст лишние проблемы.

Впускать его было нельзя, но Инна молча посторонилась.

Она устала от бесконечного ожидания.

Петр с интересом огляделся в прихожей, по-хозяйски прошел в кухню.

– Можно заказать еду на дом. Заказать?

– Могу сварить пельмени, – вздохнула Инна.

– Пельмени – это хорошо. Я всеядный.

Он уселся в углу стола, куда обычно садился Влад.

Инна поставила на плиту кастрюлю с водой. Еще в холодильнике была нарезка колбасы. Инна достала ее. Поставила на стол тарелки и рюмки.

Их она купила в прошлом году. Рюмки были дорогие, их стоило покупать в собственную квартиру, а не в чужую. Она понимала, что покупка ненужная, но почему-то не пожалела денег.

– Петр, зачем ты пришел?

Он подумал перед тем, как ответить.

– Захотелось, и пришел.

Вода закипела, Инна бросила в нее пельмени.

– Мне не нравится, что ты все время грустная. Правда. Мне тебя жалко.

– Я для тебя вроде бездомного щенка?

– Нет! – резко ответил он. – Щенков мне жалко больше. Щенок не может за себя постоять, а человек обязан! – Он оглядел кухонную стенку. – Где у тебя штопор?

Инна выдвинула один из ящиков, он откупорил бутылку.

Он не пытался ее поцеловать или остаться подольше.

Они выпили вино, как старые друзья, поболтали ни о чем и по-приятельски простились.

Она не понимала, зачем он пришел, но провести вечер с ним было лучше, чем рыдать в одиночестве.

5 июня, среда

Вечером Денис на звонки не отвечал.

Утром, проводив Федора на работу, Вера позвонила Денису снова, но он и на этот раз не ответил.

Внезапно почувствовать себя хозяйкой не получалось, в чужой квартире было непривычно и скучно. Дома она могла занять себя работой, а здесь делать было нечего.

Мысли о заброшенной работе добавляли беспокойства. Заказчицы ее не торопили, но Вера старалась успевать в срок без лишних напоминаний.

Она смотрела на часы и снова набирала то Дениса, то Ксению. Денис не отвечал, телефон Ксении по-прежнему был выключен.

Денис ответил в половине двенадцатого.

– Ну слава богу! – с облегчением выдохнула Вера. – Мы тебе со вчерашнего вечера звоним!