– Нет! Мы вчера весь вечер прождали ее около родительского дома, она не появилась. Денис, где она работает?

– Послушай, откуда я знаю!

– Ты не знаешь, где работает твоя жена?! – поразилась Вера.

– А зачем мне! – Он негодовал искренне.

– Ты сейчас где? – помолчав от изумления, спросила Вера. – Я хочу узнать, где Ксюша работает. Человек пропал. Если мы ее не найдем, нужно заявить в полицию.

– Заявляй! – лениво бросил Денис. Но потом все-таки спохватился, связываться с полицией ему не хотелось. – Я дома.

– Дома у Ксюши?

– У себя! – рявкнул он. – Это наше общее жилье! Она так просто от меня не отделается! Мы восемь лет в браке! Я ее восемь лет содержал! А теперь она меня без ничего хочет на улицу выставить! Она будет долго жалеть!..

Вера не знала, сколько Денис зарабатывает. Не исключено, что и много. Но четыре года назад об их группе мало кто знал, и выступали они только в маленьких клубах. Ксения из-за этого очень переживала.

Кто кого из них содержал, большой вопрос.

– Поищи какие-нибудь бумаги! – зло приказала Вера. – Ксюша постоянно работала дома, название фирмы в каких-нибудь черновиках должно быть. Посмотри, если у тебя ее рабочий телефон!

– Фирма называется… –  Искать бумаги Денис не стал, выдавил из себя название. Что-то он все-таки о собственной жене знал. – Но я точно не уверен. Где находится, понятия не имею!

Кем Ксюша работает, Вера спросить не успела, он отключился.

Сведения о фирме в интернете нашлись. Вера торопливо оделась, надеясь, что информация не устарела, и меньше чем через час подошла к кирпичному офисному зданию. Фирм в здании располагалось много, но табличка с названием, которое ей было нужно, слава богу, висела тоже.

Мрачное здание было окружено небольшой зеленой территорией. Несколько лавочек под навесом служили курилкой.

Вера примостилась на одной из лавочек.

Территория была ухоженная, рядом со зданием зеленели аккуратные клумбы.

К курилке подходили молодые и не очень молодые люди, переговаривались, смеялись. На Веру никто внимания не обращал. Иногда курильщики загораживали Вере вход в здание, тогда она от лавочки отходила. Потом снова возвращалась.

Ксению Вера не пропустила чудом. Ксения шла от ворот ко входу и была совсем не похожа на ту Ксюшу, к которой Вера привыкла.

На ней был красивый легкий офисный костюм, а волосы курчавились рыжеватым нимбом.

– Ксюша! – закричала Вера, рванувшись к подруге.

Ксения медленно повернулась.

У новой Ксении были огромные, вполлица глаза и строгие красивые губы. Глаза стали больше от умело наложенных теней, на губах же не было даже помады, но отчего-то они тоже казались новыми.

– Ты?! – удивилась Ксения. – Что случилось?

Новой Ксении не хотелось видеть Веру, и она этого не скрывала.

– У тебя черт знает сколько времени отключен телефон! – рявкнула Вера. – На участке все разбросано, а тебя нет! Мы беспокоились!

Ксения посмотрела на Веру с мягкой ироничной улыбкой. Та была невеселая.

– Не думала, что кто-то начнет обо мне беспокоиться!

Федор оказался прав. Ксения была всего лишь соседкой по даче и не собиралась посвящать их в свои дела.

– Приехал Денис… –  попыталась объяснить Вера.

– И начал поливать меня всякими нехорошими словами? – Она опять невесело улыбнулась.

– Ксюша, я правда беспокоилась.

Вера хотела напомнить, что на даче творится черт знает что и беспокойство возникло не на пустом месте, но почему-то не сказала.

Подруга была умна, сама все понимала.

– Пойдем посидим где-нибудь. – Ксения огляделась. – Стоим тут на самом проходе. Здесь кафешка за углом.

– Не надо, – Вера покачала головой. – Я и так тебя задерживаю.

– Я могу не спешить. Фирма принадлежит папе. Я там простым инженером числюсь, папа хочет, чтобы из меня сделали специалиста. Но отношение ко мне особое, сама понимаешь. Пойдем в кафе, там неплохо.

– Нет, – Вера опять покачала головой.

– Ну давай хотя бы уйдем с дороги. – Ксения отошла к ограде.

Вдоль нее росли крохотные веселые березки. Наверное, их посадили только в этом году.

– Вообще-то фирма еле-еле концы с концами сводит, но даже небольшой доход лучше, чем никакого. Папа мечтает, чтобы я подхватила его дело, но из меня бизнесвумен вряд ли получится. Для этого особый талант нужен. А мне лень и незачем.

– По-моему, Денис хочет с тобой судиться, – вздохнула Вера.

– Пусть попробует! – фыркнула Ксения. – Я к папе редко за помощью обращаюсь, но тут он все свои связи поднять сумеет!

Около одной березки порхала белая бабочка.

– Я не держу на Дениса зла. – Ксения последила за бабочкой глазами. – Пусть живет, как хочет. Мне просто надоело быть мамкой, нянькой и прислугой.

Бабочка метнулась к соседней березке и пропала.

– Это из-за вас с Федькой. – Подруга грустно улыбнулась. – Я на вас смотрела и понимала, что гублю себя непонятно ради чего. Для меня всегда Денискины проблемы были важнее своих. С какой стати! Пусть теперь его поклонницы обслуживают!

Ксения заметила знакомого за Вериной спиной, поздоровалась.

– Как ты меня разыскала? Через Дениса?

Вера кивнула.

– Спасибо, что беспокоилась! Правда. Не думала, что кому-то понадоблюсь, кроме мамы с папой. Но им я исправно звоню каждые два дня. – Ксения покусала губы. – Надо включить телефон. Я его отключила, чтобы не передумать, не видеть ничьих звонков. Теперь не передумаю. Займусь фирмой, начну жить, как хочу. – Она провела пальцем по свежему березовому листику и посмотрела на Веру. – Есть человек, который меня любит. Я рада, что решилась к нему уйти.

Она опять увидела за Вериной спиной знакомого, улыбнулась и кивнула коллеге.

– Пока! – Ксения тронула Веру за руку, помедлила и быстро пошла ко входу в офис.

Походка у нее тоже была новая, легкая. Легкая походка не могла обмануть Веру: счастливой подруга не выглядела, и Вера ее жалела.

* * *

Ничего нового врачи опять ему не сказали. Сегодня в реанимации дежурила женщина. Ей было под пятьдесят, она смотрела на Владислава понимающими глазами и произносила дежурные фразы. Он и ей попытался сунуть купюру, но врач отстранилась так решительно, что настаивать он не стал.

Сейчас Марк был особенно необходим. Сейчас он мог бы сильно Владиславу помочь.

В больничном дворе расцвели тюльпаны. Владислав прошел мимо пестрых клумб.

Марк мог бы сильно помочь, но действовать приходилось одному.

Догадка появилась вчера, к утру переросла почти в уверенность, и Владислав боялся спугнуть удачу.

Вчера он снова просмотрел Илонину почту. Личных писем не появилось, только рассылки от интернет-магазинов. Он сам не понимал, зачем полез в рассылки, и теперь запоздало пугался, что мог этого не сделать.

Помимо различных скидок на одежду и прочую ерунду, Илоне сообщали о намечающихся концертах современной