— Саша! — девушка радостно воскликнула и тут же выбросила дельфина. Тот превратился в настоящего и со щебетом упал в море. Ведьма тут же начала тереть руки и глаза. Ну вот и осозналась. Просто у нее такой якорь стоит — видит меня, сразу проходит проверку на реальность.

— Да, это я. А у тебя тут опять море. Скучаешь по Сочи?

— Ну там мне было гораздо лучше, чем в Питере. Солнце, пляжи, настоящее море, а не загаженный залив.

— Согласен. Ничего, разберемся с демонологами, получим бабки, а потом рванем в Сочи.

— Правда?

— Ну конечно. Как тебе наша новая берлога?

— Я ее толком не разглядела. Я уснула как медведь. Помню, что ты меня занес в дом и уложил в кровать. И все.

— Да, ты устала в дороге. Все-таки эта машина не совсем подходит для путешествий. Ее стихия — это автобаны рядом с морем.

— Да. Согласна. Что ты делаешь? — спросила Тэсс, видя, что я создал палочку и принялся рисовать на песке.

— Черчу рунические схемы порталов и сигилы, — ответил я, — собираюсь на охоту.

— На демонов? — догадалась ведьма.

— В точку. Больше не на кого. Я начну с Баэль. Эта сучка наверняка тусит где-то в Городе.

— А что если она в адской яме?

— Вряд ли. Демоны высших рангов всегда трутся в местах покруче.

— А какие руны ты используешь? Они мне незнакомы, — ведьма прищурилась, — на скандинавские не похожи.

— Потому что я их сам придумал. Тэсс, какая разница что это за руны? Неужели ты так и не поняла, что это просто способ выражения намерения? Каждая руна содержит в себе не просто набор черточек, но и четкий смысл. Емкий и обобщенный. Конечно, можно было бы и не пользоваться ими, а писать все слова на русском, но тогда бы пришлось выдать целую поэму. Всякие руны и иероглифы гораздо удобней современного языка. Зачем мне лепить целое предложение из восьми длинных слов, если я могу нарисовать две руны и все будет понятно. И с сигилами все также. Сила закладывается начертателем, а не фактом того, что какой-то обмудок нарисовал такую же картинку на папирусе тысячу лет назад. В этом проблема многих магов, кстати, которые до сих пор ищут для своих ритуалов шкуру с жопы совы или львиные глаза, потому что так написано было написано в шестнадцатом веке. Мир меняется, люди меняются. И магия меняется вместе с ними.

— А почему не создать просто портал, который приведет тебя к той демонюге?

— Ох, — я потер лоб и снисходительно улыбнулся ведьме, — какая же ты глупая все-таки. Я не собираюсь идти туда сам. Разве непонятно? Я отправлю дубля. Он будет как наживка. А сам сяду с удочкой в другом месте и буду ждать. Такое нельзя провернуть щелчком пальцев.

— Я думаю, что такое вообще нельзя сделать.

— Вот поэтому вы ведьмы и такие тупые. Я не знаю ни одну, кто умела бы так работать с дублями как я. Никто не изучает эту тему и не ставит опыты. Меня это порой выводит из себя. Очень грустно осознавать, что ты единственный маг на земле, которому это интересно. А так бы хотелось поделиться опытом с коллегой и узнать нечто новое. Но нет. Ладно. Хватит. Мне пора на рыбалку. Спасибо за приятный сон. Не выходи из него. Не просыпайся. Я вернусь сюда.

— Я не смогу так долго быть осознанной, Саш. Ты же знаешь.

— Тогда вернись в обычный сон, — сказал я.

— Я не умею терять осознанность по приказу.

— Эх, — я тяжело вздохнул и щелкнул пальцами. В моих руках появилась целая россыпь разноцветных драгоценных камней. Изумруды, сапфиры, бриллианты, рубины. Я подкинул всю эту роскошь в воздух и приказал камешкам зависнуть.

— Вау! — восхитилась ведьма и стала рассматривать камешки. Уже через минуту свет в ее глазах потух, а она все продолжала ковыряться в стекляшках. Да уж. Создать ловушку внимания для другого сновидца легко, особенно если ты знаешь его лично. Знаешь интересы и слабости. Тэсс вот обожала всякие бирюльки, но никогда их себе не покупала. Просто любила их рассматривать. Вот и попалась. Теперь она быстро не проснется. Да и не будет задавать тупых вопросов.

Я быстренько дорисовал портал на песке, сжал кулак, и письмена загорелись ярким светом. Так, почти готово. Дубль. Пришлось быстро создать зеркало и вытащить из него свое отражение. Ну неплохой получился клон. Правда седой весь, но это и хорошо. Двойник стоял и недоуменно хлопал глазами. Опять тупой попался, да и черт с ним. Мне нужны лишь его глаза. Я коснулся рукой головы дубля и тот сразу скорчил идиотскую улыбку.

— Привет! — сказал он, — готов служить.

— Ну и молодец. Дуй в портал и гуляй по Городу. Вперед.

— Но я не хочу, — возмутился спрайт. Вот же сука.

— Давай уже, тупизень. Не тормози, — я пнул копию себя в живот и швырнул в круг из надписей. Спрайт тут же исчез, а я создал еще один портал, который должен был выбросить меня в другую локацию, соседнюю с торговым центром Города. Да, я пошел в бар. Я нередко захаживал в «Алое и бледное». Так я сам называл это местечко, потому что там был молочного цвета пол и яркие красные диванчики. Здесь очень удобно присесть в уголке, заказать вина и спокойно смотреть глазами дубля. Чем я и занялся. Синий толстый многоглазый трактирщик спокойно взял меня за руку, и я почувствовал, что потерял немного света. Стандартная плата за выпивку. Народу было мало, что меня удивило. Обычно тут шумно. Вечный город встречает любого путешественника между мирами. В любом виде и обличье. В любое время года. Здесь рады и не рады всем одновременно.

Я взял бутылку с напитком странного вида — пенящегося как шампанское и зеленого как абсент. Но по вкусу это было вино. Что-то похожее на знаменитое «Пиросмани».

Теперь нужно было наладить контакт с дублем, который разгуливал по торговым рядам в свое удовольствие. Громко сказано, конечно. На самом деле он стоял и вращал головой. Я дал ему лишь часть разума, и хотя он и обладал некой волей, но все равно подчинялся моим прямым командам. Надеюсь, тот выпендреж перед порталом — последняя его выходка.

Самое сложное — это видеть чужими глазами, не перенося в дубля свое сознание. На этой задаче ломаются даже крутые маги и ведьмы. Да почти все умеют вселяться в других персонажей сна, но взять над ними контроль, не занимая чужое тело — это мало кто умеет. Я вот этому научился, и у меня ушло на это несколько лет. При этом техника не была идеальной. Что я придумал? Банальщину.

Я недаром носил очки и не снимал их даже в ОС. Да, я просто стал выводить изображение на линзы. Я видел то, что представало перед дублем, словно в виртуальной реальности. Картинка была полупрозрачной и не мешала мне следить еще и за обстановкой, в которой я находился сам. Очень удобное решение, хотя и пришел я к нему не сразу. Костыль, который сыграл мне на руку. Вернее на глаза.

Дубль управлялся мысленно, и я пустил его прогуляться. Шел он вполне уверенным шагом и не привлекал к себе много внимания. Обычный голый сновидец, коих тут целая толпа. Так, нужно поискать демонов. Они часто здесь трутся. Может, повезет и я встречу саму Баэль. Хотя это вряд ли.