В начале войны у склонных к мистицизму немцев танк «Клим Ворошилов» получил прозвище «Gespenst», что в переводе с немецкого означает «Призрак».

В самом начале войны на КВ-1 отважными советскими танкистами было совершено немало подвигов. Мужество и смелость человека получили достойное воплощение в металле, породив поистине непобедимый сплав!

Например, экипаж танка «Клим Ворошилов» близ города Расейняй в Литве в июне 1941 года в течение суток сдерживал «кампфгруппу» — боевую группу 6-й танковой дивизии Вернера Кемпфа, оснащенную в основном легкими чешскими танками Pz.35(t). Этот бой описал командир 6-й мотопехотной бригады дивизии Эрхард Раус.

Один «Клим Ворошилов» в ходе сражения 24 июня повернул влево и занял позицию на дороге, параллельной направлению наступления «кампфгруппы Зекедорф», оказавшись за спиной «кампфгруппы Раус». Этот КВ-1 стал основой для легенды об остановленной одним советским танком всей 4-й немецкой танковой группы генерал-полковника Гепнера. Журнал боевых действий 11-го танкового полка 6-й танковой дивизии гласит:

«Плацдарм „кампфгруппы Раус“ был удержан. До полудня, в качестве резерва, усиленная рота и штаб 65-го танкового батальона были стянуты назад по левому маршруту к перекрестку дорог северо-восточнее Расейняя.

Тем временем русский тяжелый танк блокировал коммуникации „кампфгруппы Раус“. Из-за этого связь с ней была прервана на всю вторую половину дня и последующую ночь. Батарея 8,8-сантиметровых зениток Flak-18 была направлена командиром для борьбы с этим танком. Но ее действия были так же неуспешны, как и 10,5-см батареи, которая стреляла по указаниям передового наблюдателя. Кроме того, провалилась попытка штурмовой группы саперов подорвать танк. Было невозможно приблизиться к танку из-за сильного пулеметного огня».

Одинокий «Клим Ворошилов», о котором идет речь, сражался с «кампфгруппой Зекедорф». Ночной рейд саперов, пытавшихся подорвать советский танк, успеха тоже не принес. Тогда его второй раз атаковали зенитчики. Группа танков Pz.35(t) отвлекла своим движением КВ, а расчет 8,8-сантиметровой Flak-18 добился шести попаданий в танк. И только после этого удалось подбить советского бронированного монстра!

Под Староконстантиновом «Клим Ворошилов» под командованием лейтенанта Каххара Хушвакова из 1-го тяжелотанкового батальона 19-го танкового полка 10-й танковой дивизии Юго-Западного фронта вел неравный бой с наступающими гитлеровцами. После того как вышла из строя коробка перемены передач, танк по желанию экипажа был оставлен как замаскированная огневая точка. Танкисты двое суток сражались с врагом. Они подожгли два немецких танка, три цистерны с горючим, истребили много гитлеровцев. После многочисленных попаданий геройский «Клим Ворошилов» был все же подбит. Гитлеровцы облили тела погибших бензином и сожгли — настолько они были разозлены потерями.

Именно на КВ-1 воевал старший лейтенант Зиновий Колобанов из 1-й танковой дивизии. В одном бою 19 августа 1941 года под Гатчиной он уничтожил двадцать два немецких танка и два противотанковых орудия!

А лейтенант Семен Коновалов из 15-й танковой бригады в одном бою уничтожил шестнадцать танков и два бронеавтомобиля противника.

* * *

То было время массового героизма, рожденного самой большой трагедией. Приграничное танковое сражение, величайшее за все предстоящие пять лет жесточайших боев, было проиграно. Более восьмисот танков и самоходок 1-й танковой группы частично уничтожили и рассеяли почти три тысячи бронетехники списочного состава Киевского особого военного округа! Часть советских танков и бронемашин просто не дошли до поля боя и остались на фронтовых дорогах, как монументы могущественному бессилию большой, но неповоротливой армии Страны Советов. А гитлеровские мотоманевренные бронированные «кампфгруппы» кромсали оборону разрозненных, лишенных разведки и связи, но стоящих насмерть частей РККА. Генерал-фельдмаршал Эвальд Клейст на деле доказал эффективность доктрины «молниеносной войны».

Используя преимущество в боевом управлении, перевес в авиации, артиллерии и пехоте, гитлеровцы добивались значительных успехов. Именно перевес в моторизованной пехоте, приданной танковым подразделениям, позволял неприятелю закреплять оперативный успех. Интересно, что в знаменитом танковом сражении под Прохоровкой два года спустя, «панцер-дивизии» торили себе путь без существенной поддержки артиллерии и пехоты. И не проторили. Но это будет еще не скоро.

Но нельзя сказать, что победа досталась гитлеровцам легкой ценой.

Наиболее объективно об этом могут сказать враги. В истории 16-й танковой дивизии Вермахта оценка приграничного сражения была очень эмоциональной, потому как приводилась в сравнении с военной кампанией во Франции:

«Русским, тем не менее, удалось сдержать наступление немецких войск. Они не только нанесли наступающим войскам потери и заставили себя уважать, но и выиграли время. Их не удалось ввести в замешательство клинообразными прорывами танковых групп. Русские также несли огромные потери, однако им отвести свои плотные боевые порядки за Случь, Верхний Буг, Днестр. Прошли первые 10 дней кампании. После 10 дней во Франции немецкие танки, разгоняя перед собой трусливых французов и англичан, прошли 800 километров и стояли у берегов Атлантики. За первые 10 дней „похода на Восток“ было пройдено всего 100 километров по прямой, и ударные танковые группы немецких войск противостояли превосходящему по силе и техническому оснащению противнику, часто прибегавшему к неизученным эффективным тактическим приемам. Успешное продвижение на этот раз не укладывалось во временной график, установленный командованием. После первых 10 дней оперативный прорыв на южном участке еще не был завершен».[34]

В итоге с 22 июня по 10 июля 1941 года на Востоке Вермахт потерял 7546 человек, а за период с 10 мая по 25 июня, то есть за вдвое больший срок войны во Франции, потери составили 7268 человек. При этом за это время участь Франции была фактически решена, а в России война только начиналась…

* * *

Обескровленные и потрепанные в боях части и соединения Красной Армии переходили к обороне. Распоряжение командующего Юго-Западным фронтом генерала Кирпоноса от 29 июня 1941 года о выводе 8-го мехкорпуса из боев и занятии им обороны в районе северо-западнее Тернополя было вполне оправданным и целесообразным. Нужно было пополнить запасы горючего, боеприпасов, провести неотложный ремонт поврежденной в жестоких боях боевой техники.

К 1 июля 1941 года в 8-м механизированном корпусе, состоявшем теперь из 12-й танковой и 7-й моторизованной дивизий, имелось более девятнадцати тысяч бойцов и командиров, более двухсот танков, в том числе сорок три «Клим Ворошилов», три десятка современных Т-34, семьдесят быстроходных легких танков БТ-7, более полусотни легких Т-26, семь бронированных амфибий Т-40 и два десятка броневиков. Но двенадцатая танковая и седьмая механизированная сейчас состояли из ошметков полков, батальонов и рот, перемолотых в грандиозном по своему масштабу и трагичности приграничном сражении.