— Эл, пожалуйста, будь осторожен. Кем бы ни был Киннок, он опасный человек. — Я, наверное, могла бы вечно вот так сидеть, обнимая моего двуликого захватчика. Но сейчас мне казалось, я его теряю… — Он привёл меня в квартиру, где находились другие люди. Все они были главарями повстанческих отрядов. И все подчинялись Кинноку. Теперь ты понимаешь, почему я не хочу возвращаться?

Элрой слегка отстранился и пронзил меня пристальным взглядом.

— Они заставляли тебя что-то сделать для них?

— Пока только убедить тебя смягчить законы для землян. Но я понимаю, что если соглашусь, на этом их требования не прекратятся. — Я тяжело вздохнула и разжала объятия. — Киннок сказал, если откажусь, то повторю судьбу Хлои. Что мне делать, Эл? Помоги…

Глаза снова наполнились слезами от отчаяния и безысходности. И ещё от страха навсегда потерять Элроя.

— Я займусь этим, не переживай, — сказал он уверенно. Затем выпустил меня из кольца рук, подхватил двумя пальцами мой подбородок и жёстким повелительным тоном произнёс: — Когда вернёмся домой, веди себя как обычно. Не начинай разговор с Кинноком сама, дождись, пока он спросит. И тогда ответь ему, что согласна.

Я всхлипнула. И от дурного предчувствия горло вновь сдавил спазм.

— Как думаешь, мне грозит опасность?

— Мне нужно немного времени, чтобы решить эту проблему. И пока я её решаю, ты должна вести себя естественно. Помни, твоя безопасность зависит от того, поверит ли тебе Киннок.

— Но ты ведь защитишь нас? — Я снова прижалась к нему, чтобы хоть на миг почувствовать его силу.

Элрой ничего не стал отвечать. Просто поднял меня с кровати, обнял за плечи и стал покрывать лицо короткими, нежными поцелуями.

***

Спустя несколько часов мы втроём уже вышли из кабины в vip-зоне тоннельного порта Земли.

Стоило отойти немного, и Элрой вдруг замер, вынуждая остановиться и нас с Ройтаном.

— Эл, ты чего? — вскинула я на него удивлённый взгляд.

— Ты всё-таки решил нанести визит в Центр Планирования? — поинтересовался Ройтан, с пониманием глядя на друга. — Уверен, что другого способа нет?

— Он наверняка есть, Рой. Но на него нет времени. А так будет в разы быстрее. — Наместник по-дружески и как-то совсем по-земному похлопал Ройтана по плечу. А взгляд его был обращён на меня. — Ты уж приглядывай за нашей малышкой, пока меня не будет.

Кажется, двуликие о чём-то сговорились за моей спиной. Они говорили загадками, но прекрасно понимали друг друга.

И только я сейчас чувствовала себя не в своей тарелке.

— Эл! Рой! Что вообще происходит? Почему мы стоим посреди зала вместо того, чтобы отправиться, наконец-то, домой?

— Ты летишь домой вдвоём с Роем, Марина, — ответил наместник чуть слышно.

Я опешила от этой новости и, растерянно моргая, уставилась на Элроя.

— А как же ты?

— Мне нужно уехать на несколько дней, — пояснил он всё так же спокойно. — Чтобы получить ответы на кое-какие вопросы.

— Что?! Нет, Эл! Ты не можешь уехать! — Меня захлестнула дикая паника. Я бросилась к Элрою и мёртвой хваткой вцепилась в его пиджак. — Пожалуйста, не сейчас! Ты оставляешь меня одну после всего? А обещал защитить!

— Я никогда тебя не оставлю. — Элрой легонько обнял меня, поглаживая по плечу. — Рядом с тобой будет Рой. А ты просто сделай так, как мы договорились. И всё будет хорошо.

— А если нет? Если что-то случится? — Меня охватил новый приступ панической атаки. — Не уезжай, Эл!

— Чш-ш… Не бойся, малышка. Я вернусь. — Он наклонился ко мне и, согрев губы дыханием, поцеловал. Не так как делал обычно. Без страсти. Но с нежностью. — Вернусь так быстро, как только смогу.

— Ты обещаешь?

— Обещаю… — Элрой разомкнул объятия и на прощание едва коснулся моей щеки. А после просто отвернулся и шагнул в как раз прибывшую кабину тоннеля.

Он уехал неизвестно куда.

А я осталась на Земле. И не успела даже посмотреть название конечного пункта, куда отправился Эл.

Ройтан взял меня за руку, и мы вышли из здания тоннельного порта.

Не знаю, рассказал ли наместник своему другу о нашей беседе, обрисовал ли ситуацию с повстанцами и Кинноком. Но всё время, пока Элрой отсутствовал, Ройтан постоянно был рядом со мной.

Он забирал меня с работы, возил то в ресторан, то в оперу, то в какой-нибудь торговый центр. И звонил по сто раз на дню.

Он буквально каждую свободную минуту посвящал мне, чтобы я как можно меньше времени проводила одна.

А когда его тоже не было рядом, я изо всех сил старалась ничем не вызывать подозрений у Киннока.

И ещё я согласилась «помочь соотечественникам», чтобы потянуть время. А если Киннок спрашивал, почему я так много времени провожу вне дома, я отвечала так, как просил меня отвечать Элрой.

Я говорила, что таково желание наместника Керташа. Потому что он хочет сблизить нас с Ройтаном, видимо, чтобы отдать другу или разделить с ним, когда Право золотого месяца потеряет свою актуальность. А ке-тари, как известно, не отказывают в желаниях…

Элрой вернулся домой через шесть дней. Рано утром.

Было видно, что он измотан, но его глаза горели. Где бы он ни провёл все эти дни, его поездка не была напрасной.

Нам не удалось толком повидаться и поговорить в день его приезда. Элрой лишь коротко кивнул, словно чужой, когда мы с ним случайно столкнулись в коридоре, и скрылся за дверью кабинета.

Я смогла увидеть его только на следующее утро.

Он сам пришёл ни свет ни заря прямо ко мне в спальню.

Сгорая от любопытства, я попыталась разговорить моего двуликого захватчика и выяснить, где он был. Но он довольно жёстко дал понять, что не хочет это обсуждать.

— Тогда я не понимаю, зачем ты вообще пришёл! — Я пресекла попытку обнять меня и отступила от него на шаг.

— Послезавтра мне предстоит деловая поездка. Я хочу, чтобы ты сопровождала меня. Как моя савари.

Элрой был предельно сосредоточен.

— И куда мы поедем? — Я насторожилась.

В голове как-то не очень укладывалась мысль о том, что у двуликих было принято брать в деловые поездки своих женщин для удовольствия.

— На Тариону, мою родную планету, — напомнил Элрой. — Я говорил тебе, Марина. Меня пожелал видеть Император.

— О, боже, Эл! — Я в ужасе вытаращила на него глаза и прикрыла рот кончиками пальцев. — Ты ведь шутишь? Или, правда, хочешь, чтобы я отправилась с тобой на аудиенцию к вашему Императору?

— Видишь ли, малышка… — Элрой шагнул ко мне и без тени улыбки произнёс: — Мне нужна будет твоя помощь в одном деле. Но это может оказаться очень опасно.