по тем или иным причинам – не стеснялись требовать положенного. Причём, зачастую, делая это в самой жёсткой форме.

Ну и, естественно, среди тех, кто нынче наведывался в Россию, как минимум, куда чаще, чем в моей прошлой жизни были и наши друзья и знакомые. Так что и Джоан, и Деми Мур у нас уже гостили. Не говоря уж об Эллен. Та, вроде как, числилась в официальных «тренерах» моей любимой в области фотографии, так что приезжала к нам регулярно. И, частенько, вполне по делу. То фотографии с нашего очередного путешествия помочь обработать, то отобрать фото к новой выставке… но, нередко, и просто без каких бы то ни было причин кроме как погостить/потрещать с подружкой. Так что те апартаменты, в которых она сейчас «квартировала», были за ней закреплены едва ли не официально. Во всяком случае, если была возможность, мы в них никого кроме неё старались не селить.

Но вот так – одной большой компанией, они к нам заглядывали нечасто. И, как правило, по предварительному приглашению. То есть на какие-то мероприятия. Например, последний раз большая часть присутствующих приезжала к нам на помолвку нашей дочи. Она, пока поднималась на Эверест, успела задружиться с одним новозеландцем – Пирсом О’Коннолом. Причём, он не имел к сопровождавшей её команде никакого отношения – в базовом лагере пересеклись. Ну и закрутилось. Начали переписываться. Потом он к ней приехал. И ещё раз. И ещё. А потом ещё восемь раз. А что ему – он в Кембридже учился. Совсем рядом можно сказать. Рукой подать. Ну относительно Новой Зеландии… Причём, изначально она сделала это, судя по всему, из-за обиды на меня. Я ведь, стревец этакий, тоже на Эвересте побывал. Да ещё раньше её. Правда «по-читерски». Полноценным моё восхождение никто не считал… Меня вертолётом забросили во второй базовый лагерь, после чего я буквально за неделю, под кислородом и гоняя энергию по телу, добрался до вершины. А потом за четыре дня вернулся обратно и снова убыл вертолётом «на большую землю». Причём, произошло это аккурат за два дня до того, как доча с командой ножками добралась до второго базового. Ну как можно бате такое простить?! Так что мои слова насчёт того, что замуж выходить следует только за своих, не просто были забыты – она, похоже, решила сделать мне назло. Ну, как минимум, вначале. А когда отошла от обиды – оказалось уже поздно. Дело дошло до помолвки… Так что я теперь даже не представлял себе, что случиться, когда Россия жёстко сцепится с англосаксами. И как сильно это ударит по семье моей дочери. Но и сделать ничего уже было нельзя. Моё солнышко влюбилась так, что дышать без любимого не могла. Так же как это произошло у неё в прошлой жизни… Так что мне оставалось только стиснуть зубы и молча терпеть. Потому что – что можно сделать, попытавшись разрушить отношения юной влюблённой девушки с её возлюбленным? Только напрочь разрушить свои собственные отношения с ней…

А вот сейчас так получилось, что все съехались к нам, считай спонтанно. Не сговариваясь. И без каких-то дополнительных приглашений. Наши близкие друзья уже давно привыкли, что завалится к нам можно почти без предупреждения. Только позвонить – дома? Дома. Едем! Лишь Деми Мур позвонила за пару недель. Ну да она пока в особенно близких не числилась. В отличие от её бывшего мужа… И мы радушно пригласили её в гости. Тем более, что в тот момент никто к нам ещё и не собирался. А вот ближе к Рождеству все и проснулись. Так что, неожиданно для себя, она оказалось здесь в подобной компании. Впрочем, её это, судя по всему, ничуть не расстроило, а, наоборот, даже порадовало. Компания-то подобралась – ух! Плюс, раз всё так получилось, Алёнка решила: раз уж так – чего ж поводу пропадать! И устроила себе «юбилей». А что? Это во всём остальном мире сорок пять – некруглая дата, а в России всем давно известно: «Сорок пять-сорок пять – баба ягодка опять». Вот мы этот «ягодный» День рождения моей любимой и отпраздновали. По-русски. То есть с размахом. Ну не с таким уж прям совсем, но и катание на тройках, и ледяные горки, и фейерверк, и блины с икрой – были. Причём, не только для узкой компании, а для всего нашего посёлка… После чего Джоан, у которой этот «рубеж» был ещё впереди, решила «поддержать модный тренд» и пригласила всех присутствовавших на подобное же празднование через полтора года в Эдинбург. Уж больно ей понравились как идея, так и её воплощение… А дальше празднование Дня рождения Алёнки плавно перетекло сначала в Новый год, потом в православное Рождество, а затем, когда все присутствующие немного оклемались, то приняли решение ещё немного задержаться дабы принять участие в ещё одном чисто русском празднике под названием «Старый новый год». Интересно же – ведь нигде в мире такого нет! Ну а я решил – раз уж такое дело, задействовать их и в одном своём довольно важном для меня мероприятии.

– Роман, привет! – к нам подошла Деми, держащая у уха телефон. – Брюс сказал, что уже вылетает. Он успеет добраться к нам до того, как мы выедем в эту твою Врью?

– Верею, – поправил я, прикидывая. – М-м-м… он из Лос-Анджелеса летит?

– Нет, из Нью-Йорка.

– А, тогда точно успеет! Мы завтра выедем не ранее десяти утра. Раньше там делать нечего, – я усмехнулся и, оглядев всю нашу «представительную делегацию», подумал про себя:- «Вот местной власти будет сюрприз. Да что там местной – все на уши станут! Я думаю, если слух о том, кто приедет на открытие обновлённого Верейского кремля дошёл бы до президента Медведева – он бы тоже примчался.»

Через тектонические потрясения, вызванные терактом в «Богемской роще» я прошёл относительно нормально. То ли время действительно обладает некой инерцией и постоянно стремится вернуться в привычное и уже, вроде как, один раз где-то там пробитое «русло», то ли всё случившееся просто не набрало достаточной критической массы (ещё или вообще – пока неясно), но, не смотря на все мои опасения, экономическая ситуация в мире развивалась приблизительно так же, как и в моей прошлой реальности. Да и политическая во многом тоже.

Нет – изменения были. Например, пока не случилось никакой «Мюнхенской речи» Путина. Возможно потому, что сейчас Запад вёл себя с нами, вроде как, несколько более