Билл Гейтс и Уоррен Баффетт обсуждают беспроводной телефон Sierra на ежегодном Microsoft CEO Summit в Вашингтоне. 20 мая 2004 г.

Мы напечатали две эти статьи вместе потому, что они являются последовательными и у обеих есть общее достоинство: в них рассматривается дружба – удивительная дружба – между Баффеттом и Биллом Гейтсом в ранние годы. В конце концов, разделяет этих людей не только разница в возрасте в двадцать пять лет, но также и зияющая пропасть на тот момент (если сейчас она вообще стала меньше), между тем, чем оба они были страстно заинтересованы: Баффетт – инвестициями, Гейтс – технологиями.

В 1991 году тем не менее общий друг этих двух титанов, Мег Гринфилд, заведующая редакционной полосы Washington Post и давняя подруга матери Гейтса Мэри, познакомила их. Гринфилд на самом деле сама была заинтригована своей идеей: «Я в принципе знала, – призналась Гринфилд журналу Fortune в середине 1990-х, – что это будет интересное знакомство».

Встретились они в загородном доме родителей Гейтса, Мэри и Билла-старшего, недалеко от Сиэтла. Гринфилд, которая выросла в Сиэтле и жила там, привезла с собой гостей, Баффетта и исполнительного директора Washington Post Катарину Грэм. Они приехали на встречу на старом покореженном Subaru Гринфилд. Билл и его девушка (которая чуть позже стала его женой) Мелинда Френч добрались более торжественно, на вертолете. Билл надеялся, даже после приземления, уехать пораньше: он вообще не хотел приезжать, но сдался перед просьбой матери, которая хотела, чтобы он присутствовал.

Его мнение изменилось, как только он заговорил с Баффеттом. Их разговор пошел очень оживленно, каждый из них быстро понял, что в кои-то веки нашел равного себе игрока. Это стало началом близкой дружбы, которая продолжается и по сей день – в особенности это проявилось в сфере благотворительности.

Вернемся к исходным экземплярам статей, которые напечатаны ниже. Первая была, по сути, заметкой к длинной статье про Гейтса. Вторая, автором которой был сам Гейтс, это на первый взгляд просто его отзыв на новую книгу Роджера Ловенштейна о Баффетте. Но больше половины статьи написано Гейтсом, в довольно широком смысле, о его впечатлениях о Баффетте.

Вторая статья также, насколько мне известно, является уникальной в истории Fortune. Вероятно, это единственная статья за нашу более чем восьмидесятилетнюю историю, которая была впервые опубликована в другом бизнес-журнале, а именно в Harvard Business Review. Статья тем не менее показалась настолько интересной редакторам Fortune, рассказ одного миллиардера о другом, что мы попросили разрешения у Билла Гейтса переиздать ее дословно. Еще раз спасибо автору.

Кэрол Лумис

Говорят, что дружба бесценна? Вот только когда приятелями являются Билл Гейтс и Уоррен Баффетт, общая стоимость составляет почти $19 миллиардов плюс-минус парочку сотен миллионов.

Вот уже на протяжении четырех лет двое самых богатых людей в мире – Баффетт сейчас № 1 – очень близко общаются, однако их богатство, вероятно, – самая большая схожесть. «Мы немножко странная парочка, не так ли?» – говорит Баффетт, председатель совета директоров корпорации Berkshire Hathaway, и, по его собственному признанию, технофоб. Баффетт, которому сейчас шестьдесят четыре года, – совершенный образец инвестора индустриальной эры, зарабатывающий миллионы на холдингах в самых базовых бизнесах – на компаниях, которые выпускают обувь, содовую и бритвенные станки. Гейтс же, наоборот, король информационной сферы, который заработал свои миллионы на продаже чисто интеллектуальных инструментов.

Их познакомила общая подруга Мег Гринфилд, заведующая редакционной полосой Washington Post, – как и Гейтс, она родом из Сиэтла. Миллиардеры время от времени дают друг другу советы. Долгие годы Гейтс отчаянно пытался убедить Баффетта, что ему следует, по крайней мере, подумать о покупке персонального компьютера. (Баффетт в итоге купил его по настоятельной просьбе другого друга, чтобы играть в онлайн-бридж. Среди его партнеров по игре и отец Билла Гейтса.) Баффетт же, который передвигается по стране в стареньком вертолете под названием «Беззащитный», дал Гейтсу разумный совет по поводу таких корпоративных статусных символов. По словам Баффетта: «Я сказал, что не покупал свой вертолет, пока мне не стукнуло пятьдесят пять лет, и ему, может быть, стоить повременить с покупкой до более преклонных лет».

Баффетт также помог Гейтсу получить скидку на бриллиантовое кольцо, когда тот сделал предложение своей девушке пару лет назад. Гейтс придумал план и удивил свою будущую жену Мелинду Френч путешествием в Омаху, чтобы забрать кольцо в Borsheim – известном ювелирном магазине, которым владеет Berkshire Hathaway. Гейтс усмехнулся, когда вспомнил: «Уоррен заставил их открыть магазин в воскресенье специально для нас. По пути туда он рассказал, что когда сделал предложение своей жене, то потратил 6 % собственного капитала на кольцо, и в знак истинной преданности я должен сделать, по крайней мере, то же самое для Мелинды».

Эти двое периодически шутят друг над другом по поводу того, кто круче. Зная, что Гейтс – заядлый азартный игрок, Баффетт один раз купил пару кубиков, которые назвал коварными, и принес на встречу. По словам Баффетта: «Я пытался поставить его на второе место, но Билл тут же все понял, конечно». Баффетт всегда шутил: «Если бы я знал, что на аукционе делал ставки за тетрадь Леонардо да Винчи против Билла, я бы предложил цену еще выше».

Что больше всего нравится Гейтсу в Баффетте? Разговоры. По его словам, Уоррен невероятно скромен и умеет очень просто объяснять сложные вещи.

На поверхностном уровне он весело, скажем, цитирует Мэй Уэст, когда говорит о своей инвестиционной философии, но, конечно, на самом деле объясняет нечто более глубокое. Он такой всегда, и я постоянно узнаю о нем что-то новое.

16 января 1995 года

Брент Шлендер

Роджер Ловенштейн начинает биографию Уоррена Баффетта с признания. Он рассказывает, что уже давно является инвестором Berkshire Hathaway, компании, цена акций которой под руководством Баффетта увеличилась за тридцать три года с $7,60 до примерно $30 тысяч.

Свою рецензию на книгу Ловенштейна я тоже должен начать с признания. Я не могу нейтрально или бесчувственно говорить об Уоррене Баффетте, потому что мы близкие друзья. Мы недавно отдыхали в Китае вместе с женами. Я думаю, что все его шутки – смешные. Я думаю, что его диета – бургеры и кола – просто превосходна. Короче говоря, я фанат.