– Ладно, колдуй только про дверь, – великодушно согласилась я и взгромоздилась на нары рядом с ней.

Маринка изо всех сил зажмурилась, подняла обе руки и помахала ими в воздухе. Самое интересное было то, что она начала колдовать всерьез. Зашептала что-то, руками стала помахивать как-то необычно и почему-то при этом шумно выдыхать воздух через рот.

Мы с Виктором снова переглянулись, но промолчали. Не знаю, как он, а я помимо желания начала прислушиваться. А чем черт не шутит? В конце концов, хоть какое-то развлечение.

Маринка зажмурилась еще сильнее, зашипела и запшикала еще громче, и тут события начали выстраиваться так, как я и заказала.

Снова послышались шаги за дверью, на этот раз быстрые и решительные. Заскрипел ключ в замочной скважине, и дверь задергалась.

Я четко сформулировала про себя, что это всего лишь совпадение, и ничто иное. Маринка же, распахнув глазки, удивленно взглянула на меня и шепотом добавила:

– А еще умыться и в туалет…

Дверь распахнулась, и к нам в узилище вошел Гоша с ружьем в руках.

Мы в молчании посмотрели друг на друга.

– Ну, слава богу, наконец-то я вас нашел, Ольга Юрьевна, – высказал Гоша совершенно неожиданную мысль.

– А разве я пряталась? – резонно спросила я.

Гоша улыбнулся.

– Это вас прятали, как я понимаю, – поправил он меня и добавил: – Выходите, вам здесь больше делать нечего.

Мы с Маринкой удивленно переглянулись.

– Свобода? – тихо спросила Маринка у Гоши.

– Ну конечно же! – ответил он. – Мы обезвредили вашу охрану, и теперь за вашу безопасность отвечаю лично я. Выходите же!

Мы вышли из нашей темницы и поднялись по лестнице. На этот раз нас вели в дом.

В большой комнате на первом этаже в широком кожаном кресле сидел мужчина лет сорока с очень неприветливым лицом и хмуро курил сигару.

– Доброе утро! – кивнул он нам и обратился к Гоше: – Проводи-ка их всех на второй этаж, там есть… хм… короче, сами поймут… Путь приведут себя в порядок, потом встретимся и поговорим.

– Есть, шеф, – почти по-военному ответил Гоша и показал нам на лестницу: – Пойдемте, там есть душ и прочее…

– Ольга Юрьевна! – окликнул меня Гошин шеф, перекатывая во рту сигару.

Я уже собралась идти на второй этаж, но на мгновение остановилась и оглянулась, вопросительно посмотрев еще на одного бандитского босса, с которым судьба свела меня в последние сутки.

А в том, что этот человек был из бандитов, сомнений не возникало. И как они впоследствии ни старались навести лоск, но какое-то клеймо на них все равно оставалось на всю жизнь: характер и привычки не спрячешь.

– А зря вы не откликнулись на мое вчерашнее приглашение, Ольга Юрьевна, – брюзгливо произнес этот шеф, – ничего бы и не было. Страдаете из-за своей собственной недоверчивости… Ну ладно, идите, потом поговорим…

Я промолчала, подумав про себя, что подобные слова, если не эти же точно, уже слышала вчера, и от похожего незнакомого человека. Однако долго размышлять не было ни возможности, ни терпения. А насчет приведения себя в порядок это он правильно заметил…

На втором этаже дома находились небольшой холл, комната для гостей, совмещенный санузел и большая спальня, с примыкающим сюда еще одним туалетом.

Тут же, не сговариваясь, мы поделили территорию: Виктор остался в холле, а мы с Маринкой закрылись в спальне, разумеется, не для того чтобы лечь спать – у нас были дела поважнее.

Больше всего времени, конечно же, заняло выправление наших помятых физиономий и макияж.

Мы с Маринкой занимались собственными персонами довольно долго. Ну и что из того, что нас ждут? Этот «шеф», как его назвал Гоша, проявил себя джентльменом, так пусть теперь и терпит. Не так часто, как мне показалось, ему приходилось изображать в жизни из себя приличного человека, ну так пусть поучится. К тому же у нас еще и с одеждой возникли проблемы, так что пока мы чистили перышки, прошло, наверное, не меньше часа.

Когда мы с моей подругой вышли из своих апартаментов, Виктор уже сидел в кресле в холле и ждал нас, и вниз мы спустились все вместе.

«Шеф» разговаривал по сотовому телефону, бросая короткие реплики и размашисто жестикулируя потухшей сигарой.

Гоша стоял около окна, все так же держа в руках помповое ружье.

– Готовы? – резко спросил «шеф», увидев нас и заканчивая разговор по телефону.

– Вполне для того, чтобы принять ваше предложение, – любезно ответила я, подходя ближе.

– Это какое же? – нахмурился «шеф». – Я вам пока ничего еще не предлагал.

– Вы же мне попеняли, что я отказалась от предложения, так теперь я хочу вам сказать, что согласна, если, конечно, мы оба имеем в виду одно и то же.

– Ах да, как же: пообедать вместе! – вспомнил «шеф». – Но это дело придется отложить. – Он встал, изобразив на лице улыбку. – Да, отложить. Пока вы плескались, мне сейчас сообщили, что Александр Иванович со своими ребятами выехал сюда. Поэтому, думаю, нам будет лучше покинуть этот гостеприимный дом до возвращения хозяев, а то еще шум поднимут. Они же тупые люди, эти азиаты-с.

Я не имела ничего против того, чтобы побыстрее смыться отсюда, да и Маринка, полагаю, тоже.

«Шеф» решительной походкой направился к выходу, мы – за ним. Замыкающим шел Гоша.

На свежем воздухе около крыльца с угрюмым выражением на лице сидел прикованный наручниками к решетке перил один из вчерашних гоблинов. Подняв глаза на нас, он тут же отвернулся и наклонил голову. Мы прошли мимо, будто и не заметив его существования.

Моей «Лады» нигде не было видно, во дворе стояли лишь две блестящие машины, микроавтобусы «Ниссан». «Шеф» запахнул пальто и, с раздражением сопя, подошел к ближайшему.

– Я, кажется, забыл представиться, – словно очнулся он. – Не думаю, что вы меня узнали, я не настолько популярен. Меня зовут Владимир Петрович, я генеральный директор ЗАО «Владимирский путь». Слыхали о такой фирме? О себе не спрашиваю.

– Впервые слышу, извините, – ответила я, – но в картотеке редакции наверняка у нас что-то есть.

Владимир Петрович бросил на меня свирепый взгляд.

– В картотеке?.. – повторил он. – Ну-ну, – и показал рукой на ближайший микроавтобус. – Прошу вот сюда, устраивайтесь удобнее, я отвезу вас куда скажете.

Куда я могла пожелать ехать? Конечно же, к себе домой, о чем я и сказала.

Владимир Петрович подал мне руку, и я первой забралась внутрь салона «Ниссана». Этот автомобиль представлял собой пассажирский вариант, и, увидев перед собой два ряда кресел, я села слева около окна.

За мною пробралась Маринка и почему-то не стала садиться рядом, а прошла дальше и села на следующий за мною ряд, но справа. Не знаю, уж на что она рассчитывала, но Виктор с Гошей сели передо мною, а Владимир Петрович сразу около двери.