же его хватало, чтобы Эш могла продвигаться через высокую траву, обходя места схваток. Ещё помогали «тихие шаги», «кошачья походка» и «улучшенная координация», помогавшие двигаться бесшумно. Ну и, конечно, покрывавшие поле заросли, скрывавшие Эш от чужих глаз. Но, как оказалось, этого было недостаточно, чтобы избежать ненужных схваток.

Чувство угрозы сработало на отлично, заранее предупредив Эш о том, что её попытаются атаковать с вполне конкретного направления. Кем бы ни был решивший напасть на девушку скрытник, он явно не стоял вровень с напарником сталкера. Эш продолжила идти как ни в чём ни бывало, до тех пор, пока чутьё не взвыло совсем уж сильно.

«Сейчас,» — закричала интуиция брюнетки, и Эш тут же резко сменила направление, уйдя кувырком в сторону. С подсказанного чутьём направления просвистела арбалетный болт, пронзивший бы Эш, если бы та не уклонилась. Слух подсказал расстояние до стрелка — выстрел отнюдь не был бесшумным. А уж кроме направления и примерного расстояния, Эш больше ничего не было нужно. Вскинув руки, брюнетка сплела и активировала заклятье «клинков ветра», усиленное с помощью выученных у Вильгельма техник. Невидимые лезвия рассекли траву, раздался вскрик. Система сообщила:

Вы убили аборигена, обывателя 1-го уровня, Мако Таки. Получено 1 опыта.

и вскоре взору Эш предстал труп совсем молодого паренька, нарезанный на куски.

— И чего тебе, дебилу, спокойно не сиделось? — вздохнула Эш подходя ближе к останкам неудачливого стрелка.

Система обещала дать каждому попавшему на турнир аборигену пять артефактов. Ну и дала, судя по тому, что Эш обнаружила.

Арбалет, не нуждавшийся в стрелах — в нём автоматически появлялся новый снаряд после выстрела и перезарядки. Амулет, позволявший становиться невидимым и скрывавший ауру, если хозяин замирал на месте. Защитные очки с затемнённым стеклом, позволявшие видеть ауры сквозь любые предметы — с их помощью пацан и ориентировался, целясь в Эш. Куртка с «повышенной защитой от всех типов урона», не спасшая владельца от простейшего, пусть и усиленного заклятья. Ну и кинжал с электрошоковым эффектом — видимо на случай, если кто-то подберётся в упор.

У всех артефактов было два значительных отличия в описании от всего, что Эш видела в Ахегауме до этого. Во-первых, не было рангов. Во-вторых, была приписка:

Турнирный артефакт. Исчезнет после окончания турнира.

«Нехило, Система, оказывается, снарядила аборигенов,» — подумала Эш и, убедившись магическим чутьём, что вокруг никого нет, принялась снимать с трупа трофеи. Очки, амулет и кинжал Эш взяла без раздумий. Куртка, разрезанная «клинками ветра» на куски вместе с телом хозяина, ни на что не годилась, так что её брать не было смысла. Арбалет, немного подумав, Эш тоже решила оставить. Навыки стрельбы у неё сейчас около нуля, проще каким-нибудь быстрым заклинанием долбануть.

Надев на себя амулет, брюнетка проверила действие невидимости. Оказывается, для её поддержания, не нужно было прям совсем замирать. Достаточно было просто встать на месте и не делать резких движений. Плавные и осторожные движения руками, головой, наклоны корпуса — всё это не прерывало невидимость. Однако, стоило хоть чуть изменить положение ног, невидимость слетала.

«Ну что ж, с этим можно работать,» — подумала Эш и продолжила свой путь к скале.

Очки позволяли до поры до времени избегать ненужных встреч с другими участниками, но по ходу приближения к скале, это стало невозможным — не одна Эш была такой умной, что решила двигаться в сторону единственного видимого укрытия, не желая оставаться на открытой местности. И, как Эш и подозревала, нашёлся среди участников говнюк с огнестрельным оружием. Он забрался на скалу как раз когда Эш и несколько других участников только подходили. И первым делом, естественно, решил устроить настоящее сафари. Выстрел — и Эш видит, как аура одного из участников впереди гаснет. Ещё один выстрел, и ещё один труп... Похоже, стрелок решил первым делом избавиться от тех, кто был в непосредственной близости к скале. Это вызвало две реакции — большая часть участников побежала прочь, меньшинство же наоборот рвануло к скале со всех ног, видимо, желая добраться до стрелка и поговорить с ним о вечном. И только Эш осталась на месте. Амулет невидимки позволял не беспокоиться о том, что стрелок её достанет. А главное — невидимость не слетала во время колдовства…

Сплетаемое Эш заклинание было куда сложнее, чем те, которыми она обычно пользовалась. Но оно и не удивительно — девушке требовалось поразить цель, прячущуюся где-то наверху, между камнями. И вот, колдовство было завершено. Наверху, в небе, вдруг сформировалась небольшая тёмная воронка. Грянул гром, и из воронки наверху вниз устремилась ветвящаяся пурпурная молния. Вспышку увидели все, кто был в тот момент на поле. А потом скала, в которую ударило заклинание, вдруг резко потеряла несколько метров в высоте. Грохот от взрыва, разнёсшего вершину каменного образования в клочья, тоже был слышан далеко-далеко от места событий. Вниз посыпались камни, а те немногие участники, ринувшиеся к скале, желая проучить притаившегося там стрелка, бросились прочь. Эш видела лишь две ауры, оставшиеся на месте.

Прочитав Системное сообщение об убийстве очередного аборигена и получении единички опыта, Эш довольно хмыкнула и пошла вперёд. Заклинание сожрало кучу маны, и, откровенно говоря, представляло из себя предел текущих магических возможностей Эш. Это была пятая ступень, «продвинутый» уровень или «очень редкий» ранг — в зависимости от того, какой из трёх популярных классификаций Ахегаумской магии пользоваться. Эш, невольно вспомнившая Вильгельма, вздохнула. Тем не менее, несмотря на потраченную энергию, результатом Эш была довольна. Мало того, что прихлопнула засранца-стрелка, так ещё и напугала всех вокруг до усрачки. Обладатели стрелкового оружия теперь десять раз подумают, прежде чем лезть на первую попавшуюся высоту и устраивать сафари. А значит Эш, как и другим участникам, будет поспокойнее.

Наконец, заросли высокой травы кончились, и Эш вышла к скале. Скала была практически отвесной, гладкой и ровной. «Значит, он забрался туда с другой стороны,» — подумала Эш и наконец перевела взгляд на двух разумных, так и не сбежавших отсюда после удара молнии.

— Почему-то я так и думал, что это будешь ты, — услышала Эш знакомый голос.

У скалы девушку ждал Рэкос Страсцвез, агент организации, курировавший команду Эш до их печально закончившейся схватки со сталкером. Небритый блондин с суровым лицом и волосами до плеч, крепко сложенный, сейчас