— Иди сюда, давай, помогу. — Сочувственно качнув головой, мужчина присел на край кровати и, поймав за запястье, потянул меня к себе. Потом обе его ладони оказались у меня на ягодицах, и Трай обнял меня, дурашливо кусая за бок.

— И что это значит? — со вздохом уточнила я, кладя руки ему на плечи, потому что дальше теребить застежки оказалось невозможно.

— Это? Это я тебе помогаю, — на мгновение прервавшись, со смешком сообщил он, покрывая поцелуями мой живот. Одна рука в это время неторопливо переместилась мне на грудь, походя расстегнув рубашку.

— Да, действительно, — с глубоким вздохом пробормотала я и, прикрыв глаза, запустила ладони в его короткие жесткие волосы. — Рыжий, ты — идеальный мужчина, ты в курсе?

— В курсе, — легко рассмеялся он и повалился на спину, увлекая меня за собой.

Варс Черный Коготь

Некоторое время после ухода Огнеяры я молча сидел, бессмысленно сверля взглядом траву под ногами, и со стыдом признавал правоту кошки. Хотелось то ли убить сидящую рядом тень, то ли плюнуть и послать подальше, то ли… на этом мысль останавливалась. Понятно, что я бы так никогда не поступил, но помечтать-то можно!

— Судя по отсутствию возражений, твоя командирша была права? — наконец, уточнил, чтобы хоть как-то нарушить густую тяжелую тишину.

— Наверное. — Она медленно повела плечами. — То есть в контракте действительно имеется этот пункт, но я не подумала. Сложно думать о постороннем, — тяжело вздохнула кошка. — Но что делать? Не могу же я избавиться от ребенка! Это гадко, он же ни в чем не виноват…

— Хорошо, что хотя бы по этому вопросу у нас разногласий нет, — нервно хмыкнул я, и мы снова замолчали.

Я знал простой и логичный выход из ситуации, способный решить сразу все проблемы. Правда, с ним неизбежно придут новые трудности, но это уже закон жизни, так всегда бывает. Только с ходу оглашать вслух собственные выводы я не спешил, надо было как-то утрясти в голове ситуацию, спокойно подумать и прикинуть варианты. Впрочем… а они есть, варианты?

Подумал, называется, о возможности женитьбы. Зеленоглазый, что ли, подслушал? В его духе шуточка.

— Пойдем, — решил я, поймал ладонь женщины и поднялся на ноги, увлекая ее за собой.

— Куда? — настороженно уточнила тень, неуверенно упираясь. Я предпочел сделать вид, что ничего не замечаю, и настойчивей потянул кошку дальше к выходу.

— Привыкать, — отозвался лаконично.

— К чему? — совсем уж растерялась кошка.

— К обществу друг друга, — огрызнулся я.

— Но…

— Вель, серьезные вопросы предпочтительно решать утром, на ясную голову, как раз — эмоции поутихнут. Стесняться надо было вчера, сегодня уже немного поздновато. А в остальном… никогда не думал, что скажу это, но я согласен с Огнеярой. Ты уже достаточно наворотила, хватит. Твои собственные решения сейчас доверия не вызывают. — За это время мы успели спуститься по лестнице на нужный этаж и выйти в коридор. — С другой стороны, я тоже хорош. Надо было вчера вечером скрутить тебя и сдать командиру, а не помогать добровольно, — добавил раздраженно.

— У тебя не получилось бы меня скрутить, — возразила кошка.

— И кому от этого легче? — тихо выдохнул не столько в ответ, сколько себе под нос, втягивая ее в комнату и закрывая за собой дверь.

— Что ты делаешь? — озадаченно оглядываясь, уточнила она.

— Борюсь с низменными и недостойными порывами, — проворчал, стягивая рубашку и расстегивая ремень.

— С какими? — нахмурилась тень, настороженно глядя на меня и опасливо отступая вглубь комнаты.

— Теми же, что обуревали меня вчера: перегнуть тебя через колено и вот этим ремнем объяснить, насколько глупо ты поступила. Но радуйся, на беременную женщину у меня рука точно не поднимется, поэтому мы просто ложимся спать. Раздевайся, что ты на меня так смотришь?

— Будет лучше, если я пойду в свою комнату, — с сомнением проговорила она.

— Нет, — коротко ответил, присаживаясь на край кровати и стягивая сапоги.

— Почему? — хмуро уточнила кошка, поскольку продолжения не последовало.

— Потому что я предпочитаю держать тебя под присмотром. Мало ли, какое решение своей проблемы ты найдешь в одиночестве.

— Я, по-моему, ясно выразилась, что от ребенка избавляться не намерена, — огрызнулась она, по-прежнему стоя на том же месте в дальнем углу комнаты.

С языка рвалось язвительное замечание, но я успел его придержать. Если продолжать в том же духе, у нас появится шанс устроить грандиозный скандал на полночи, развлечь весь дом, но ни на волос не продвинуться в нужном направлении.

— Вель, давай, мы сейчас просто спокойно ляжем спать, хорошо? — настолько мягко, насколько мог в нынешнем взвинченном состоянии, попросил я. — Сегодня у меня и без того был очень нервный и трудный день, я хочу отдохнуть, спокойно подумать, а потом уже обсуждать важные вещи.

— И как с этим связано мое присутствие в твоей комнате? — осторожно уточнила кошка, но неуверенно приблизилась. Я посчитал это хорошим знаком и попытался развить успех.

— Мне спокойнее, когда ты под рукой, — сказал абсолютно честно. — Я не буду дергаться еще и из-за выдуманных проблем. Просто сделай мне одолжение, хорошо? Обещаю вести себя прилично. Чего ты после вчерашнего-то стесняешься?

— Я не стесняюсь. — Все еще хмурясь, Велесвета качнула головой. Но подошла, на ходу расстегивая мудреные крепления собственной одежды, так что я сумел перевести дух. — Мне… непривычно спать с кем-то рядом, чужое присутствие нервирует и заставляет постоянно просыпаться. Это не из-за тебя, просто привычка.

— А как же вы всю дорогу в карете спали вповалку? — озадаченно уточнил я.

— Во-первых, мы уставали за ночь, а во-вторых, там все-таки была Даня, она… сестра по силе, воспринимается легче. И друг к другу мы привыкли, и к княжне, — пояснила тень, раздеваясь. Смущения, кстати, в ее движениях действительно не чувствовалось. С одной стороны, странно и хотелось помянуть вывернутую кошачью психику, а с другой — в нынешней ситуации это было кстати.

Высказываться про необходимость выработки привычки ко мне я не стал. Завтра, все — завтра, если мы, конечно, до чего-нибудь договоримся и придем к какому-нибудь решению. А сегодня мне действительно хотелось спать и совсем не хотелось разговаривать.

К счастью, Велесвета не стремилась во что бы то ни стало продолжить беседу прямо сейчас, и через несколько минут мы устроились в кровати вместе.

Сегодняшний день в самом деле выдался крайне неспокойным, и вечер оказался достойным его завершением. Но, честно говоря, на фоне остальных проблем вся эта мелкая личная суета казалась несерьезной и не стоящей внимания, только дополнительно раздражала несвоевременностью.

Мир вокруг бурлил. Если остальным соседям просто было тревожно и любопытно, что у нас происходит, то степь ожидаемо добавляла головной боли. У них всегда оставались сильными традиционные родовые связи, и имело значение слово конкретного человека, так что договаривались они с личностью, а не со страной. В отсутствие же этой личности и ее прямых наследников (а прямыми наследниками у них считались только дети и в некоторых случаях жена) все договоренности теряли смысл. Даже те, которые были выгодны им в большей степени, чем нам: традиции для степняков важнее выгоды. Может, именно из-за соседства с ними у нас так долго продержался на престоле один княжеский род?