— Не будем портить тебе удовольствие от прочтения второго тома, — невозмутимо отозвалась Белолеса. И весь недолгий путь до дома мы с достоинством и стойкостью пленных разведчиков терпели допрос с пристрастием. Держались насмерть, в итоге Леся с княжной искренне обиделись, даже Злата надулась. Но, на наш взгляд, оно того стоило. Потом сюрприз будет.

Волки честно сопроводили нас до цели и распрощались. Дома все попытались разбрестись по комнатам, но этому воспрепятствовал (опередив меня) вышедший нам навстречу Варс.

— Хм. Надо же, хоть вас искать не придется, — поморщившись, проговорил он. — Огнеяра, тебе кто-нибудь говорил, что ночами бродить не стоит?

— Ты первый, папочка, — безмятежно улыбнулась я в ответ. Черный Коготь опять скривился, но неожиданно не стал развивать тему, вместо этого почему-то обратился к тени:

— Велесвета, можно с тобой поговорить?

Та ответила ему странным затравленным взглядом, но тут я уже опомнилась:

— Э нет, не так быстро. В очередь, папочка, дай мне сначала с девочками пошушукаться, я дольше терпела! Вета, Злата, за мной.

— Нирь, а это не подождет до завтра? — вздохнула Златолета, наверняка без труда догадавшаяся о теме предстоящей беседы. Тень удостоила взглядом затравленной дичи уже меня, но понуро кивнула.

— Нет, не подождет. Пойдем, пойдем. Чем дольше ты станешь артачиться, тем плачевней будет результат. Ты никогда не видела, как я злюсь? Имеешь все шансы. Вперед, красотки мои! — И я непримиримо кивнула на дверь. Под озадаченными и задумчивыми взглядами остальных мы гуськом удалились в сторону лестницы. Недовольные ведьма с тенью — впереди; я — в роли погонщика — сзади.

Для разговора решила выбрать ту же лавочку, на которой со мной откровенничал Трай. Место тихое, уютное, самое то для задушевной беседы.

— Ну, рассказывайте, — сказала, чинно усаживаясь на скамейку и глядя на девчонок снизу вверх.

— Да не о чем… — раздраженно начала Злата, но я оборвала ее лепетание в самом начале:

— Есть. Златолета, последний раз предупреждаю. Сегодня Вета на столы натыкается, а завтра что? На посту заснет? Учитывая, что ты явно в курсе ее проблемы и явно сознательно покрываешь, давай начистоту.

— Я беременна, — со вздохом сообщила Велесвета, притулясь на лавочку рядом со мной. Злата выразительно закатила глаза с видом «вот и помогай им после этого», но не дезертировала, а присела с другой стороны. — И у меня будет сын.

— Кхм, — через пару секунд все-таки прокашлялась я. Хорошо не пила ничего в этот момент, а то точно захлебнулась бы. — Внезапно, — изрекла глубокомысленно. — И давно это с тобой?

— Почти сутки, — снова вздохнула тень.

— Кхм! — повторила я. — И часто с тобой такое? — уточнила участливо.

— В смысле? — растерянно вытаращилась на меня та. — Первый раз! И сразу — мальчик, — пробормотала Вета с непонятной интонацией.

— О! Вот как. Не двойня, именно мальчик? Не девочка? — с тем же участием переспросила я. — А Злата тебе, видимо, диагноз поставила, и потому покрывает?

— Насчет двойни не знаю, — пожала плечами Велесвета.

— Очень странно, — качнула я головой.

— Ниря, хватит издеваться! — возмущенно одернула меня ведьма.

— Хватит издеваться?! — искренне удивилась и перевела взгляд на Златолету. — Они ребенка завели без папаши и пол определили с ходу, а я — издеваюсь? Впрочем, я даже знаю, как можно это объяснить. Явился Зеленоглазый и решил основать новую княжескую династию, потому и про мальчика сразу предупредил. Хотя это и невежливо с его стороны, мог бы конкретизировать, к одному готовиться или к двум…

— Ниря! — раздраженно прошипела Злата.

— Я правду говорю, — смущенно потупилась Вета. — Когда мальчик, сразу способности идут на спад, поэтому все в первый же день ясно.

— А когда девочка? — мрачно уточнила я, упираясь локтями в расставленные колени и искоса глядя на тень.

— Наоборот, возрастают. Девочка потом отправляется на обучение, а мальчик означает, что мой путь в роли тени завершен.

— Пф-ф! — с шумом выдохнула я, сгибаясь пополам и роняя голову в ладони. — Мамин хвост! Ладно, предположим, о существовании противозачаточных зелий и амулетов ты не знаешь. Ну ладно, случается. Тяжелое детство, все такое. Но можно было как-нибудь добровольно предупредить, что ли?! — проворчала, выпрямляясь и глядя на тень с укором. — Какого… Солнцеликую тебе в свекрови, Вета! У нее способности упали до такой степени, что она о мебель спотыкается, а я, значит, должна молча гадать, насколько все серьезно? И беременную в караул ставить?! А ты ее еще покрываешь и морды корчишь? — перевела раздраженный взгляд на Златолету. — Конечно, лезут всякие в Великую Тайну со своими немытыми руками и любопытными носами! — процедила язвительно и, не выдержав, поднялась с места. — И вот это — элитный боевой отряд?! Да не смешите мой хвост! Черногору сама объяснять будешь, какая великая надобность была залетать именно сейчас! А с тобой, Злата, я еще подумаю, как поступить. Скрывать от командира такие вещи… это ж надо догадаться!

— Это в нашей природе, — робко пробормотала тень. Ведьма, к счастью, помалкивала, виновато опустив взгляд. Никак дошло? — Не мы решаем, когда наступает этот момент.

— А кто? — угрюмо уточнила я.

— Неспящая, — совсем уж шепотом выдохнула она.

— Час от часу не легче! — фыркнула я, всплеснув руками. После чего, смерив Велесвету взглядом, плюхнулась обратно на свое место и велела: — Давай с самого начала и в подробностях, при чем тут Неспящая, и на кой ей твоя внеплановая беременность.

Желание придушить обеих девчонок возникло еще в первый момент, как только они огорошили меня новостью. Когда выяснилось, что данная акция была тщательно спланирована еще с середины дороги, жажда крови стала почти нестерпимой, а слов, кроме мата, не осталось. А когда Вета объяснила всю концепцию бытия теней, мата не осталось тоже.

— М-да, — протянула я эдак через минуту после окончания монолога будущей мамаши. Обе заговорщицы сидели тихо-тихо, и молчание нарушать не рисковали. Видимо, обе (хоть и с опозданием) поняли, насколько не правы. Или просто почуяли, насколько кровожадные мысли бродят у меня в голове? Я же вновь сидела, спрятав лицо в ладонях и не глядя на идиоток. От греха подальше, так сказать. — М-да-а… — протянула еще раз, глубоко вздохнула, медленно выдохнула. — Ответь мне еще вот на какой вопрос, к делу это не относится, мне просто любопытно. Как ты уговорила этого моралиста на подобное? Или он только на словах такой трепетный, а по факту — нормальный мужик?

— Я не уговаривала, — смущенно созналась Велесвета.

— А что ты сделала? — Я растерянно покосилась на нее через плечо.

— Привязала к кровати и опоила возбуждающим средством. Правда, как оказалось, моих теоретических познаний было все-таки недостаточно для полноценного завершения начатого. Но Варс оказался достаточно добрым и… помог мне вполне сознательно, — заключила она с неуверенной улыбкой.