– Светлана Геннадьевна! – произнес он радостно и протянул ей ладонь. – Как же я рад вас видеть! Вы и не представляете, как я хотел снова увидеть вас!

Светлана с некоторой оторопью взглянула на протянутую руку. Именно этой рукой Егор убивал несчастных девушек и отсекал им головы! Именно этой рукой вынимал из их тел внутренности для того, чтобы позднее съесть их!

Она все-таки ответила на рукопожатие – чтобы ненароком не навлечь на себя подозрения Егора. Парень, кажется, в самом деле был очень рад ее видеть. Взахлеб рассказывал о своем европейском турне и вроде бы выглядел при этом как обычный молодой человек. Но то и дело Светлана ловила на себе его странные взгляды. Оценивающие. Похотливые. Голодные. Да, изредка, всего на какие-то доли секунды, из Егора выглядывало его подлинное «я». Внутри его обитал демон!

Апартаменты Верещагина-младшего представляли собой вереницу комнат, заполненных компьютерами, игровыми приставками, телевизорами, музыкальными центрами. Светлана осторожно завела речь о юридической стезе, но Егор отмахнулся.

– Это может подождать. Я ведь перенес шок, об этом все говорят. Еще бы, меня чуть не засудили за преступления, которые совершал этот урод Костя! Но сейчас он горит в аду!

Последние слова Егор произнес с таким ожесточением и одновременным смакованием, что Светлана вздрогнула. Монстр знал, что Костя ни в чем не виноват, но все равно продолжал куражиться над покойником!

– А вы верите в бога? – спросил вдруг молодой человек.

Светлана сначала растерялась. А потом сказала, что вопрос этот слишком интимный, чтобы отвечать на него посторонним.

– А я разве посторонний? – Тон Егора стал обиженным. – Хорошо, не хотите говорить, не надо. Давайте я вам лучше про себя расскажу! Я вот, например, считаю, что бог есть. Однако он вовсе не тот добрый старичок, который сидит на облаке и с умилением наблюдает за жизнью своих чад, то есть за нами, людишками! Но все равно бог – беспомощное создание. Потому что вся сила сосредоточена в руках другого, истинного властителя!

И Егор начал излагать какую-то заумную и занудную теорию, которая сводилась к тому, что если миром будут править силы зла, то это пойдет человечеству только на пользу. Светлана терпеливо слушала, в который раз убеждаясь, что имеет дело с психически неполноценным субъектом.

А Егор вошел в раж.

– Я вижу, вы мне не верите. У вас такой скептический вид! А зло существует. В чистом виде. И ад тоже. И, конечно же, дьявол. Только не всем открыт путь к этим знаниям.

– А тебе открыт? – спросила небрежно Светлана.

Так и есть, мальчишка помешался на мистике и сатанизме. Она уже не сомневалась, что он является членом какой-то омерзительной секты. Значит, за убийствами, совершенными им, стоит кто-то еще.

– Открыт! – заявил Егор. – Что, не верите? Конечно, открыт! Потому что я не такой, как все. Потому что я рано или поздно унаследую состояние отца и стану самым главным в его концерне…

Его голос сорвался. Молодой человек, видимо, поняв, что хватил через край, очаровательно улыбнулся и перевел тему на последние новинки кино.

Когда Светлана посетила Егора во второй раз, тот как раз рубился в какую-то компьютерную игру. Девушка увидела потоки крови, заливавшие огромный экран, и рогатого монстра, раздиравшего напополам человека. Юноша, высунув кончик языка, сладострастно взирал на это.

Светлана стала настаивать на том, чтобы они занялись наконец-то юриспруденцией, но Егору явно не хотелось никаких уроков. Он задавал ей массу вопросов, стараясь узнать как можно больше деталей о ее личной жизни, но адвокатесса умело уходила от ответов.

В третий раз, приехав в особняк, Светлана узнала, что ее ученик еще не вернулся из Москвы – задержался из-за пробок. У нее появился шанс провести разведку боем в апартаментах Егора. Прежде всего она осмотрела книжные полки. И пришла к выводу, что Егор практически не читает. Однако если и берется за какую-то книгу, то предпочитает связанные с оккультными науками или третьесортные романы ужасов, изобилующие натуралистическими описаниями пыток, смертей и убийств.

Одна из подобных книг привлекла ее особое внимание – она была задвинута за все прочие, так, чтобы, видимо, не бросилась в глаза прислуге. Это оказался магический сборник, в котором содержались описания процедур для вызова черных сил и принесения им в жертву людей. Причем многие места были подчеркнуты красными чернилами, отчего сразу становилось ясно, что Егор старательно изучал сей более чем сомнительный труд.

Светлана зашла в ванную и стала открывать шкафчики. Один из них был заперт, и это показалось ей подозрительным. Что такого важного для хозяина апартаментов могло там храниться? Ведь, например, дорогущие платиновые часы открыто валялись на мраморном столике, там и тут лежали банкноты в двести и пятьсот евро. Соответственно, в шкафчике вряд ли находятся деньги или ценные вещи.

К счастью, замок был простецким, а Светлана обладала некоторыми навыками в ремесле домушника – когда-то ее им научил сокурсник, увлекавшийся различными зэковскими трюками.

И сейчас она при помощи собственной шпильки за минуту вскрыла замок.

В шкафу она обнаружила связку ключей, фотоаппарат, несколько видеокарточек, странные бутылочки, а также стопку фотоальбомов. Достала верхний, раскрыла – и отшатнулась в страхе. На фотографиях были запечатлены обезглавленные и выпотрошенные тела жертв! А затем, что ужаснее, следовали снимки алтаря, на котором возвышались отсеченные человеческие головы – головы девиц легкого поведения, так до сих пор и не найденные.

Света быстро положила альбом на место и взяла в руки одну из бутылочек. Емкость была предназначена для детского кормления, только заполнена чем-то странным, коричневато-красным. И вдруг до нее дошло: это же кровь! Причем свежая!

Послышался голос Егора – молодой человек оповещал, что вернулся. Светлана быстро поставила бутылочку на место, отвернула кран и, долго спуская воду, смотрела на свое отражение в зеркале, пытаясь успокоиться. Да, она знала, что Егор – убийца, но одно дело знать вообще, и совсем другое – наткнуться на бесспорные доказательства.

В тот день адвокатесса в особняке не задержалась, сославшись на то, что у нее разболелась голова. Егор очень встревожился, все навязывал ей знаменитого, популярного среди представителей бомонда врача, который являлся другом семейства Верещагиных. Но Света мечтала только об одном – как можно скорее оказаться за пределами кошмарного дома.

Ей очень не хотелось вновь возвращаться туда, однако она заставила себя нанести «ученику» очередной визит. Ведь улики по-прежнему находились именно в особняке, и надо было их изъять или хотя бы зафиксировать. Поэтому Светлана прихватила с собой фотоаппарат, желая заснять то, что обнаружила в шкафчике.

Улучив удобный момент, она отправилась в ванную – Егор как раз разговаривал по телефону с отцом – и снова вскрыла шкафчик. Но, к своему огорчению, ничего подозрительного не обнаружила: альбомы, фотоаппарат, а также видеокарточки, на которых наверняка тоже были запечатлены зверства маньяка, исчезли. Не оказалось внутри и бутылочек с кровью.