— Э-э, нет, Василий, — перебил его я. — Это ты не понял. Я хочу стрелять в эту самую опасность, пока она ко мне приближается. А затем рубить её мечом, когда она уже совсем близко. И товарищей в этот момент поблизости может не оказаться вовсе. Я не в игру играю, и не к выставочным поединкам готовлюсь. Я жить хочу. Поэтому и готов учиться у тебя несмотря на вдвое завышенный ценник и твоё хамское ко мне отношение. Но если не судьба, то иди ты на хер. Найду другого.

Мужик ненадолго впал в ступор, после чего совсем другим тоном спросил.

— Подожди, подожди, так ты герой что ли?

— Ага, самый настоящий. И поэтому навыки мне нужны те, которые я буду применять на практике. А философия… она во всех мирах разная. Некоторым расам на неё вообще плевать. Они всем разговорам предпочитают делать в людях отверстия разной формы и диаметра. И я бы хотел научиться их в этом стремлении опережать. Так что мне не только восточная сказка, но и любая другая не подходит. Эффективность — вот что меня интересует.

Мужик задумался о чём-то своём, причём явно пропустив при этом бо́льшую часть из мною сказанного.

— А я-то думаю, чего ты такой двужильный, — в итоге огорошил меня он. — У кого другого уже рука бы отсохла столько махать. А почему сразу не сказал?

— Ты бы по-другому учил?

— Нет. Но я бы запросил в два раза больше.

— Вот тебе и ответ.

— Ладно, хрен с тобой. Я тут почти каждый день, с обеда и до вечера. Так что, если хочешь научиться чему-то, то приходи почаще. Глядишь, через полгода-год перестанешь походить на пьяную обезьяну с острой палкой.

— Давай-ка мы сократим этот срок до пары месяцев, а я взамен обещаю наведываться регулярно. И даже немного поднять плату.

Василий на такое предложение невесело хмыкнул и, развернувшись, зашагал в сторону стойки с инвентарём.

— А стрельбище-то где? — решил доконать его я, но тот, не оборачиваясь, лишь поднял над головой руку с оттопыренным средним пальцем.

Небольшое помещение с тремя мишенями я нашёл самостоятельно. И там было пусто. Ни людей, ни стрелкового оружия. Лишь из крайнего правого деревянного щита с намалёванными на нём разноцветными кругами торчали три ножа и один небольшой топорик. То ли метал кто-то недавно, то ли они тут на постоянной основе — так сказать, для антуража. Ну мне и двух оставшихся хватит.

Меч и арбалет я привязал к разным рукам, для себя решив, что может возникнуть ситуация, когда мне потребуется оба оружия одновременно. Но вот беда, теперь придётся стрелять с левой руки. С другой стороны, я и с правой никогда раньше не стрелял, так что потери в скорости обучения должны быть не такими уж большими. По крайней мере, я так думал, пока не попробовал.

Убедившись, что тут никого нет, я призвал метатель и осмотрел конструкцию. Максимально упрощённый, миниатюрный, но сделанный невероятно аккуратно. Будто не реальное оружие, а отлитое при помощи сверхточного 3D-принтера. Серая направляющая, чёрные цевьё и плечи. Снизу крепиться продолговатая коробка с болтами, каждый из которых не больше обычного карандаша. Ни приклада, ни прицела. Но и размер такой, что можно стрелять с вытянутой руки, если сила позволяет. Прикинул вес. Чуть менее 1 килограмма. Тяжеловато, конечно, но с учётом моих усилений я мог держать и целиться без особых проблем. К тому же в ладонь оно легло идеально. Похоже, что призванное артефактное оружие действительно адаптировалось под своего нового владельца.

Однако оставался один весьма важный вопрос — я не увидел тетиву и тросы. И как оно тогда стреляет?

Болт из автоподатчика уже лежал на ложе, так что оставалось лишь проверить это опытным путём.

Направив оружие к мишени, я осторожно нажал на спусковой крючок, удобно оказавшийся под пальцем, и снаряд почти бесшумно сорвался в полёт. За мгновение до этого я увидел вспышку силовых линий, которые появились на месте тросов и тетивы. Но стоило болту вонзиться в цель, как они снова исчезли. Зато новый острый стержень уже лежал в ложе. Я ещё раз нажал на спусковой механизм, и оружие опять совершило выстрел. Не раздумывая и без паузы, я снова попробовал вдавить пальцем крючок, но тот поддался лишь после полусекундной паузы.

Со скорострельностью понятно. Не пулемёт, конечно, но для холодного стрелкового оружия просто сумасшедшая скорость приведения в боеготовность. Что же до точности, то с десяти метров я попал дважды из трёх. Третий болт вонзился в деревянный щит уже за пределами намалёванного там круга, едва не влетев в кирпичную стену. Но тут дело не в качестве оружия, а в моей собственной криворукости.

Я подошёл ближе, чтобы лучше оценить результат. Судя по глубине, на которую засели снаряды, пробивная сила соответствует современному компактному арбалету. Бронированному противнику они вряд ли доставят много проблем, если не попасть в уязвимые места. Как и обладателю просто большой туши. Тот же тролль и не заметит такую «зубочистку», если не попасть ей ему прямо в глаз.

При этом за каждый выстрел с меня было списано по одному очку вероятности, и ещё три я потратил на призыв оружия. Дороговато. Я уж молчу про перезарядку артефакта, которая потребуется, когда запас болтов подойдёт к концу. Кстати, о нём. Я осмотрел отсек, где компактно по два штуки в ряд лежали короткие стрелки. Никаких отдельных снарядов я не увидел. Как же тогда происходит смена режима на специальный?

Я мысленно отдал команду, что хочу использовать пронзатель, и по болту, ожидающему в ложе, тут же пробежали искры, окрасившие его в оранжевый цвет. Значит, основа та же, просто добавляются свойства.

Стрелять им я не стал, хоть руки и чесались проверить в деле. И так потратил 20% боекомплекта, и лучше оставить остальной боезапас для реального применения. А чтобы оно не прошло впустую, нужно тренироваться. Основные моменты и параметры я определил, теперь нужно подобрать похожий аналог и практиковаться уже с ним. Интересно, сколько потребуется времени, чтобы развить этот навык до автоматизма? Наверняка не один месяц. А уж про владение мечом, я вообще молчу. Тут Василий скорее всего прав.

Остаётся надеяться, что судьба предоставит мне немного времени, чтобы я успел подготовиться получше.

«Обучение I — значительно ускоряет процесс обучения новым знаниям и умениям и последующему