происходит и не в первый раз. А вот о том, что от Виктории Наумовой мужчины таким образом сбегают прямо посреди свидания — такое уже сегодня растрезвонят по всем желтополосным новостям.

— Не преувеличивай. Я же вернулся. Давай лучше представим ситуацию так, будто принцесса отправила своего рыцаря совершать для неё подвиг и со смирением и надеждой ждала его возвращения.

Тут подошёл официант, подлил Вике вино в бокал и забрал пустую тарелку из-под съеденного стейка.

— Ну или не совсем смиренно, — поправился я.

— И что, совершил ты ради меня подвиг?

— Ну, можно и так сказать… Как минимум, проявил чудеса стойкости и выдержки.

— Ого, звучит, будто тебя там искушали. Не расскажешь поподробнее?

— Э-э. Уж точно не здесь.

— Ну раз я дождалась своего рыцаря, то хоть «в закат» мы должны удалиться вместе.

— Тогда чего же мы ждём? Только, боюсь, карету тебе придётся оставить.

Я кивнул на вино в её бокале, на что Вика, порывшись в дамской сумочке, выложила на столик ключ от своего порше и пододвинула его мне.

— Ты наверняка устал. Но может, отвезёшь меня?

— Домой?

— Не хочу навязываться, но до тебя ведь ехать ближе. Так что, если ты не против, то сегодня я бы переночевала у тебя.

Ох, кажется, осада моей крепости продолжается, и вот-вот начнётся финальный штурм. А ведь защитники сейчас истощены недавней борьбой с коварным суккубом. Боюсь, капитуляция уже не за горами. Ну а если так, то разве не лучше немного отпустить ситуацию и получать от неё удовольствие? В конце концов, не за этим ли я сегодня рисковал своей шкурой?

— Не против. Только вино оставь, — посоветовал я, увидев, что девушка собирается прихватить бутылку с собой.

— Ну уж нет, — воспротивилась она. — Ты его цену видел? К тому же это для храбрости.

— А ты разве ещё недостаточно расхрабрилась? — удивился я.

— А это не мне, — ответила Вика и как-то подозрительно быстро отвела взгляд. — Давай, идём. Мне уже не терпится выйти на свежий воздух.

* * *

Вика уснула задолго до полуночи. Вино и физическая активность (а она старалась быть активной) сделали своё дело, отправив девушку в глубокий сон. По крайне мере, выйдя из душа, я застал её уже спящей на диване. Она так и осталась в одном коротеньком полотенце, едва прикрывающем то, что ему следовало прикрывать. Зато на лице у неё застыла улыбка победительницы. Я бы даже сказал, трёхкратной чемпионки.

Впрочем, проигравшим я при этом себя тоже не чувствовал. Напротив, мысли немного упорядочились, а жизнь снова начала казаться не такой уж сложной штукой, если не приглядываться к ней столь пристально. Иногда я даже завидую тому же Вану, который просто плывёт по течению и продолжает радоваться каждому дню несмотря на новые обстоятельства. Да и их он расценивает больше как новые возможности, а не потенциальную угрозу. И плевать он хотел на мировые тайны, подковерные интриги и судьбу всего человечества. Пусть с этим разбирается кто-то другой.

Но мой мозг был устроен иначе. Он искал логические цепочки, пытался сам себе задавать вопросы, чтобы потом самому же искать на них ответы. И приобретённые навыки лишь усугубляли эту профдеформацию. Ведь теперь я думал быстрее, а информация укладывалась в голове ещё более организованно. Так что я просто не мог игнорировать полученные сегодня знания.

Но прежде, чем думать о вопросах глобального мироустройства и нашей в нём роли, неплохо было бы хотя бы надеть трусы.

Закончив с базовыми приготовлениями, я плюхнулся в кресло и первым делом вдумчиво ознакомился с ранее полученной от Ковчега информацией. Просто, когда одно за другим начали приходить системные уведомления, я был занят другим делом, прерывать которое было бы весьма бестактно.

Итак, чем грядущий день меня решил порадовать?

«Внимание. Вы успешно завершили сценарий класса E + .»

«Ваш вклад оценён как определяющий»

«Награда — возвращение домой.»

«Активировано достижение авангард. Ваш потенциал повышен на +1 очко»

Ну да, очки за основное задание не выдали, если не считать небольшого бонуса от моего достижения. Кстати, если так посчитать, то не так уж и мало мне с него «накапало». Пусть и по единичке, но довольно регулярно, учитывая, что у меня вечно получается вляпаться во что-то неординарное.

Хм, но разве награду я уже не получил? В том смысле, что домой-то я уже вернулся. Или я что-то не так понял?

Ну-ка, посмотрим.

«Возвращение домой – герой имеет однократное право покинуть сценарий в любой момент без штрафа за его невыполнение.»

Ого, да это оказывается вовсе не бесполезная вещь, а очень даже наоборот! Выходит, что Рури потратила такую же, чтобы просто телепортироваться обратно в свой мир, а мне разовую способность выдали в качестве награды. Я всё больше склоняюсь к тому, что эта рогатая на своём хвосте приносит мне удачу. Вроде и встречаемся с ней далеко не в самых простых обстоятельствах, зато приз всегда стоящий. Что лишь подтверждается следующим сообщением.

«Внимание. Вы успешно выполнили дополнительную цель — уничтожить мёртвого героя Хора».

«Ваш вклад оценён как определяющий.»

«Получено +15 очков потенциала.»

За убийство мёртвого героя, служащего герою-отступнику Нералу, полагалось 18 очков. И почти все из них достались мне. Возможно, тут сказалось, что я сегодня был не первым, кто повстречался с этой махиной в тоннелях Изрытой горы. Наверное, кому-то из отряда Рури удалось нанести ему какой-то урон. Может даже тому рогатому демону, которого огр притащил в свою обитель вместе с девчонкой.

Но даже так, это была уйма очков, ради которой другие герои несколько месяцев к ряду ныряют в сценарии, рискуя там жизнью. А всего-то и надо было, что отыскать огромного мёртвого огра и натравить на него ещё более огромного обитателя подземных тоннелей.

Дабы с такого богатства не перескочить на новый уровень, пришлось ещё по пути домой потратить часть свободного потенциала. Так что теперь у меня был второй уровень усиления и при этом всё равно изрядно подросший баланс.

«Ваш текущий счёт 28/65(80). Количество глобальных очков 26.»

Нужно хорошенько обдумать, как потратить «излишек». Особенно с учётом того, что теперь у меня появились эти штуки.

Я сунул руку в карман джинсов, которые не так давно стянул с себя и бросил на спинку кресла, и выудил оттуда две чёрные как смоль вещицы. Обе были похожи на маленькие непрозрачные шарики. Но если поднести