единственное, что испытал Мэш, это облегчение. Облегчение от того, что он наконец-то станет свободен. По-настоящему свободен. Больше никаких страхов, что из-за его нежелания подыгрывать Дарку пострадают невинные люди, которым не повезло его знать или встретить. Мэшу стало понятным и финальное напутствие оружейника. Действительно, а что ещё делать, когда подступает конец — слушать сердце и успевать сделать то, чего так давно хотел.

Малум как раз раздумывал над тем осталось ли у него сердце после все, что он творил, хоть и против своей воли, и чего же оно хочет, когда раздался стук в дверь.

— Я слышала, как ты пришёл. — дубовая дверь приглушала голос Лизы. — У нас сегодня спонтанный вечер настолок. Гадриэль вдруг предложил всем поиграть, а Селена с Варом даже пиццу раздобыли. Мы уже сели и тут я поняла, что ты в кои веки здесь. Не хочешь к нам присоединиться?

Судя по тому, что между его возвращением и приглашением на вечер настолок прошло больше десяти минут, Мэш сделал выводы, что далеко не все хотели, чтобы он к ним присоединился, но Лиза одержала верх.

Прикинув, каких усилий ей стоило уговорить Гадриэля, Мэшер ответил:

— Только на полчасика, сильно устал. Оставьте мне два кусочка пиццы, я подойду через пару миру.

— Отлично! — ответила Лиза и Мэшер, даже не видя ее лица, был готов поклясться, что на нем расцвела улыбка. — Мы тебя ждём.

Спустя семь минут малум появился в гостиной, где за кухонным столом собралась вся компания. Он рассчитывал на весёлую настольную игру в стиле Alias, ну или Мафии, а увидел Дженгу.

— Я думал у вас хотя Твистер есть, а тут всего лишь башенка из брусочков. Пицца хоть не вегетарианская? — полюбопытствовал Мэшер.

— С ананасами. — буркнул Гадриэль, который тоже рассчитывал на курочку барбекю или салями, потому давился картошкой фри, даже без соуса, которую взяли в компанию к пицце.

— Просто она у нас с Селеной любимая. — попытался оправдаться Вар.

— Ну не догадались они взять разные вкусы, бывает. Да и деревеньке по соседству не фуд-корт. Хорошо, что они с Селеной хоть что-то раздобыли в кафе на трассе. — старалась сгладить ситуацию Лиза. — Главное, что мы все вместе собрались.

— Вот именно. И потому вечеринка… — Мэш осекся, заметив взгляд Гадриэля. — Ой, простите, вечер настолок, должен быть классным. Я сейчас сгоняю за пиццей и напитками, а вы музычку организуйте что ли. Притащите умную колонку из спальни Вара, пусть Алиса тоже в люди выйдет.

Мэш не стал слушать летящие в спину нравоучения Гадриэля, а быстренько вышел из коттеджа, пробежался до конца защитного кольца вокруг Дома Стратеры и переместился в любимую пиццерию. Спустя всего лишь полчаса он уже вернулся в гостиную с огромными пакетами.

— Моя любимая чизбургер-пицца. — воскликнула счастливая Лиза, принимающая от Мэша пакет с оранжевой птичкой.

— А ещё твой любимый вишневый сок и чизкейк. Два чизкейка. — прокомментировал содержимое первого пакета малум.

Передав второй пакет Гадриэлю, он озвучил и его содержимое:

— Бургер с халапеньо, картошечка по-деревенски с сырным соусом и пиво «Бонумское», которое в этом кафе называют по привычному квасом.

Гадриэль был поражён и тем, настолько хорошо малум осведомлён о его предпочтениях и тем, что все это он реально принёс из его любимого кафе.

А Мэш оглашал вслух то, что было спрятано в третьем пакете:

— Ну а вам, влюблённые вы мои ангелочки, я принёс ваше любимое клубничное молоко, чокопай и реально вкусную пиццу с ананасами. Чтобы вы не позорили дядю Мэша и были приличными ананасовыми пиццеедами.

— Мы не влюблённые ангелочки… — попытался было возразить Вар, принимая пакет с сердечком.

— Даже мне ясно, что вы влюблены. — перебил его Гадриэль. — Лиза весь этот вечер с настолками устроила для вас. А я его терплю потому, что она меня шантажирует.

— Гадриэль! Ты все испортишь! И я всем расскажу твой секрет! — шикнула на беллатора Лиза. — А вечер настолок я устроила, чтобы Селена наконец-то отдохнула от всего происходящего, да и мы тоже. Так что не надо мне тут!

— Давайте все дружно сделаем вид, что последнего высказывания Гадри не было и просто весело проведём время. Пожалуйста … — попросила Селена. — Сегодня вечером я готова быть и влюблённым ангелочком, и ананасовым пиццеедом, и даже пчелкой медовой. Только бы не стратерой со всеми этими кровавыми видениями, бессонницей, кучей ответственности и бесконечными занятиями с нравоучениями. И я рада, что Лиза устроила этот вечер и мы собрались все вместе. Да, у нас с вами не лучшие отношения, некоторые вон вообще друг друга ненавидят, но нас вместе собрали не просто так. Давайте используем этот вечер как способ стать друг к другу ближе. Мэш нас уже порадовал, давайте и мы постараемся.

— Согласна! — отсалютовала куском пиццы Лиза. — План такой: набиваем желудки едой и играем в настолки, а как все переварится, устаиваем танцы.

— Тут я пасс. — сразу предупредил Гадриэль. — Не настолько велик мой секрет, чтобы ты меня еще и танцевать заставила. Танцы — не для мужчин.

— Значит будешь брутальный диджей. — предложила Селена.

— Диджеем буду я. — перехватил инициативу Мэш. — Не то, чтобы я не доверял Гадриэлю и его музыкальному вкусу, уверен, он более чем достойный. Просто у меня есть одна особенность…

— Какая? Портить мне жизнь даже в мелочах? — поинтересовался верум беллатор.

— И это тоже. — кивнул малум. — Но тут речь о музыке, рядом со мной она меняется.

— Ух ты! Начинает игра та музыка, что ты любишь или та, что ты загадал? — Селене, пытающейся развить полученный дар, интересно было узнать о необычной способности малума, вдруг удастся чему-то научиться и у него.

— Нет. Тут скорее музыка даёт мне подсказки. — пытался объяснить Мэшер.

— Ничего не понял. — признался Вар.

— Зато я, кажется, поняла. — засмущалась Лиза.

— Фиг с ней, с этой музыкой, давайте есть! Без звания диджея я выживу, без настолок тоже, а вот без него нет. — Гадриэль впился зубами в сочный бургер.

— Последуем примеру старшего товарища! — торжественно провозгласил Мэш. Он налил Лизе вишенный сок, откупорил себе бутылочку Короны Экстра и вытащил из своей коробки кусочек пиццы с цыплёнком барбекю.

Селену с Варом тоже два раза уговаривать не пришлось. Они попробовали свою новую пиццу и честно признались, что она лучшая из тех, что им доводилось есть. Будущая стратера, которая сегодня была просто восемнадцатилетней влюблённой девушкой, перестала думать о своем необычном предназначении и наслаждалась угощениями Мэша, шутками Лизы, игрой в настолки с Гадриэлем и комплиментами Ингвара. Девушка отдалась веселью.

А Мэш и сам не заметил, как вечер с настолками, где он