– И что это дает нам?

– Он будет торопиться, а когда спешишь – ошибок не избежать.

– Предлагаешь ждать, когда твой шеф просчитается?

– Нет, нужно немного помочь ему в этом деле.

– Ты знаешь как?

– Придется хорошенько подумать, чтобы не толкнуть его на самые опасные для местных жителей меры.

– Ты о коргенах?

– И не только аадаванцы могут спровоцировать природные катаклизмы.

– Насколько серьезные? – не понял Магин.

– Достаточные, чтобы стереть в порошок небольшой город.

Остальная переписка содержала информацию о внедрении агентов вторжения во властные структуры планеты и подключении преступного мира Брундагака к операции аадаванцев.

– Почему молчит Геренписа? – Игорь вспомнил о блондинке. – Неужели они с Равосом не смогли укрыться? Или шпионы Империи уже вышли на них? Прямо хоть иди за разъяснением в «Тихий совет». Уж они-то должны знать!

– А где гарантия, что ты не попадешь в руки тех самых агентов вторжения? В посланиях Бергиаманта не указано ни одного имени и организации. Может, там везде уже свои люди?

– Лишь это и останавливает. Но ведь надо что-то предпринимать! Так и хочется подложить твоему Бергиаманту увесистый черпачок дегтя в его бочку меда. Правда, я не представляю, как это можно сделать в одиночку. Пойду разбужу птицекиборга. Он ученый, должен знать больше.

– А я уже давно не сплю, – тоном, не предвещавшим ничего хорошего, заявил Крадус. Попугай почти сразу пробрался в комнату за людьми, но до поры не показывался. – И очень хорошо слышал, как ты меня назвал.

– Вот тебе и на! Ты тоже шпионом подрабатываешь? Куда я попал! – Игорь демонстративно возвел глаза к небу. – Извини, я не со зла. Просто бездействие угнетает.

– Ладно, тебе повезло, что у меня ангельский характер.

Игорь неопределенно хмыкнул. Обладатель «ангельского характера» этого не заметил и задумчиво продолжил:

– Я вот думаю, кто из моих старых знакомых сумеет нам помочь, – попугай поковырялся когтем в клюве. – Ситуация получается какая-то дурацкая: по дитезеру о таких вещах не поговоришь, а мое личное присутствие может быть воспринято как плохая шутка.

– Думаешь, тебе не поверят?

– Скорее всего, решат, что я дистанционная игрушка. И попробуй докажи обратное.

– Надо попытаться. В Тринзеге у тебя есть друзья?

– На орбите находятся три корабля размерами чуть больше «Ингрума», – сообщил профессор после обработки данных своего прибора. – Те самые, что уничтожили «Прингл» и наш крейсер.

– Сможете определить период их движения? Нам нужно рассчитать время запуска транспортников, чтобы они проскочили, прежде чем чужаки успеют их уничтожить.

– Через полчаса сделаю, но пришельцы могут поменять траекторию.

– Когда все будет готово, проведем еще один разведывательный полет, а заодно и проверим ваши расчеты, – начальник базы сделал пометку в записной книжке и обратился к седовласому мужчине. – Что с транспортниками?

– Метеорит готов упасть в любую минуту. И не один.

Когда-то операцию побега с использованием кораблей полиции разработал чистильщик пятого разряда Юлтус. В качестве отвлекающего маневра он придумал использовать прямое попадание космического гостинца в генератор, питающий энергосистемы полицейского блока, и смонтировал устройство для запуска «метеорита».

Три года назад Шкалус попал на Регон в группу Юлтуса. Он завоевал доверие командира и даже принимал участие в разработке планов захвата транспортных средств, поскольку среди чистильщиков являлся единственным пилотом. Практически все было готово для дерзкого нападения, однако судьба-злодейка внесла свои коррективы, преподнеся сюрприз в виде кометы, пролетевшей слишком близко от Регона. На базу номер три «пролился» настоящий метеоритный дождь, уничтожив массу людей и среди заключенных, и среди чистильщиков. В числе восьмидесяти процентов погибших оказался и Юлтус вместе со всем командным составом надсмотрщиков.

Оставшимся в живых чистильщикам сразу подняли разряды. Шкалуса неожиданно назначили исполняющим обязанности начальника. Полицейское руководство выбрало кандидата наобум, собираясь в ближайшее время поставить на эту должность кого-нибудь более опытного с других баз. Но ничего не получилось: антиграв с третьего рудодобывающего предприятия замену не довез: он попал в ураган и разбился о скалы. А на первой базе случился мятеж заключенных со своими потерями персонала.

В результате Шкалус перескочил со второго разряда на восьмой и начал подумывать о законной реабилитации. Мысли о побеге отошли на задний план. Зато очень пригодились сейчас.

– Тогда действуйте, лейтенант. – Начальник специально упомянул бывшее звание чистильщика четвертого разряда, чтобы подчеркнуть важность момента.

– Слушаюсь, полковник. – Должность командира надсмотрщиков соответствовала именно этому званию.

Огненный след прочертил косую полосу в вечернем небе и поставил на планете жирную точку, разорвавшись среди технических блоков на территории извозчиков. Потухшее освещение известило о точном попадании.

Начальный этап захвата прошел успешно.

Транспортная полиция несла службу на Регоне вахтовым методом. Собственных ремонтников она не имела и поэтому была вынуждена обратиться за помощью к чистильщикам. Те для порядка поторговались, но дали себя уговорить. Группа из четырех «техников», снабженных инструментом паралитического действия, обычно используемым для успокоения наиболее ретивых заключенных, вошла в запретную зону.

Между тем «метеоритный дождь» продолжался, и еще два осколка угодили в сторожевые башни, стоявшие рядом с генератором. В результате этот сектор полностью лишился контроля, чего и добивались чистильщики.

Пользуясь внезапностью и численным превосходством, смотрители так быстро захватили стартовую площадку, что экипаж сопровождающего сторожевика не успел закупориться в своей посудине.

– Извините, ребята, но я временно конфискую ваш корабль, – заявил Юдинес в рубке. – Если хотите, можете потом на меня пожаловаться, а сейчас попрошу всех, кроме второго пилота и штурмана, покинуть борт.

– Вы сознаете, что делаете? – спросил Юдинеса командир корабля.

– Да, коллега. Объяснять сейчас некогда, но обстоятельства вынуждают нас воспользоваться вашими судами.

– Это мятеж?

– Нет, операция секретных служб. Я капитан внутренней разведки, командир крейсера «Ингрум». – Офицер окинул строгим взглядом присутствующих. – Господа, вы нас задерживаете.

Повторная проверка местоположения чужаков на орбите показала, что корабли пришельцев курсируют в автоматическом режиме. Никаких изменений прибор Вардауса не зафиксировал.

– Самое подходящее время для старта транспортников – через полтора часа, – подвел итог своим расчетам профессор. – Вот оптимальные траектории их движения. Если враг начнет преследование, он уведет свои суда в противоположную от нашего курса сторону.