Перед ними лежали три простреленных тела. Автоматные пули прошили их насквозь.

– А теперь, Палыч, ты будешь мне светить. Метелкин полез в рюкзак за фотоаппаратурой. Он Щелкал затвором, пока его не остановил Горелов.

– Не трать зря пленку, смотри – у всех есть татуировки-Надо снимать не как попало, а особые приметы, и хорошо бы получить их отпечатки. У тебя клейкая лента есть?

– Маленький кусок. Коробка с батарейками обмотана скотчем.

– Попробуем. Давай-ка я этого парня поверну, а ты сфотографируй наколку на его плече. Вот смотри – пасть с клыками и надпись «Белые волки».

Он начал переворачивать труп и вдруг отпрянул, будто его током дернуло. С головы мертвеца сполз парик.

– Черт! Он же лысый…

– Не лысый, а бритый, – уточнил Метелкин. – Проверь у остальных.

– Все в париках.

– Заберем их с собой. Уж это добро им теперь точно не понадобится.

– А бороденки тоже клееные!

– Их надо сфотографировать и так и так, – командовал Горелов. – Придется раздеть всех догола. Шрамы также вещь приметная. У того, что постарше, три шрама на теле от пулевых ранений. Уж я-то в этом толк знаю. Наверняка он в нашей картотеке есть. Ранения в разборках получил. Жаль, линейки нет. Приложить бы. Придется нам задержаться и протокол составить…

– Рехнулся, Палыч?! По снимкам протокол составишь. Развивай свою зрительную память. У нас уже батарейки в фонарях садятся. Нечего нам здесь светиться. Снимаем отпечатки и уходим, а то и нас заставят себе могилы копать. Как видно, монахи ребята не очень сговорчивые.

Они провозились в лесу еще полчаса и заложили засыпанные могилы валежником так, как все выглядело до их появления.

– Скоро светать начнет. Сейчас надо в город возвращаться, – озираясь предложил Метелкин.

– Мы же в Тулу собрались!

– Пойдем следующей ночью. Адресок надо один навестить. Женщину я в Москву посылал с письмом. Надо расспросить ее о результатах поездки и новое задание дать. Пленки сейчас в Москве нужны, а нам они только карман оттягивать будут.

Дактилоскопия и парички с бородками тоже криминалистам понадобятся. Так что, Палыч, придется рискнуть.

– Да, курьер нам нужен позарез, материал-то важный. А твоя подруга справится?

– Судить будем по первой ее командировке. Если она письмо доставила до адресата, значит, справится. У меня чутье на людей. Я сразу понял, что Маше можно доверять. У нее в глазах какое-то упрямство есть, как у спортсменов, идущих на последнюю попытку.

– Хорошие качества для курьера, а как для женщины, не знаю.

– И женщина она классная. Таких нельзя обманывать.

– Тогда стоит поторопиться. В город нельзя входить вместе с восходящим солнцем.

– Скажи Мягкову: «С добрым утром!»

* * *

С фантазией Журавлева можно было бы придумать и более остроумное решение передачи ему негатива. Но Вадим не стал особенно мудрить. Вряд ли Марецкий захочет его арестовать. У него и без Вадима забот хватало, а Журавлев еще не созрел для обстоятельного разговора со своим старым приятелем с Петровки.

В десять тридцать вечера, как было сказано в инструкции, майор приехал по адресу: Ленинский проспект, Дом шестьдесят два – и поднялся на восьмой этаж. Он подсунул конверт с негативом под дверь восемьдесят первой квартиры и три раза нажал на кнопку звонка. Марецкий знал, что ему не откроют, и тут же ушел. Перед тем как ехать по названному адресу, он выяснил, что в квартире живет одинокая пожилая женщина, которой уготовили роль курьера. Генерал Черногоров с честью справился с заданием и привез из епископата негатив снимка, сделанного на память в Кинском монастыре год назад. В лаборатории тут же отпечатали фотографии.

Марецкий долго сидел за столом и гадал, что этот снимок мог значить, в чем его особенность и какое отношение он мог иметь к расследованию. Такие фотографии делали в школах, институтах, домах отдыха, на юбилеях и везде, где встречали дорогих гостей. На фоне храма фотограф зафиксировал послушников монастыря во главе с митрополитом Ювеналием и настоятелем Пафнутием. Вокруг в четыре ряда стояли монахи. Он насчитал сто четырнадцать человек. В большинстве своем это были молодые люди с длинными волосами и бородами. Первый ряд занимали духовники и священники. Но разгадать смысл загадки Марецкий так и не смог. Все, до чего он додумался, это отдать снимок подполковнику Сорокину. Может, ходячая энциклопедия Петровки догадается, где собака зарыта.

Негатив, как и было обещано, Марецкий привез по указанному адресу. У него и мысли не было устраивать облаву. Журавлева так просто не возьмешь, да и смысла нет. Пусть отрабатывает свои версии. Рано или поздно, но он к нему придет.

Хозяйка квартиры подошла к двери и подняла с пола конверт. Она знала, что ей делать. Все очень просто. Надо подойти к окну своей комнаты, окна которой выходит на другую сторону, свернуть конверт и положить его в портсигар, а потом выбросить груз за окно. К портсигару прикрепили очень прочную леску, и она тянулась к другому окну, расположенному метрах в двадцати от ее квартиры.

Несложная операция, за которую хозяйка получила дополнительную пенсию. Никаких законов она не нарушала, кроме одного: налоги с гонорара пенсионерка платить не собиралась.

Портсигар вылетел в окно и камнем упал вниз. Он летел с восьмого этажа до второго, пока не натянулась леска и не потащила его в сторону, а потом вверх.

Так путешествие увесистой папиросницы закончилось в другом окне, где посылку втащил Митрофан. Окно находилось на лестничной клетке седьмого этажа другого подъезда.

Времени на описание проделанного фокуса ушло больше, чем проходила вся церемония переправки посылки. Об этом можно судить хотя бы по тому, что Митрофан вышел из того же дома раньше, чем Марецкий, который потратил лишнее время на ожидание лифта.

Митроха сел в машину и выехал на проспект. Проезжая через двор, он видел, как Марецкий выходил из подъезда. Никаких опергрупп с ним не было, мужик приехал один и не собирался устраивать голливудские оргии вокруг здания с оцеплением района сотнями машин с мигалками и десятками снайперов на крышах.

Дик просто перестраховался, и вообще, он любил романтизировать обстановку, приклеивая элементарному заданию ярлык приключенческого боевика.

Настя и Вадим ждали Митрофана на углу Ломоносовского проспекта. Машина притормозила, и они устроились на заднем сиденье.

– Все в порядке?

– Пришлось уходить по крышам, – протягивая портсигар Журавлеву, сказал Митроха. – Чуть не сорвался, когда перепрыгивал с одного дома на другой. Еще повезло, а трое оперативников так и не допрыгнули. Жаль ребят.

– Главное, ты жив. А теперь поехали в редакцию «Нового мира». Время подходящее.

Настя настороженно смотрела то на одного, то на другого. Похоже, она приняла диалог за чистую монету.