— Меня интересует, как будет проявляться подселение паразита в обычного человека?

— По-разному. Может сразу начать убивать. Может сдерживаться какое-то время. Плохо, если попадётся умная тварь и подселится в мага или рядом будут накопители с энергией. Тогда она утолит первый голод и будет действовать очень расчётливо. Есть у меня подозрение, что ко мне одна и та же пиявка присасывалась. Не я её изгонял, а она сама меня оставляла, чтобы другой раз опять было с кого энергию высасывать.

Сергей активировал браслет. Переключил отображение на широкую аудиторию и начал демонстрировать друиду фотографии с американских кораблей.

— Что скажешь на это? — Спросил он. — Снимки сделаны на нескольких судах, обнаруженных в открытом море. Возможно, они проходили ночью над одним из многих тектонических разломов, расположенных на дне океана.

— Ничего не скажу. Ты сам прекрасно видишь, что произошло. Вряд ли на этих кораблях были маги или накопители. Поэтому тварь не сдержалась и всех вырезала. Хоть какие-то крохи, но с команды получила. Отжиралась вдобавок на мясе.

— Куда она делась потом?

— Отправилась искать другую еду. И энергию.

— Вокруг корабля солёный океан. Мы, когда столкнулись первый раз с этими паразитами, выявили их именно с помощью соли.

— Я слышал, якобы они боятся соли, но не уверен, что она для них смертельно опасна. Возможно, эта тварь до сих пор плавает в океане. А может, сдохла с голоду. В рыбе очень мало жизненной энергии. — Вяло прокомментировал предположение Сергея друид.

— Хорошо. Что-нибудь знаешь о куполе, закрывающем планету?

— Пытались улететь?

— Пытались бомбу далеко забросить. Но упёрлись в преграду над головой. Хотя полёты в планах тоже были.

— Я знаю про купол. Другие друиды тоже знают. Он был обнаружен во время войны. Атланты захотели в нас здоровенную каменюку кинуть, но она отрикошетила. Им самим больше досталось от той атаки. Сначала они думали, что это у нас маг появился, который защитить от подобного нападения может, но позже убедились в своей ошибке. Вот и все сведения.

— Более углублённые исследования не проводили?

— Зачем? Лететь нам некуда.

— Ладно, пошли моих хлопцев проверим. Заодно новые амулеты активирую. — Решил закрыть эту тему Сергей, так как других сведений от друида, по всей видимости, можно было не ждать.

— Пошли. — Шуа поднялся со стула. — Слушай, а ты можешь мне такой же агрегат продать, как у твоих ребят?

— Какой именно?

— Тот, которым они дополнительные коридоры и помещения прорывали.

— Зачем тебе? Ты же вон, какие катакомбы прорыл. И без всяких механизмов.

— Так я для души работал. Мне сам процесс нравился. А когда посмотрел на твоих ребят, шустро прорезающих коридоры и новые помещения, то пропало желание дальше вручную копаться. Я лучше потом на отделке сосредоточусь. — Пояснил причину перехода на механизацию Шуа.

— Дадим мы тебе горнопроходческий комбайн. Не проблема. — Ответил Сергей. — Вот сейчас придём, и ты с ребятами все его нюансы и тонкости обсудишь. А соберут они комбайн быстро.

* * *

Подземными коридорами они добирались почти час до места в скале, которое им выделил Шуа для организации собственных производств. Скоро аккуратная и изящная отделка стен сменилась гладко отполированной горной породой.

— Эти коридоры уже твои умельцы прокладывали. — Пояснил друид. — Не понравилось им в моих пещерах.

— Наоборот, понравилось. Вот и решили не портить. — Возразил Сергей. — Как, по-твоему, будет смотреться обычная полочка для книг и инструментов прибитая к твоим резным орнаментам? А вездесущая пыль, где будет накапливаться?

— Пыль легко обычным плетением убирается, так что это не аргумент. А книг у твоих, я вообще ни одной не видел.

— Про книги я образно сказал. При производстве амулетов, как повлияет на них заклинание, удаляющее пыль? К тому же технологический процесс включает в себя нанесение тонких плёнок. Посчитает заклинание их пылью? Как потом амулет действовать будет? Хочешь реальный разлом получить на месте Уральских гор? — Привёл Сергей кучу доводов.

— Хватит объяснять. Будем считать, что я поверил и не обиделся. — Отмахнулся друид.

Глава 22

— Что-то не слышно шума механизмов. — Заметил Шуа, когда до их конечной цели осталось всего ничего. — Может, перерыв на обед устроили?

— Не думаю. Светильники тоже не горят. — Сергей ткнул пальцем в потолок, на котором изредка попадались электрические лампочки. — Всем приготовиться к бою! — Отдал он команду, облачаясь в броню.

— Это ты сейчас кому? — Удивился друид.

— Охране.

— Её же здесь нет.

— Потом объясню. — Оборвал Сергей разговор, переходя на быстрый бег.

Друид вместе со светящимся облаком над головой пытался держаться рядом, но потом махнул рукой и отстал. Бежать приходилось, опираясь на ночное зрение и слух. Сканер не позволял Сергею нормально ориентироваться в условиях подземелья. Картинка на нём смазывалась и больше мешала, чем помогала, а на бегу подгонять плетение было нерационально. И вообще, Сергей чувствовал какую-то неправильность в происходящем и не желал отвлекаться.

Коридор вывел в перпендикулярно расположенный проход. Сергей остановился и огляделся. Направо и налево вёл широкий тоннель со сводчатым потолком. Как помнил Сергей из плана строительства, он шёл от камеры с порталом до прорубаемых сейчас в скале производственных помещений. Тоннель постоянно петлял и поэтому, если сравнить с расстоянием по прямой, его длина была раза в три больше. В целях безопасности портал решили делать на удалении от основных производственных и исследовательских помещений. Позже тоннель должны были перекрыть массивные створки.

Сергей прислушался. Стояла мёртвая тишина. Непонятная возня на самой грани чувствительности неожиданно послышалась со стороны, где должны были идти работы. Со стороны зала с порталом звуков никаких не доносилось, но он располагался намного дальше. Тем более повороты гасили звук.

— Катр в портальную, Берт за мной. — Отдал короткие приказы вампирам охраны Сергей.

Стараясь двигаться бесшумно, он побежал в сторону непонятной возни. Повеяло густым запахом крови. Повесив светляк далеко впереди, Сергей снизил скорость и перешёл на быстрый шаг.

— Живые есть? — Спросил он в пустоту.

— Двое. — Ответил, вышедший из скрыта, Берт в полном облачении.

Несмотря на переставший действовать скрыт, вампира, в слабых лучах висящего впереди светляка, всё равно было плохо видно. Мимикрирующее заклинание, встроенное в доспех, скрадывало его фигуру. — Непонятно ощущаются. То ли ранены, то ли голодны.

— Наши или чужие?

— Наши, но я их не знаю.

— Больше никого?

— Нет. — Вампир замялся. — Если они мертвы, то почему я не ощущаю их энергию жизни?

— Разберёмся. — Ответил Сергей. — Веди. Где ты их чувствуешь.

Берт обогнал его и целенаправленно свернул в первое, появившееся на их пути, боковое ответвление, из которого сильно несло кровью и дерьмом. Обычный запах для поля боя, или