Разнообразие симптомов – и крайнее проявление тех из них, которые только что появились, – может усложнить постановку диагноза. Большинство из них почти неотличимы от тех, что возникают при острой грыже диска, – та же сильная боль и парестезия (нарушение чувствительности) в ноге. Единственное отличие нестабильности – это то, что ей предшествовало длительное развитие расстройств, которые и привели к кризису.

В кульминации острой фазы длинные мышцы спины натягиваются, как провода, не позволяя вам согнуться в пояснице и наклониться. Пытайтесь как угодно – мышцы не дадут вам этого сделать. Ваше тело напоминает палку; потом появляется мучительная боль в ноге – это в результате сильного местного воспаления поражается нерв. На данном этапе у спины есть уже две причины, чтобы не гнуться: защита от любого смещения в слабом звене и стремление избежать растяжения воспаленного нерва.

Вам неудобно почти во всех позах, трудно даже повернуться в постели, потому что позвоночник не может больше управлять своими изгибами и волнообразно перемещаться по матрасу. Методом проб и ошибок вы обнаружите, что удобнее всего поворачиваться либо очень медленно, втянув при этом живот, либо перекатываясь подобно бревну, чтобы потревожить позвоночник. Если же нестабильность слишком сильная, а боль в ноге не ослабевает, вы вообще не представляете, что предпринять. Из-за ноги вы стали жалким калекой, а более-менее удобно вам только в позе зародыша с подушкой между коленей. Сидеть бывает просто невозможно, а ходьба сводится к перетаскиванию ног из-за сильнейшей боли, вызванной неспособностью нервного корешка потянуться (см. главу 5). В таком случае вариант только один – хирургическое вмешательство.

Чем вызвана острая боль?

Боль в спине при острой нестабильности сегмента очень интенсивная. Скорее всего, она возникает сразу в нескольких местах. Можно поспорить относительно того, причиняет ли больше боли та часть сегмента, которая изначально стала причиной данного расстройства, но в любом случае дугоотростчатые суставы с их склонностью к воспалительным реакциям и сложной нервной системой всегда генерирует более сильную боль, чем диск. В целом общая картина нестабильности – это комбинация самых разных болезненных расстройств сегмента, через которые он проходил в процессе своего длительного распада.

Симптомы могут одновременно возникать из-за растянутой стенки диска (см. главу 2), из-за локального выпячивания в фиброзном кольце (см. главу 5) и из-за воспаления дугоотростчатого сустава (см. главу 3). В результате боль в центральной части спины сопровождается болевыми ощущениями с одной ее стороны. Иногда к этому присоединяется ишиалгия, онемение и слабость в ноге, вызванные как воспалением капсулы сустава, так и грыжей диска. Может также появиться иррадиирующая боль в ноге, связанная с проблемами в дугоотростчатом суставе. Все очень сложно и запутанно.

Подострая фаза

В тех случаях, когда боль не отдает в ногу, еще возможно вылечиться от недомогания без хирургического вмешательства. Если вы будете настойчивы, спина постепенно восстановит силу сегментов и научится сгибаться, особенно если вы при этом втянете живот и округлите поясницу. Довольно скоро вы ощутите очень важный сигнал – сквозь общую зажатость пробивается едва заметное вихляющее движение в пояснично-крестцовой области, хотя спина в целом все еще скована.

Это вихляние вызвано попыткой избежать соскальзывания позвонка на поврежденном диске. Когда смотришь на это движение сзади, позвоночник описывает полукруг в сторону, словно пытаясь перекатиться по ободку уплощенного диска. Такое патологическое движение скорее вас раздражает, чем причиняет боль. Пока вы не укрепили свои глубокие мышцы, его можно свести до минимума, сильно втягивая живот как перед наклоном, так при разгибании.

Когда «щит» из напряженных мышц распространяется на всю спину, боль может чувствоваться в плечевом поясе, даже во вполне благополучных участках, которые сейчас также зажаты. Иногда болит между лопатками, могут начаться и головные боли. Люди обычно именно на данном этапе пытаются облегчить свои страдания с помощью мануальной терапии, но это неправильно.

Хотя с помощью манипуляций руками можно прекрасно справиться с другими расстройствами – в частности, с ограничением подвижности сегмента, вызванным поворотом позвонка относительно оси, или с блокированием дугоотростчатого сустава, – даже самые опытные врачи-практики не в состоянии точно определить, куда именно нужно нажать, чтобы высвободить малоподвижные сегменты, оградив при этом слабый.

Обычно в таком состоянии удобнее всего сидеть, поскольку уменьшение прогиба в пояснице предотвращает наклон позвонков вперед, а значит, и смещение слабого звена. Но вставать после сидения – просто мука. При выпрямлении вас пронзает боль, и на заключительном этапе вам приходится подталкивать себя вверх, упираясь руками в бедра. Вам крайне неприятно ощущать движение позвонка, и для этого есть все основания. Вы всегда должны следить за тем, чтобы он вас не подвел.

Вы уже наверняка знаете, что чем сильнее щелкает и потрескивает у вас в спине, тем более зажатой она станет. В ноге постепенно зарождается хорошо знакомая боль, сначала тупая, а потом судорожная. Иногда боль в ноге появляется еще до того, как вы почувствуете скованность в спине, но в обоих случаях знакомые симптомы – это верный признак того, что сегмент опять воспалился. Как правило, это происходит в тот момент, когда вы позволили себе отказаться от обычных ежедневных упражнений или набрали несколько лишних килограммов.

Потом вы чувствуете дискомфорт даже при выполнении самых обычных действий. Вы можете заметить, что вам стало труднее двигаться, еще до того, как появится боль. Любое элементарное действие может превратиться в самый настоящий фарс. Спина прямая, как будто вы проглотили аршин, и вам проще наклоняться боком, отставив таз и подогнув колени.

Хроническая фаза

С хронической нестабильностью сегментов можно жить долго, если удается предотвращать воспаление слабого звена. Обычно вы сами прекрасно знаете, как этого добиться, потому что вы чувствуете свою спину лучше любого врача. Хотя при хронической нестабильности ваша спина почти не причиняет вам беспокойства, вы остаетесь на удивление подверженным разным незначительным расстройствам. Обязательно нужно усилить слабое звено, чтобы вас невозможно было в мгновение ока уложить на больничную койку.

При хронической нестабильности зажаты все мышцы спины, а боль локализована строго на проблемном уровне. Однако невозможно предсказать, насколько сильной будет боль, это зависит от нагрузок, которым вы подвергаете свою спину. Ее может вызвать простой шаг вниз с бордюра – позвоночнику не на что опереться, и он напрягает слабое звено – или тяжелая физическая работа, сопровождающаяся вибрацией, при которой поврежденный сегмент растрясается.

В хронической фазе заболевания спина редко подводит вас при наклонах, в ней ничего не щелкает и не потрескивает. Однако и спокойную спину можно растревожить (потом вы будете упрекать себя, что не подумали об этом), если слишком долго делать что-то в наклонной позе, например, чистить квартиру пылесосом, подметать или сгребать листья. Не стоит также передвигать тяжести, хотя бы холодильник. (Всегда лучше повернуться и толкать его спиной.)