– Какое чудо желаете? – обратилось к нему ещё одно зелёное тощее существо, только, судя по чёрным косам, женского пола.

– Чудо? – повторил Роберт. – Разве можно купить чудо?

– Конечно! Сегодня у нас распродажа чудес, правда, – существо понизило голос, – немного залежавшихся и потому часто с заканчивающимся сроком годности. Но они ещё вполне рабочие! – поспешно добавила продавщица.

– Роберт! – с удивлением сказала протиснувшаяся через толпу Марианна. – Решил купить чудо? Хороший выбор! Мне, пожалуйста, это, это и это, – указала она продавщице на несколько флаконов, – а ещё вот это. И остались ли у вас чудеса под артикулом семьсот семьдесят семь?

– Осталось два, госпожа, но одно совсем несвежее.

– Всё равно давайте, – решила няня. – Роберт, советую тоже что-то взять. Обычно чудо так просто не купить!

– Тогда, мне вот это, пожалуйста, – мальчик указал на самый простенький флакон голубоватого стекла. – И два вот таких – одно для Мэг, – пояснил он Марианне, показывая на два флакона, похожих на распустившиеся розы. Сколько с меня?

Продавщица назвала сумму. Роберт расплатился. Затем сделала покупку Марианна. Ещё она попросила для мальчика пакет, в который он и сложил флаконы.

Кое-как они протиснулись сквозь толпу и вышли из шатра.

– Уф, – сказала Марианна, очутившись на свежем воздухе. – Можно дышать… Главная покупка сделана.

– Вы хотели купить чудо? Но для чего?

– Хотела, – кивнула девушка. – Теперь, когда мои способности несколько урезаны, запасное чудо всегда будет кстати. Оно мне пока ненужно, но, знаешь, всегда лучше иметь нечто особенное – про запас. Ну, я пошла! Мне ещё нужно купить сны.

И скрылась в толпе, снова оставив Роберта одного. Он медленно побрёл по рядам, прижимая к себе пакет с чудесами, пока не увидел Лавку снов. Ему стало интересно, что же можно там купить, и он зашёл внутрь.

Лавка не выглядела чем-то примечательным. Много-много стеклянных пузырёчков, в которых были запечатаны сны, и таких предметов, которые Марианна, увидев Роберта и услышав его вопрос, назвала «ловцами снов». За прилавком скучала прекрасная эльфийка.

– Добрый день, – позвала её Марианна. – Мне два пакета снов на три года, пожалуйста. Я хотела бы выбрать из серий 18-23. Роберт, хочешь сны? Тебе цветные, чёрно-белые, сюжетные, комплексные, осознанные…

Однако вниманием Роберта завладели «ловцы снов». Расспросив об их предназначении, он решил, что готовые сны покупать не будет. Обойдётся теми, что сами придут в голову. А вот ловец ему бы пригодился, чтобы не снились кошмары.

Купив несколько ловцов – себе, Мэг, малышу Стивену и родителям с кузенами, – Роберт оставил Марианну выбирать фабричные серии снов, и вышел гулять дальше.

Проходя мимо Лавки диковинных зверей, он замедлил шаг и решил проверить, не там ли Герберт. Роберт и себе бы не признался, что его напугало случайно замеченное объявление на двери: «отдам феникса в хорошие руки». Ещё не хватало, чтобы Герберт приволок в замок феникса!

Толкнув дверь, Роберт оказался в светлом прохладном помещении с непривычно резким запахом. Герберта не было. Продавца тоже. Просто пустой зал.

– Эй! – позвал Роберт. – Здравствуйте! Есть тут кто-нибудь?

Тихо. Но вот продавец наконец появился – он вышел из стены и поприветствовал юношу.

– Чем могу служить? – поинтересовался он. Роберт заметил, что похожее на халат парчовое одеяние продавца богато расписано усатыми крылатыми змеями.

– Я ищу своего родственника, он должен был зайти к вам…

– Вы про темноволосого молодого человека в клетчатом пиджаке? Он выбирает питомца.

– И кого же хочет приобрести Герберт? – нервно спросил Роберт. – Надеюсь, не феникса?

– Нет, кракена, – отозвался продавец и, увидев ужас в глазах мальчика, торопливо добавил: – не волнуйтесь, домашнего, не дикого.

– Кракена? Домашнего? Ему мало цербера и прочих наших тварюшек? – взорвался Роберт. – Нет, нам только кракена не хватало. Пусть и домашнего.

– Не стоит сердиться, – успокаивающе сказал продавец, – домашние кракены невелики по размерам и очень дружелюбны. Питаются водорослями.

Роберта это почему-то не успокоило.

– Герберт! – позвал он. – Герберт Луазон!

– Боюсь, он вас не слышит, – виновато сказал продавец. – Он сейчас в другом пласте пространства.

– Тогда проводите меня к нему, пожалуйста.

– Э-э-э… Видите ли, это невозможно… Но вы можете подождать его здесь! Все складки ведут в этот холл. А пока предлагаю посмотреть наши предложения.

– Благодарю, у нас и так достаточно живности, – немного резко отказался Роберт, но тут же извинился: – Простите, просто наш замок не предназначен для содержания кракенов, и я боюсь сложностей.

– Никаких сложностей! – просиял продавец. – Большая ванна и регулярные поставки водорослей!

Роберт фыркнул, и тут из стены показался счастливый Герберт, прижимающий к груди бочонок, из которого выглядывали пара круглых глаз и коротенькое щупальце.

– Герберт, – простонал Роберт, – это же кракен.

– Он домашний! – возразил Герберт.

Глядя на безудержно счастливое лицо кузена, Роберт не смог запретить ему сделать покупку. К тому же, было ли у него такое право? Сам ведь не лучше, купил непонятно что: ловцы снов и флаконы с чудесами, которые неизвестно как использовать. Только вздохнул и сказал: «На твоё усмотрение. А с моим отцом объясняться будешь сам.».

Вышел из лавки и отправился искать Мэг, по дороге читая объявления. Большинство из них выглядели обыкновенно, но пара заставила Роберта ненадолго замереть, осмысливая их содержание.

«Продаётся мечта. Новая, не б/у, в упаковке. Недорого».

«Продаются герои. Сегодня скидка 12 %!»

«Продаётся галактика. Можно в рассрочку».

Последнее объявление и вовсе заставило Роберта толкнуть дверь лавочки. И верно: Мэг уже подписывала договор купли-продажи.

– Мэг!

– А, Роберт! А я тут целую галактику купила. Она, правда, карманная, но у меня теперь будет собственная галактика. Представляешь?

– Мэг, зачем тебе…

– Ты не поймёшь, – Мэг вздохнула и размашисто расписалась, заверяя договор. – А хочешь, тебе тоже купим?

– Нет, спасибо, – Роберт даже отшатнулся. – Мэг, это же гигантская ответственность.

– У меня там нет обитаемых планет, так что не переживай, – отозвалась девочка. – Я же понимаю, что у меня даже кактусы долго не живут. Спасибо, – обернулась она к продавщице.

И та вручила ей маленькую, с ладонь, овальную плашку. Подойдя, Роберт взглянул на неё, и его едва не затянуло в космос, к звёздам, туманностям, планетам. Мэг вовремя ущипнула брата.