День третий: начали попадаться кости, стало заметно больше сломанных ветвей на кустах и низких деревьях. Это настораживало, мы явно приближались к опасному хищнику, пока было непонятно, это мимикрим или кто другой, но кто-то явно тут недалеко обитает.

Наша скорость заметно упала, мы двигались неспешным шагом и были максимально внимательны к окружению. Дорогу спереди проверяли ИСКИНы. Удивительно, но даже мой собакен перестал вести себя беспечно, шёл сосредоточенно и постоянно к чему-то принюхивался и приглядывался.

На ночь мы решили обезопаситься более основательно. Никаких палаток не ставили. Остановились заранее, за несколько часов до заката. Я больше часа делал нам землянку, хотя по сути вышла мини-пещера в земле. Вход я закрыл, и все стены знатно укрепил. Оставил лишь вентиляцию, да и ту отвел на десяток метров в сторону, чтобы если кто-то начнёт её раскапывать, то не смог бы найти нас сразу же. В конце я отправил Саню дежурить наружу, она повисла в десяти метрах над нами и работала камерой слежения. Сигналку по периметру ставить не стал, всё равно не буду выкапываться, чтобы посмотреть, кто там пожаловал, посмотрю через Саню. Так и ночевали.

Ночью всё же кто-то приходил. Какой-то мелкий хищник, не больше лисицы размером, немного порыл выход вентиляции и, заколебавшись копать, скрылся.

На четвёртый день мы наконец-то добрались. Вот оно, тут явно живёт тот, кого мы ищем. Всё вокруг тому свидетельствовало. Но интересным было не это. Перед нами расстилались руины древнего города. Скорее всего города, так как кругом виднелись заросли растений, но при этом местами натыкались на останки стен или просто на прямоугольные каменные глыбы. Думаю, когда находили города цивилизации Майа, там было примерно то же самое.

Глава 27 Здравствуй, смерть

Смотреть было особо не на что, больше походило на лабиринт из зарослей и огромных каменных блоков. Были следы пребывания хищника, кое-где начинали формироваться тропы. Не знаю почему, но именно здесь особенно много вьющихся растений, наподобие плюща или винограда. Подойдя к границам этого места, мы стали максимально осторожными.

— Ты знаешь, что это за место? — спросил я полушёпотом, и, не смотря на тёмную, продолжал оглядываться.

— Нет, очередной заброшенный древний город, точнее то, что от него осталось. Такие иногда встречаются. Тут не бывает ничего интересного. Иногда можно найти старые артефакты, но сам понимаешь, никакой ценности. Просто старые болванки без капли магии, — абсолютно равнодушно ответила Снежинка. — Это не руины "зелёных", видимо, тут действительно ничего интересного.

Но в её словах я уловил некоторую странность. В мире проклятых мы находили ещё рабочие арты, так почему же их нет здесь? Как выяснилось, очень много зависело от материала, из которого изготовлен артефакт, вторая немаловажная часть — это качество самой конструкции и способ её хранения. В этом предки тёмных не отличались особым мастерством. Всё, как у всех, быстро, много, дёшево. Тёмные всегда делали больший упор на влияние и воинское направление, нежели на тонкости магии. Им всегда лучше создать одноразовый артефакт с наибольшей разрушающей силой, нежели тот, который не будет очень мощным, но прослужит тысячи лет. А вот у зелёных эльфов, всё наоборот. Внешние конфликты и междоусобицы им совершенно не интересны. Их интересовал лишь их мир и их личное развитие. Так вот сейчас мы наблюдали наглядный пример здесь и сейчас, а потом неважно.

Продвигаясь вглубь, мы отмечали всё больше деталей пребывания. Саня давно уже улетела вперёд, качая зигзаг, который с каждым разом увеличивался в размере. Снежинка при этом держала своего ИСКИНа рядом, он плыл над нами в десятке метров, отслеживая всё странное или опасное. Наши питомцы сейчас шли рядом и были также собраны.

Первое событие случилось через километр: Саня исчезла. Я бы сказал больше, перестала существовать, этот эффект будет, если её моментально уничтожить или отправить в прокарман.

Это очень странно. Если учесть её возможности и объём накопителя, то задача не для каждого.

— Саня исчезла, — как-то растерянно произнёс я, понимая всю ситуацию.

— Это как? — искренне удивилась Снежинка, видимо, представив, кто смог бы такое провернуть.

— Вот так, связи больше нет. Да и мы не слышали ничего, ни малейшего намёка на бой. Она не успела применить ни одной конструкции. Просто летела в режиме поиска и анализа, а потом связь оборвалась.

— Что будем делать? — уже спокойно уточнила тёмная.

— Ничего, двигаемся дальше, — сосредоточенно отвечаю я.

В этот момент я всё же радовался. Конечно не пропаже моего ИСКИНа , а тому, что я успел сделать копию. В Европе, в моей лаборатории, лежит почти точная копия. Внутренний функционал тот же, но есть пара доработок. При этом я скопировал на новый носитель её сознание и память, если, конечно, можно так выразиться. Копия так и не была активирована и лежит в спящем режиме. После окончания охоты надо будет сходить за ней, а может даже лучше вернуться в Европу, повидать родню, посмотреть, как идут дела. Да и за время моего отсутствия накопились идеи, которые уже не терпится попробовать реализовать. Магия даёт возможности воплощать то, что ранее казалось нереальным. С ней даже законы физики можно нарушать. Магия сама их редактирует, как ей удобно, была бы мана.

Ещё через сотню метров я услышал шорох, перейдя в конструктор, увидел — ничего. Вот прям пятно из ничего стремительно приближалось к нам. Больше всего похоже оно на облако сильно искажённого пространства, которое постоянно перемешивалось. Думать было некогда, я перешёл в предел. В пределе стало ещё интереснее. В этом состоянии или плоскости пространства мимикрим выглядел, как то же облако, но зеркальное. Напомню, что сейчас всё вокруг обесцвечено, кроме этой зеркальной штуковины, отражение в которой оставалось цветным.

Снежинка не обманула, мимикрим действительно очень интересное создание. Вот бы и мне доспех из его кожи.

Подойдя поближе, я попробовал отправить в него прановую иглу, та просто отскочила в сторону. Создав прановое лезвие, я ударил уже им. Каким же было моё удивление, когда моё лезвие вроде бы вошло внутрь без каких-либо проблем, но оказалось, что оно отразилось от поверхности и сейчас напоминало не лезвие меча, а согнутую пополам пластину. Времени было достаточно, я просто сел напротив и начал перебирать варианты, что мне теперь с этим всем делать. За те десять минут, что я потратил на раздумья, мимикрим преодолел пару метров. Единственный