– Эзергиль, ну я же не могу! Тут нужен взрослый и опытный ангел!

– Здесь таких нет. И никто в твое школьное задание не полезет.

Альена сердито вскинулась.

– Школьное задание?!! Это все, что тебя интересует?! Тут дело гораздо серьезней школьного задания! Ты пойми, дело идет о судьбе этого ребенка!!! Я готова вернуться домой и сообщить о провале! Пусть оставляют на второй год! Пусть! Но пусть вместо меня пришлют кого-нибудь опытного!

Я прикрыл один глаз и посмотрел на девчонку. Та удивленно уставилась на меня. Я склонил голову набок и стал медленно обходить ее по кругу.

– Ты чего? – удивилась Альена.

– Да вот, размышляю. Интересно, откуда берутся эти опытные ангелы?

– В каком смысле? – Альена так удивилась, что на миг даже об Алеше забыла.

– Ну, вот ты говоришь, что не справишься, готова все бросить. Мол, опытные разберутся. А я вот подумал, а откуда взялись эти опытные? Вот если бы они размышляли, как ты. Ведь когда-то они тоже были неопытными.

– Ты хочешь сказать…

– Я хочу сказать, что опыт приобретается только на практике. А если ты в любом более-менее ответственном случае будешь убегать, прячась за спину опытных ангелов, то сама так и останешься недоучкой.

– Ты не понимаешь!!! Это ответственность!!! Если я ошибусь…

– А ты не ошибайся. Доверься своему сердцу. – Я подошел к Альене и сжал ее руку. Потом приложил ее ладонь ей на грудь. – Оно же у тебя большое. Доверься ему. Почему ты не хочешь послушать его?

Альена ошарашенно уставилась на меня.

– И это говорит черт?! Вот уж не думала…

Я философски пожал плечами.

– Вспомни, кто у меня дядя. Вперед, ангел. Не трусь.

Альена сердито нахмурилась. Потом покосилась на Алешу. Тот уже перестал плакать и отрешенно смотрел куда-то вдаль. И тут вдруг медленно встал и начал доставать из брюк ремень, высматривая что-то наверху.

– Что он делает? – удивилась Альена.

Я проследил за взглядом мальчика. Тот смотрел на довольно крепкую ветку, нависающую над гаражом. Я нахмурился.

– Альена, на твоем месте я бы поторопился. – Кажется, дело принимало совершенно нежелательный оборот.

Альена посмотрела на меня. На ветку. Потом на мальчика, который залез на забор и теперь пытался одной рукой забросить ремень на эту самую ветку, другой держась за гараж.

– Ты все еще считаешь, что надо позвать кого-нибудь более опытного? – поинтересовался я. – Ладно, беги, зови. Через часок вернешься?

Альена резко развернулась и вышла из закутка. Спустя секунду я снова увидел ее, но на этот раз ее морок не скрывал. Она не торопясь зашла за гараж и нос к носу столкнулась с Алешей.

– А ты кто такой? – удивилась она. Я даже хмыкнул. Если бы я точно не знал, что ей известно, кто такой Алеша, то я бы ей поверил. Ее удивление было таким искренним.

– А тебе-то что?! – хмуро поинтересовался Алеша.

– Мне? Да вообще-то ничего. Но если ты закончил свои дела, то не мог бы ты выйти?

– Зачем?

– Глупый мальчишка! – рассердилась Альена. – Зачем, по-твоему, можно зайти за гаражи? Затем же, зачем и ты заходил! – Она демонстративно уставилась на ремень в руке мальчика.

– Ты тоже хочешь повеситься?! – удивился Алеша.

– Очень смешно! – фыркнула Альена. – Шутник. Поссать я хочу! Ясно?!

Я поморщился. Фи, а еще ангел! Но, переведя взгляд на мальчика, чуть не закричал от восторга. Каким-то образом Альена действительно сумела взять верный тон. Мальчишка обалдело хлопал глазами. В этот момент он был так сконфужен, что просто забыл обо всех своих неприятностях.

– А… прости, – пробормотал он, выскакивая из-за гаражей. Я осторожно выглянул. Мальчик стоял чуть в стороне.

– Что он делает? – поинтересовалась Альена.

– Похоже, ждет, когда ты закончишь.

– Хм. Я надеялась, что отвлекла его достаточно. Ладно, с этим разберемся.

Альена выждала некоторое время и вышла из-за гаражей. Поправила свои джинсы и хмуро глянула на Алешу.

– Ты чего тут стоишь?

– Жду, когда ты закончишь.

Альена оглянулась. Потом снова посмотрела на мальчика.

– А ты что, правда собрался… ну, того? А почему?

Алеша нахмурился. Глянул на нее исподлобья.

– А тебе-то что?

– Ну… просто интересно. Ты представляешь, я еще ни разу не видела, как кто-то вешается. Да ты давай, не стесняйся. Я мешать не буду. Просто посмотрю.

– Ты сумасшедшая, да? – Алеша явно был растерян и не знал, что думать.

– Меня спрашиваешь? – осведомилась Альена. – Кто тут у нас сумасшедший, вопрос. В конце концов, не я же вешаться собралась.

– Да много ты понимаешь!!! – взвился Алеша. Тут через плечо девчонки он увидел, что его отец вышел во двор. Он ухватил Альену за руку и затащил за гараж. Осторожно выглянул.

– Кто там? – с интересом спросила Альена. Я только головой покачал в восхищении. Ну, артистка! И главное, интерес неподдельный. Словно действительно не знает, что там. Точнее, кто там.

– Не важно, – буркнул Алеша, не оборачиваясь.

– А хочешь угадаю? Ты поссорился с родителями и теперь не можешь этого вынести?

– Заткнись, дура!!!

Альена, кажется, была поражена этой вспышкой гнева. Но отреагировала, на мой взгляд, на нее довольно странно. Вместо того чтобы возмутиться, она вдруг подошла к Алеше, присела рядом с ним и обняла.

– Господи, малыш, чего же ты натерпелся?

Алеша сразу напрягся, но тут же расслабился. Он вдруг уткнулся в плечо Альены и разрыдался. Но это был не тот плач, что рвется наружу сквозь боль и тошноту, а плач облегчения. Альена не мешала ему. Только осторожно гладила по волосам.

– Ну-ну, малыш. Поплачь. И не бойся, никто тебя не обидит.

– Ты не понимаешь, – сквозь плач буркнул Алеша. – Вы никто не понимаете! И никто мне не поверит!

– Ну почему? Я поверю. – В голосе Альены было столько участия, что Алеша не выдержал. Давясь слезами, он стал рассказывать. Кажется, впервые с момента смерти матери он мог свободно излить свою душу. Он рассказывал, торопясь и глотая слова, словно опасаясь, что его перебьют, поднимут на смех. Скажут, чтобы не порол чушь. Однако явный интерес слушателя вернул ему спокойствие. Под конец он уже рассказывал не торопясь, но с какой-то обреченностью.

– Вот так, – закончил он. – И никто мне не может помочь.

– Знаешь, пожалуй, тут ты прав. Тебе действительно никто не поможет.