Лёлю забрали прямо из моей квартиры, к сожалению, кагор они с Машей допить так и не успели, и когда еще ей светило насладиться винными прелестями, это уже следствие решит. Прихватили заодно и Машу, как свидетельницу, ей предстояло поведать в письменной форме о необычном ломбарде. Мы все что знали рассказали еще на квартире Артема, плюс приложили кассету с нашим содержательным кухонным разговором. Оставшись, наконец, своей маленькой, но очень боевой компанией, мы перевели дух, и Таисия Михайловна незамедлительно вынесла свежее и оригинальное предложение отрядить Влада в магазин за шампанским и чем-нибудь вкусненьким.

– Мы заслужили маленький праздник, разве нет? – Тая поглядела на нас с Владом горящим победоносным взором. – Такое дельце распатронили, любо дорого! Мы должны это отметить!

С нашей стороны возражений не последовало. Владу был выдан пакет под шампанское и Лаврентий на попутную прогулку. Они ушли, а мы с Таюсом поглядели, чего там еще осталось в холодильнике и что из этих остатков можно сочинить.

– Надо же, как прямо все этого Артемку завожделели, – покачала головой Тая, нарезая салатик из двух случайно уцелевших огурцов. – И Валя, и дочка, и племянница! Прямо неотразимый какой конек-горбунёк!

– Умеет находить к женщинам подход, – я аккуратно нарезала остатки сыра и колбасы, стараясь сделать их супер-пупер-тонкими.

– Ой, да к ним и особого подхода-то, наверняка не требовалось! Тоже мне, расхитительницы гробниц периферийные! Правильно говорят, что можно вывезти девушку из деревни, но вот вывести деревню из девушки не получится никогда! – фыркнула дорогая моя столичная штучка Таечка. – Поделом им всем, мне в этой истории вообще никого не жалко! Мелкие, злобные, жадные людишки!

– А мне жалко Влада, – вздохнула я. – Грустно, что ему так не повезло с Олесей.

– Ничего, не везет в любви, повезет в карьере! У тебя зелень есть?

– В холодильнике, внизу посмотри.

Вскоре вернулся Влад с отлично укомплектованным бутылочно-продуктовым набором, и танцы начались…

Ну и на работу мы, разумеется, дружно проспали. А как не проспать, если мы Влада еще дважды за шампанским посылали? Тая отвернулась к стене, пробурчала, что у нее сегодня выходной и подло продолжила спать, а мы с Владиком поползли на работу, мы прогуливать не имели права, за это наш капитан мог вздернуть нас на мачте. Как добирались до издательского дома «Комета» даже вспоминать не хочу. Бледные, с синяками под глазами, с полными ртами мятной жвачки, прибыли мы в лоно родимой редакции. В «предбаннике», у Петюнинского стола стоял, склонившись, Конякин и диктовал Петюне текст электронного письма:

– Мы знаем, что вы пишите нам с трех разных адресов! Имейте в виду, мы выяснили, где вы живете, и теперь следим за вами! – Услышав шорох в дверях, он поднял взгляд. – А! Явились, не запылились! Вам известно, сколько сейчас времени?! Да здесь прямо доброй традицией стало опаздывать! А ты, Сена, где вообще была? Почему на работу не выходила?!

– Станисл… – попытался вмешаться Владик.

– Я Сену спрашиваю! Где ты была, дорогая моя?!

– В больнице, – почти честно ответила я, – грибами отравилась. Думала – не выживу… честное слово…

– Да? – малость сбавил обороты наш командор. – Сейчас хоть поправилась?

– Почти…

– Готова работать в полную силу и с максимальной отдачей?

– О, да…

– Идеи для большой статьи имеются?

– Имеются! – от страстного желания немедленно поведать любимому начальству о своих гениальных идеях, я чуть жвачкой не подавилась. – Я хочу написать о необычном ломбарде, куда вместо вещей люди закладывают своих родственников или знакомых…

– Сена, ну что за бред, в само-то деле! – нетерпеливо перебил Конякин. – Кому это будет интересно?! Придумай что-нибудь более жизненное! Нам нужна забойная тема, за-бой-на-я!

– Найден человек без глаз, умеющий видеть кожей, – подал голос Влад.

– Вот! – поднял вверх указательный палец Станислав Станиславович. – Вот это тема, вот это я понимаю!

– Хорошо, – покорно кивнула я, – будет вам человек без кожи.

– Без глаз, Сена, без глаз! Хотя, можно и без кожи… Так, я не понял, почему вы всё еще не на рабочем месте?! Что, выходной наступил?!

– Уже, Станислав Станиславович! Уже бежим!