— Лана, я объясню…

— Она твоя женщина? — он нахмурился. — Правду!

— Всё сложно… — и тут я поняла, что до последнего мгновенья ждала, что он рассмеётся и скажет, что всё это недоразумение всё вовсе не так, как кажется. Кинар запустил пальцы в волосы и мучительно подбирал слова.

— Оставь оправдания для тех, кто хочет их слышать.

— Лана…

— Я буду рядом. Тебе легко будет выполнить своё обещание. Мне тоже нужна защита и я не стану отказываться от твоей. Но потом, — я распорола выскользнувшим когтем своё предплечье, открыв немного крови, — я освобожу тебя от клятв, чего бы мне это не стоило и мы будем свободны друг от друга.

— Не смей! — взревел мужчина, вскакивая на ноги и полыхнув жаром.

Ухмыляясь, я стряхнула несколько капель с руки в пламя джинна. Они зашипели, становясь клятвой.

— Обещаю. Моё слово стоит не дешевле твоего, ты сможешь в этом убедиться.

Дверь починили. Сейчас пара мастеров занимались крыльцом, и грохот инструментов не позволял отвлечься. Смирившись с невозможностью заниматься домашними делами, я взяла корзину, забросила туда пару яблок, немного зачерствевшую булочку и выбралась в окно. На меня никто не обратил внимания, только мазнули равнодушными взглядами.

Крыльцо превращалось в небольшую, но уютную веранду. На ней отлично разместится пара кресел качалок, которые я видела в лавке на выезде из посёлка. Их плёл перевёртыш, что приехал пару сезонов назад. Он слегка прихрамывал, но неизменно улыбался при встречах, крепко пожимая ладонь. Я часто приносила ему мазь для колена, что передавал лекарь упырь и слойки с повидлом из кофейни у ратуши. Мастер давно заметил, как я смотрю на его поделки и обещал смастерить для меня хорошую садовую мебель по сходной цене. Осталось только справить новоселье. Которого, увы, не будет.

Направляясь к опушке, я совсем поникла. Мне удалось здесь наладить быт. И теперь придётся вновь искать новый дом. Отбросив обувь, я выбралась на прогалину, бросила корзину и с удовольствием шагала по шелковистой траве, придерживая у бёдер колыхающийся от ветра подол платья. Ещё перед зимой я расчистила полянку, освободив от камушков и сора, влила силы в почти погибший орешник. Сейчас он покрылся молодыми глянцевыми листочками и выпустил несколько свежих побегов. Убрав пару лишних, я считстила когтем с них кору. Просьбу лекаря я не забыла. Сложив их в бумагу из-под булочки, оставила подсыхать на ветру и спустилась к ручью, смыть терпкий сок с пальцев. Кожа слегка потемнела, но это пройдёт через какое-то время. Умывшись ледяной водой, я растянулась на траве и смотрела на небо, сквозь узорчатые ветви молодого дуба.

Мягкие облака обещали тёплый день. Солнце лишь тянулось к зениту и до полудня было далеко. Рядом с лицом колыхались некрупные маки с пушистыми стеблями и нежными лепестками. Словно капли крови они рассыпались по просеке и расходились широкой дорожкой на берег реки, среди ковыля и редких васильков. Со временем, я хотела добавить синих цветов и высадить вьюнки у деревьев. Чуть дальше можно было заложить небольшой виноградник. Именно для этого, я приобрела этот участок земли, прилегающий к моему дому. Он не подходил для постройки и обошелся мне в сущие копейки. Ну, почти, копейки. Я мечтала разбить здесь настоящий колдовской сад. С особыми травами, ягодами, цветущими кустами. Под старой ивой, недалеко от воды, поставила бы алтарь из большого камня, который лежал на берегу вниз по течению. Там можно было бы проводить обряды плодородия, заключать браки, инициировать юных Других. Я бы проводила внеклассные занятия для школьников…

Тяжело вздохнув, отогнала глупые мысли. Теперь здесь все станет чужим. Скоро мне не будет места на этой земле. Жить рядом с Кинаром и его избранницей будет сродни пытке. Даже в одном городе с ним… Лучше бы он был инкубом. Как же всё было бы просто. Мне легче было ненавидеть его и от яда меня бы вылечили.

Где-то справа послышался шорох и я села, развернувшись на звук. В нескольких метрах, у ствола дерева стоял Лони.

— Не швыряй в меня молнии, королева огня, — он вскинул руки и добродушно улыбнулся.

— Не стоит так подкрадываться, — проворчала я, одёргивая платье к коленям и жалея, что не надела штаны. — Как шарахну случайно и спалю твою беличью задницу.

— Ну, хватит уже, — обиженно протянул мужчина. — Эта шутка мне не нравится.

— Прости, — искренне попросила я и кивнула в сторону корзины. — Там есть чем перекусить.

Меняющийся не стал отказываться и вынул булочку.

— Пекарня у вас тут шикарная.

— У вас, — поправила я и повторила, в ответ на его удивленный взгляд. — У вас тут хорошая пекарня. Теперь вы здешние. Привыкай.

— Мы, но не ты?

— Не лезь ко мне в душу, — огрызнулась я, срывая тонкую травинку и сворачивая её узлом. — Вы нашли хорошее место, чтобы осесть. Когда вы найдете виновных в жертвоприношениях и очистите город от скверны, здесь будет идеальное место, чтобы растить детей и встречать закаты.

— Мне больше нравятся рассветы, — светловолосый сел рядом. — Мне рано на покой. Здесь я буду отдыхать после миссий. Может, даже женюсь, заведу потомство. Видел здесь одну волчицу в чайной лавке…

— А как же душа?

— Он рассказал тебе? — изумился Лони и закусил губу. — И ты всё равно не приняла его? Как же…

— Любовные треугольники не для меня, — бросила я неприязненно. — Не начинай меня воспитывать. Это в вашей джинньей породе особый ген такой?

— Меня нашли в одном из походов. Дефектный перевертыш с генами инкуба.

— Ты не джинн? — изумилась я.

— Только Кинар в нашей команде истинный. Странно, что ты не поняла, — он хмыкнул. — Слишком занята была нашим огненным парнем?

Я лишь фыркнула в ответ, понимая, что действительно сделала выводы, не рассматривая спутников Кинара иначе, чем его самого.

— Зря ты считаешь его недостойным. Стоит дать ему шанс, чтобы он там не натворил.

— Не учи меня.

— Ну, может тебе стоит иногда слушать? — Лони казался недовольным. — Кинар отличный друг и наверняка способен стать хорошим спутником для тебя.

— Как для Зарины?

— Как Шато? — сменила я тему и инкуб, кажется, этому был только рад.

— Уже ходит. Он чистокровный перевёртыш, а у них потрясная регенерация, — мужчина откинулся на спину и сунул сорванную травинку в рот.

Я выдернула у него маковую былинку. Отплёвывая горечь, Лони сделал вид, что так и было задумано.

— Он так и не рассказал, отчего ты на него вызверилась, но обвинений от него не жди.

— Одним врагом больше, — мрачно констатировала я.

— Что у вас произошло?

— Думаю, он проверял меня, — буркнула, следя за ласточками, взмывающими в самую высь. — Чего ты здесь забыл?