– Ах да, забыл тебе сказать, – донеслось в спину уже за порогом лаборатории. – Девочка беременная, о которой ты так печёшься, это моя пара. Убьёшь меня, и она тоже сдохнет.

Вот же… гадство!

Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!

Всё просчитал, скотина!

Я действительно не смогу обречь девочку с оленьими глазами на подобную своей участь, как бы ни ненавидела её пару.

И как тогда быть?

Луна, помоги мне!

Хоть как-нибудь уже.

Роман

Густые хвойные кроны прятали звёздное небо, а вместе с тем и самый верный ориентир. Но я продолжал двигаться вперёд, ведомый внутренним чутьём. Глухомань, в которую мы брели, едва ли проходимой назвать можно, про другой способ передвижения и вовсе забыть можно. Шли вторые сутки с того момента, как Джордан Кларк умудрился уложить всех альф, объявивших на него охоту, а затем забрать мою пару. Снова.

Не то, чтоб нам повезло, и только поэтому мы живы…

Повезло, да.

В том, что альфа клана белых волков сумел воспользоваться своей силой ровно в тот момент, когда раздался приказ на расстрел.

Не все пули он сумел остановить, хотя некоторые из них вернул тем же, кто их выпустил. Зато Верховный, подоспевший немного позже, точно добил всех изменённых. Дыры во мне, полученные от свинца, почти затянулись, а вот я свою пару всё ещё не нашёл. С учётом, что примерно половина Канады покрыта лесным массивом, общая площадь которых составляла два с лишним миллиона квадратных километров, разведка в этой местности – дело не быстрое, да и не лёгкое. То, что гадёныш скрывался где-то здесь, никаких сомнений. Последнее – не только моё предположение, исходя из характеристик вертолёта, достигающего крейсерской скоростью около четырёхсот километров в час и обладающего дальностью полёта чуть свыше тысячи. Железную птичку, после некоторых вычислений, обнаружили у канадской границы. Дальше оставалось лишь взять новый след. Серые волки его подхватили почти сутки назад, и до сих пор носились среди лесополосы в зверином обличье, ведомые поиском.

Но ничего, уже скоро…

– Дальше территория Гризли, – донеслось за моей спиной от бредущего позади Трея.

Не сразу он соизволил к нам присоединиться. Только после того, как вожак белого клана напомнил о том, что раз уж Джордан и его самого вместе с нами в расход пустил, то ни на какие очередные переговоры с ним, пусть и методом шантажа, рассчитывать не стоит. Если дети Трея и дышат, то явно не потому, что тот «содействует» или же наоборот. И чем быстрее мы все вместе его найдём, тем сохраннее тот мизерный шанс, что они останутся живы.

– Сомневаюсь, что Джордан выберет настолько неподходящее место, – добавил он. – Ты уверен?

– Может, потому, что ты сомневаешься, он и выбрал именно это место? – огрызнулся я, не сбавляя шаг.

– Может, – не стал спорить альфа бурых волков. – Я уже ничему не удивлюсь, – вздохнул тоскливо.

И вот не собирался лезть к нему в душу, но…

– Как ты докатился… до всего этого?

– Как и многие до меня. Слишком поздно заметил заговор, – вздохнул снова собеседник. – Джордан был довольно болезненным волчонком. Не слишком сильным, несмотря на свою родословную. Так мне казалось раньше, – горько усмехнулся.

По части родословной он имел ввиду явно папашу волчонка. Лиам Кларк был одним из сильнейших альф. Был, да. Пока не перешёл дорогу Верховному, позарившись на его пару.

– Он был совсем маленьким, когда я забрал его себе, – продолжал тем временем нынешний альфа клана бурых волков. – Мало, что помнил из детства. А несколько лет назад, оказалось, он нашёл летописи и наработки своего отца. Я не знал. И когда Джордан попросил себе лабораторию для опытов, ни на миг не задумался о плохом. Наоборот, порадовался, что он, наконец, хоть чем-то заинтересовался по-настоящему. До этого он не сильно активно чем-то увлекался. А тут даже поступил на соответствующий курс. Но я и подумать не мог, что это всё обернётся вот так, – скривился. – А когда догадался, стало слишком поздно. Большая часть стаи уже подчинялась ему. Если не путём силы, так другим – ко всем нашёл своеобразный подход, – внёс пояснение. – Кого-то переманил на свою сторону с помощью шантажа, кто-то и без того считал, что я незаконно занимаю свой пост, раз уж парень – сын Лиама, в общем, сам понимаешь. Да и по отношению ко мне Джордан тоже принял меры. За то, что я попытался ему помешать… – резко замолчал, а через короткую паузу, прозвучало совсем тихо: – …расплатилась моя дочь.

Вот тут я остановился.

– Расплатилась? – развернулся к нему.

Судя по напряжению, пронизывающему оборотня, первая же посетившая разум догадка оказалась более, чем верна. И ещё хуже.

– Отдал её своим генномодифицированным. А потом – всё, что они с ней сделали, записал на видео, которое мне потом показал, – проговорил глухо.

Отвернулся от него. Возобновил шаг. Слишком уж ярко отпечаталось на его физиономии чувство удушающей безысходности.

– Сколько ей?

– Семнадцать.

И если голос бурого волка до сих пор источал лишь сожаление, вину и обречённость, то во мне ничего кроме полыхающей ярости не осталось. Стоило лишь представить, что этот ублюдок может сделать с моей принцессой нечто подобное.

Убью!

Хотя в любом случае убью…

Но уже не страдая тупейшим благородством по отношению к некоторым личностям.

Надо было его ещё тогда, в землях южного клана выпотрошить!

А не тащить к Верховному, как доказательство заговора…

На этот раз так и сделаю!

Правда, лёгкой смерти всё равно ему не ждать.

– Альфа, – донеслось по рации от Рамиля. – С северной стороны есть активность. Дюжина. Может, больше.

– Заметили вас? – отозвался.

– Нет.

– Хорошо, – даже кивнул, будто бы он мог видеть. – Близко не подходите. Возьмите в оцепление, – велел следом. – Я первым пойду. Присоединитесь позже.

Последовала пара секунд тишины вместо ответа. И настороженное:

– Насколько позже?

Невольно ухмыльнулся.

– Сам поймёшь.

Добавил бы что-нибудь ещё, куда более развёрнутое, но…

– Стой! – забыл про рацию, переключил внимание к Трею, который успел не только поравняться со мной, но и опередить.

Тот замер, как вкопанный.

Вовремя.

В считанных миллиметрах от едва уловимой зрению растянутой между двумя деревьями рыбацкой нити. Сюрприз – не из приятных, учитывая по гранате, прикреплённой с каждой стороны, хотя и вполне ожидаемый, учитывая прошлое многих из изменённых, которые сейчас прислуживали Джордану.