Большинство из нас привыкли превращать вопрос (2 + 2 =?) в ответ (4), соответствуя жесткому набору правил. Если вы, проходя мимо чьего-то стола, увидели калькулятор, на котором высвечивается 4, вы никогда не узнаете, результатом каких вычислений стала эта цифра. Что это было: 2 + 2, 3 + 1, 1 + 1 + 1 + 1, а может, 9–5 или 1239477 – 1239473? Способов получить в итоге 4 бесконечное множество.

Эйнштейн, как известно, представлял свою теорию относительности как данность и затем работал в обратную сторону – к тому, что было уже известно. Фрэнсис Крик и Джеймс Уотсон поразили научную общественность способом открытия структуры ДНК. Пока их коллеги пытались пойти по прямому и тесному пути логических умозаключений (то есть начали с 2 + 2), Крик и Уотсон сделали несколько смелых предположений (начали с 4), потом стали думать в обратную сторону, что и принесло плоды. Задание для следующей иллюстрации: как можно связать девять точек одной прямой линией, не отрывая карандаша от бумаги?

Эта задача большинству людей кажется нерешаемой. Многие воспринимают как данное саму задачу и пытаются решить ее, но безуспешно. Но если вы представите решение и начнете думать в обратную сторону, обнаружите, что решение довольно простое. Ниже приведено одно из таких решений.

Теперь вернитесь к проблеме и поищите способы достижения этого решения. Например, можно вырезать точки, наклеить на лист, вытянув в прямую линию, и затем эту прямую линию начертить. Можно также представить себе очень толстую линию, которая проходит сразу через все точки. После этого достаточно просто замазать широкой кистью точки. Эти творческие решения, возможно, не пришли бы нам в голову, если бы мы работали с задачей общепринятыми способами.

Представив, что проблема уже решена, вы получаете возможность подойти к ней с другой стороны и работать в противоположном направлении. Такой способ позволяет более гибко воспринимать проблему, изменяя ее компоненты. Вот правила того, как можно думать в обратную сторону.

1. Закройте глаза, расслабьтесь и представьте наилучшее решение вашей проблемы. Пусть вас ничто не стесняет: вы можете выдумать абсолютно любой вариант.

2. Запишите искомое на листе бумаги. Добавьте краткое описание того, какую выгоду вы из него извлечете, как будете себя чувствовать и какие силы после этого придут в движение.

3. Перечислите людей, ситуации, события, благодаря которым выдуманное решение стало возможным.

4. Опишите, как этот человек (ситуация, событие) повлиял на исход дела.

5. Спросите себя, что именно произошло, в результате чего решилась проблема? Можно ли предложить альтернативные решения?

6. Перечислите характеристики и свойства явлений, которые привели к разрешению проблемы. Видите ли недостатки? Если да, то как можно их преодолеть и улучшить решение?

7. Какие пробелы надо заполнить, прежде чем найти вариант? Как именно их следует заполнять? Что еще нужно знать?

8. Продолжайте спрашивать о том, что должно предшествовать каждому шагу, пока не дойдете в этом обратном направлении до исходной формулировки проблемы.

Традиционное мышление предполагает, что вы совершаете по одному шагу за раз. Каждый шаг прямо вытекает из предыдущего. Когда же вы думаете «в обратном направлении», шаги не следуют друг за другом: вы резко перепрыгиваете к решению, после чего заполняете пробелы. Ниже на диаграмме представлен сначала традиционный способ мышления – методичный переход от А к В, затем к С, D и, наконец, к решению Е. Применив же «мышление в другом направлении», вы находите идеальное решение – G, к которому, возможно, не смогли бы прийти обычными способами. Затем возвращаетесь к A, чтобы понять, как же отыскать решение. Начиная обратный путь от G, мы приходим к С, потом к D, Н и, наконец, к А. Это движение непоследовательное, оно включает такие шаги (Н), которые вы могли упустить, думая традиционно.

Никола Тесла – гений эпохи электричества – часто представлял решение проблемы как данность и мыслил в обратном направлении, двигаясь к вопросу. Например, работая над созданием турбин, он представил уже готовую турбину и дошел до этой стадии «мысленно» всего за месяц. Для Теслы не имело значения, придумал он что-то или дошел до решения благодаря физической проверке в лаборатории. Через месяц он так же мысленно разобрал машину и в точнейших деталях описал изнашивание своего воображаемого механизма. Позже на основе его воображаемой турбины была построена и запущена настоящая, а через месяц ее разобрали. Поразительно, но описание Теслой износа деталей механизма совпало в мельчайших подробностях.

Способность представлять будущее позволяла ему создавать поразительные, меняющие мир устройства, о которых раньше никто не задумывался даже теоретически. Изобретение Теслой вращающихся магнитных полей послужило основой для переменного тока, сделавшего возможным широкое использование электричества. Тесла заложил также основы робототехники, компьютерных технологий и ракетостроения, помог проложить путь к таким технологиям космической эры, как спутники, микроволновые печи, лучевое оружие и ядерная энергия. Некоторые эксперты даже предполагают, что программа стратегических оборонных инициатив Рональда Рейгана стала результатом секретных исследований, основанных на открытиях Теслы, которые были сделаны полувеком ранее.

Представив будущее, полное сверкающих огней, которые запускаются электрогенераторами; роботов, производящих революцию в промышленности; всемирных коммуникаций, основанных на невидимых магнитных волнах, Тесла сумел проложить обратный путь от идей будущего, существующих в его воображении, к настоящему. Такое мышление в обратном направлении открыло его разум для бесчисленного количества самых разнообразных способов воплотить задумки в жизнь.

Например, вы работаете над некой проблемой в мире будущего. Затем перенесите решение обратно в настоящее и найдите способы превратить отдаленную идею в повседневную возможность. Вот основные правила.

1. Выберите дату в будущем (2050) и представьте, что вы живете в этом году. Придумайте несколько газетных заголовков в новостях о правительствах, частной жизни, технологиях, вашей компании и конкурентах. Напишите короткий рассказ – один день из жизни обычного человека в 2050 году.

2. Составьте список самых важных событий, которые к 2050 году будут связаны с вашей проблемой. Задайте такие вопросы: «Что из этого невозможно сейчас, но будет возможно к 2050 году? Чем я не обладаю сейчас, но что буду иметь в 2050 году? Какими ресурсами и какой информацией я смогу пользоваться?»