…Олег медленно обошёл все шесть проходов. Вопрос хороший. Куда именно ушёл Илья?

Но для него этот вопрос не имел особого смысла. Он не рвался спасать Илью — Влад уже пообещал, что монстры не прикончат того. Он не собирался проходить Данж — тем более, что монстры, населяющие его, находились на одной с ним стороне.

«Итак, что мне делать?» — осведомился он у Владыки.

[Не покидать Врата, пока я не скажу,] — ответил второй. — [Не идти по третьему пути — именно туда направился твой друг, и именно там Она сможет тебя увидеть. В остальном… развлекайся. Пока ты невидим, а даже когда эффект спадёт — тут достаточно тёмных мест. Монстры не тронут тебя. А я посмотрю, что ты предпримешь.]

Это был явный намёк… и Олег знал, что он означает. Тут был вербовщик клана Гвина. Конечно, его не было тогда во Вратах, но и он сгодится.

«Показать ежедневный случайный квест», — велел Олег.

[Цель квеста: нанести добивающий удар врагу, который выше вас на 10+ уровней.]

Вот и отлично. Лишь бы только он направился не по третьему пути!

Но всё вышло иначе. Шестеро Искателей разбились на группы по двое — идти меньшим числом, не зная ранга Врат, было попросту опасно — и направились в первый, четвёртый и шестой проходы. Вербовщик Гвина был в последнем; за ним и его напарником Олег и направился.

Олег шёл за ними на приличном расстоянии. «Отвод глаз» здесь уже не действовал: ведь в радиусе 20 метров отсюда не было десяти человек.

— Знаешь, — напарник, вербовщик клана Семаргл, поглядел на второго. — Это ведь тоже глупость. Да, мы не по одиночке, но два Искателя А-ранга… Что, если мы погибнем из-за того, что разделились? Насколько ценен этот парень?

— Достаточно, чтобы рискнуть ради него, — отрезал его собеседник.

— У меня вообще такое чувство, что за нами уже следят, — вербовщик Семаргла нервно обернулся. — Я не знаю, кто и откуда… у тебя нет такого ощущения?

— Нет. Заткнись и прекращай ныть, у нас есть цель.

Ага. Значит, у вербовщика Гвина всё плохо с интуицией. Олег ведь сейчас не защищён способностью, он просто прячется в тёмных нишах земляного коридора. Вербовщик Семаргла не увидел его, но смог заметить слежку… а этот — нет.

Далеко уйти от развилки Искатели, разумеется, не смогли. Монстры ждали вовсе не впереди них — они были вокруг… вот только их нельзя было увидеть. До поры до времени.

Первые несколько монстров появились сзади, пока Искатели шли вперёд. Земляные стены слегка завибрировали — сначала неслышно, а затем всё громче. Только тогда парни обернулись…

…чтобы увидеть, как из земляной толщи на них выскакивают пять зомби.

— …! — вербовщику Гвина, кажется, хотелось выматериться, но он не успел даже этого: бронированный кулак трупа саданул ему по животу. Тот согнулся, пытаясь восстановить дыхание, и выставил вперёд меч, чтобы не дать атаковать снова.

Зомби были закованы в броню все, и броня эта была одинаковой. Конечно, где-то не хватало наплечника, где-то сапога, но всё равно можно было сказать, что это — мёртвые солдаты одного войска.

Доспехи напоминали что-то восточное — и, кажется, от времени они стали только крепче; приставший к ним слой земли защищал их, как дополнительная каменная броня.

«Это не просто земляные тоннели», — вдруг чётко осознал Олег. — «Это могильник. Что-то вроде гробницы с терракотовым войском — только вместо глиняных солдат здесь мертвецы».

Пока Гвин (Олег решил для краткости называть про себя вербовщиков по именам их кланов) приходил в себя, Семаргл не тратил времени даром. Орудуя мечом, он лишил двух монстров кистей рук — запястья не были защищены бронёй.

Разумеется, зомби никак не отреагировали — они вообще не могли ощутить боль — но без рук они не могли сжимать свои мечи.

Олег отстранённо наблюдал за схваткой. Итак, насколько сильны эти ребята и насколько силён Гвин?

Первый удар заставил Гвина потерять дыхание, но, кажется, это было лишь от неожиданности. Только лишь собравшись, тот крутанул меч — и с силой разрубил голову одному из зомби. Прямо вместе со шлемом.

Один есть.

Семаргл тоже не терял времени. Кажется, его меч был не насколько крепок, чтобы рубить доспехи, и он отсекал всё, что не было ими прикрыто, старался попасть в сочленения. Лицо зомби не было закрыто — и вот вонзил свой клинок одному из мертвецов прямо между глаз.

Похоже, эта схватка будет за Искателями. Ожидаемо. Если это и правда лишь первые бойцы огромного мёртвого войска, то брать они будут не силой, а количеством. К тому же, там, где есть рядовые, всегда найдутся сержанты… офицеры… генералы…

Мечи свистели направо и налево. Зомби тоже рубили мечами, а те, у кого их не было (или кто потерял кисти рук) — просто отмахивались, но исход первой стычки был предрешён.

— Ранг А, — сплюнул на землю Гвин. — Не самый лёгкий путь, но и не катастрофа.

— Может, лучше вернуться и дождаться подмоги? — заметил Семаргл. — Теперь, когда мы знаем ранг Врат…

— А парень с S-рангом пусть умирает?

— Парня с S-рангом тут не было, если на то пошло! — нахмурился Семаргл. — Если бы он пошёл сюда, сейчас бы мы наткнулись либо на его труп, либо на тела зомби. А что до нас, то мы — два Воина. Проходить врата А-ранга без мага — плохая идея, говорю тебе.

Вместо ответа Гвин крутанул меч в руке и развернулся.

— С трупами ты прав, — признал он. — Пошли, проверим следующий проход.

Неужели он правда думает, что сможет вот так отмахаться от зомби без мага? Особенно когда врагов будет уже не пятеро, а куда больше? Нет, какими бы мерзавцами не были члены гильдии Гвина — они точно не были идиотами без чувства самосохранения. Даже напротив…

Значит, этот тип что-то задумал.

[До конца действия способности Отвод глаз осталось пять минут,] — оповестила Олега выскочившая табличка. Упс… Что ж, полчаса пролетели быстро. И всё равно он способности здесь не было никакого смысла — слишком мало народу, чтобы та работала.

«Если я останусь здесь, в этом коридоре», — Олег поглядел в спину удаляющимся солдатам, которые прошли мимо его укрытия, не заметив, — «то меня никто не найдёт — но и я не смогу ничего сделать. А если выйду — то рискну».

[Твоя главная цель — скрыться от Неё. Всё остальное — на твоё усмотрение. Решай сам.]

Ага… значит, Влад решил передать выбор ему. Как раз тогда, когда он об этом