техника, и, находясь на середине арены, в десяти метрах от противника, я мог наблюдать все его движения и заливаемую в него магию огня. Я запустил в него пять айсболов, но он просто прыгнул в сторону, завершая напитывать плетение магией.

Огненный хлыст, о таком я даже не слышал. Длиной метров пять-шесть при попадании по песку арены оставлял расплавленную полосу. Мне пришлось срочно отскакивать назад, так как кончик хлыста почти задел меня. Хуже всего, что мой щит он развалил касанием самого кончика. Но противник не собирался отпускать меня и начал сближаться. Сейчас было не до серьёзных техник, поэтому на левой руке формирую ледяной щит, а на правой простую, ледяную сосульку, отправляя её в противника, одновременно уклоняясь от летящего в мою сторону хлыста.

Я и раньше знал, что хлыст в умелых руках – грозное оружие, а сейчас смог убедиться на своём личном опыте. Сделав грациозный пируэт, хлыст обогнул мой щит и приложил меня между лопаток. От вспыхнувшей боли я чуть не потерял сознание, зато мой фаербол улетел непонятно куда. Запах палёной кожи и жгучая, скручивающая мышцы спины боль заполнила меня.

Щит бесполезен с таким противником, поэтому сбрасываю его, даже не вобрав в себя оставшуюся магию, и формирую две гранаты в обеих руках. Сам при этом немного присел, чтобы попытаться отпрыгнуть от следующего удара.

Крутанув хлыст в воздухе и вызвав сноп искр, он направил его на меня. Отпрыгнуть я не успеваю, поэтому приходится защищать голову левой рукой, одновременно отправляя под ноги противника одну за другой ледяные гранаты. Очередной приступ боли вспыхивает в моей левой руке. Жгут обернулся вокруг неё, в районе запястья, полностью парализовав. Чтобы избавиться от боли, я начинаю концентрировать прямо в руке магию воды. Поднимается пар, и стоит неимоверный треск, к ожогу от огненного хлыста добавляется ожог паром, но я при этом отмечаю, что мой противник ранен. Обе его ноги в кровоточащих ранах, но он продолжает стоять напротив меня, вливая огромный поток энергии в хлыст. Он уже почти опустошил свой источник такой мощной техникой, а значит, готовится закончить поединок, дав возможность следующему противнику, добить меня. Максимально сконцентрировавшись и попробовав отстраниться от боли, я формирую три небольших шара, уложившись за полторы секунды, и, когда он начал поднимать руку вверх, чтобы прервать бой, я в упор выстреливаю в него.

Один шар попадает в руку с хлыстом, отчего он моментально развеивается, а к ране от ледяного шара добавляется выплеск магии огня, который практически отрывает ему руку. Во всяком случае, она повисает безжизненной плетью. Второй шар попадает в грудь, ломая грудную клетку, ну а третий попадает по касательной в ногу, сдирая огромный пласт мяса.

Противник с хрипом падает на арену.

– Прекратить бой. Победа Краевского. Минутный перерыв, лекари на поле, целителя в раздевалку, – оперативно раздаёт распоряжения судья.

Я в это время, морщась от боли, вливаю огромные потоки маны и живы в свою руку, стараясь унять боль. Одна кость явно сломана, и мана восстанавливает её структуру, а жива пытается срастить её. За минуту я не смогу её вылечить, но мне нужно сохранить подвижность пальцев, чтобы формировать щит. Больше я сдерживаться не буду.

Пока есть время, я отошёл на своё место, кто знает, может, второй противник опять выйдет с хлыстом, а мне рисковать нельзя.

– Приготовиться, – вывел меня из процесса лечения голос судьи.

– Внимание, бой.

На арену буквально выпрыгнул очередной противник. Маг воздуха и какие-то рикошеты.

Кастую в левой руке щит. В правой – небольшой ледяной шар для пробы и пускаю его в цель. Мой противник, как я и предположил, создал что-то типа ветряной воронки и отклоняет его в сторону. Дополнительно формирует вокруг себя небольшой смерч, в который засасывает много песка с арены, и он становится непрозрачным.

Аккуратно смещаюсь в сторону, пытаясь обойти облако и увидеть противника, одновременно с этим создаю две гранаты, одна за другой, и отправляю их рядом со смерчем, в надежде, что он зацепит противника осколками.

Из смерча внезапно вылетают несколько серпов, состоящих из магии воздуха и песка. Они расходятся веером в разные стороны, а буквально через секунду вылетает вторая группа серпов. Противник использует смерч для совмещения двух магий. Песок, поднятый смерчем, позволяет использовать его в совместном заклинании. От первой группы серпов я увернулся, смещаясь ещё больше вправо. Но вторая группа уже била не по площади, а целенаправленно в мою сторону. Мне это не понравилось, так как инициативой в бою завладел мой противник. Он явно заставил меня смещаться. Мои шары сносит ураганом, и они вообще не долетают до противника. Один из серпов мне приходится принять на руку, и я удивился заложенной в них мощи. Щит буквально срывает с моей руки сильным рывком, в это же время в меня вылетает несколько шаров из плотного песка, восемь штук несутся в мою сторону как пучок дроби в дичь. В руке у меня сформирована граната, и я, запускаю её навстречу этому рою, в надежде развеять заклинание, придав ускорение магией ветра и поставив небольшую воронку, которая должна отклонить часть осколков от её взрыва. Хлопок и облако осколков всасываются в три уцелевших шара, два из них проходят мимо, а вот третий попадает в правую ногу. Опять вспышка боли, по ноге прошлось как будто наждачной бумагой. Прорвав костюм и содрав кожу. Не смертельно, но очень больно. Попади все восемь в меня, мне точно стало бы не до кастования заклинаний.

Тем временем, смерч смещается ближе к центру, и мне приходится двигаться вдоль правой стены, пытаясь обойти его и выцелить противника, но я почему-то его не вижу. Две ледяные гранаты, отправленные одна за другой, не дают видимого эффекта, создаётся впечатление, что противника нет за смерчем. Я бросаю взгляд по сторонам и пытаюсь найти необычность в обстановке.

Так и есть, противник прячется под заклинанием невидимости, исходящим из артефакта. Он стоял у самой стены, рядом со входом, но времени у меня не остаётся, так как из смерча вырывается ещё шесть серпов и несутся в мою сторону. Придётся принять их на больную руку. Времени на полноценный щит нет, поэтому кастую на левой руке самый маленький. Тридцать сантиметров в диаметре, а правая уже сформировала гранату. За долю секунды мне удаётся отправить её в сторону выхода на арену, где спрятался мой противник. Всё должно выглядеть как случайность. Сильный удар в руку разламывает щит, и он осыпается на землю, два других серпа